Il ciclone Ditwah ha causato frane nelle regioni centrali montuose di coltivazione del tè di Badulla e Nuwara Eliya.
Inondazioni e frane nello Sri Lanka hanno ucciso almeno 56 persone mentre il ciclone Ditwah, una tempesta tropicale mortale, ha colpito venerdì il paese dell’Asia meridionale.
Ecco cosa sappiamo
Cos’è successo?
Il ciclone Ditwah si è abbattuto venerdì mattina presto, colpendo principalmente le regioni orientali e centrali dell’isola, con velocità del vento di 65 chilometri all’ora (40 miglia all’ora).
Prima e dopo l’arrivo di un ciclone o di una tempesta tropicale, si verificano forti piogge. Lo Sri Lanka ha visto un acquazzone di forti piogge torrenziali superiori a 300 mm (11,8 pollici) tra giovedì e venerdì.
La pioggia ha provocato inondazioni e smottamenti, in cui molte persone sono rimaste uccise.
Cosa sappiamo delle vittime?
Venerdì il bilancio delle vittime in tutto lo Sri Lanka è salito a 56.
Giovedì, più di 25 persone sono state uccise in frane nelle regioni centrali montuose di Badulla e Nuwara Eliya, dove si coltiva il tè, a circa 300 chilometri a est della capitale Colombo. Altri hanno perso la vita a causa di frane in altre parti dello Sri Lanka.
Secondo il centro governativo di gestione dei disastri, altre 21 persone risultano disperse e 14 sono rimaste ferite nelle aree di Badulla e Nuwara Eliya. In tutto risultano disperse in tutto il Paese 23 persone.
Quali danni e disagi ci sono stati?
Il forte acquazzone ha distrutto quattro case e danneggiato più di 600.
Ha anche causato la caduta di alberi e fango e il blocco di numerose strade e linee ferroviarie.
Le condizioni meteorologiche hanno causato interruzioni dei voli.
Quindici voli, compresi i servizi da Muscat, Dubai, Nuova Delhi e Bangkok, sono stati dirottati dall’aeroporto internazionale Bandaranaike (BIA) di Colombo all’aeroporto internazionale Mattala Rajapaksa (MRIA) nella provincia meridionale dello Sri Lanka, Mattala, nonché a Trivandrum e Kochi in India da giovedì e fino a venerdì pomeriggio, hanno riferito i media locali.
Come hanno risposto le autorità?
“Il governo ha risposto prontamente a questa situazione di emergenza”, ha detto ad Al Jazeera Ahilan Kadirgamar, docente presso il dipartimento di sociologia dell’Università di Jaffna nello Sri Lanka.
Le discussioni sul bilancio del Parlamento sono state rinviate di due giorni a causa delle condizioni meteorologiche. Il presidente Anura Kumara Dissanayake ha convocato giovedì un incontro di emergenza con tutti i membri del parlamento per discutere le misure di soccorso in caso di catastrofe.
Venerdì, Dissanayake ha incontrato funzionari governativi su Zoom per accelerare la gestione dei disastri e i servizi di soccorso, stanziando 3,9 milioni di dollari per i soccorsi in caso di calamità e circa 97,5 milioni di dollari per le emergenze.
Il Centro di Gestione dei Disastri del Paese (DMC) ha evacuato 43.991 persone provenienti da 12.313 famiglie nelle scuole e in altri rifugi pubblici, hanno riferito venerdì mattina i media locali.
I media hanno anche mostrato filmati di elicotteri militari che salvavano tre persone bloccate sul tetto della loro casa giovedì a Hanwella, una città nel distretto di Colombo nello Sri Lanka. Anche la marina e la polizia hanno evacuato le persone in barca.
Venerdì il governo ha annunciato la chiusura di tutti gli uffici governativi e delle scuole.
Inoltre, i servizi ferroviari sono stati sospesi e la Borsa di Colombo ha annunciato la chiusura anticipata delle negoziazioni.
Le autorità hanno chiuso diverse strade in tutto il paese dopo che le frane hanno gettato rocce, fango e alberi sulle strade e sulle linee ferroviarie, alcune delle quali sono state sommerse dalle acque alluvionali.
Cosa provoca una tempesta come questa?
Le tempeste tropicali si sviluppano sulle calde acque oceaniche vicino all’equatore. L’aria calda sale, creando una zona di bassa pressione. Quando quest’aria si raffredda, viene spostata da una maggiore quantità di aria calda che sale dal basso, creando un ciclo continuo che genera forti venti e forti piogge.
Man mano che il sistema si intensifica e la sua rotazione accelera, al centro si forma un occhio calmo e limpido, caratterizzato da una pressione dell’aria molto bassa.
Una volta che la velocità del vento raggiunge i 63 km/h (39 mph), il sistema viene classificato come tempesta ciclonica o tropicale: il ciclone Ditwah ha una velocità del vento di 65 km/h, il che gli conferisce l’attuale designazione tecnica di tempesta. Se i venti aumentano a 119 km/h (74 mph) o più, diventa un ciclone tropicale.
Quali sono le ultime novità sul campo?
Venerdì le scuole e gli uffici governativi sono rimasti chiusi. Restano in vigore anche le chiusure stradali e ferroviarie.
Il Dipartimento per l’Irrigazione ha emesso un avviso di inondazione di livello rosso per le aree basse lungo la valle del fiume Kelani per le prossime 48 ore, avvertendo che la zona a rischio include Colombo, la capitale.
Kadirgamar ha affermato che è importante che la ricostruzione successiva a questa crisi si concentri sulle comunità emarginate “che inevitabilmente affrontano le conseguenze più terribili”.
“Mentre lo Sri Lanka spende miliardi di dollari in infrastrutture come le autostrade destinate al settore del turismo, l’ambiente edificato dei lavoratori poveri continua a essere trascurato”.
Ha stimato che le inondazioni potrebbero distruggere “centinaia di migliaia” di acri coltivati.
“Questo è anche un motivo per cui si dovrebbe dare importanza alla sicurezza alimentare e per cui un sistema di distribuzione pubblica, che è stato abbandonato con le politiche neoliberiste negli ultimi decenni, è cruciale per lo Sri Lanka”.
Ciò avrà conseguenze economiche per lo Sri Lanka?
Quando è stato eletto presidente lo scorso anno, il leader di sinistra Dissanayake si è impegnato a porre fine alle dolorose misure di austerità imposte dal suo predecessore, Ranil Wickremesinghe, come parte di un pacchetto di prestiti di salvataggio da parte del Fondo monetario internazionale (FMI).
Sebbene Dissanayake fosse inizialmente contrario all’accordo con il FMI, l’accordo rimane in vigore mentre tenta invece di migliorare l’economia del paese. Questo disastro potrebbe bloccare le cose.
“La tempesta rappresenta una sfida significativa per il governo che sta appena iniziando ad affrontare le preoccupazioni sociali ed economiche della gente”, ha detto Kadirgamar.
Quest’anno, l’economia ha visto alcuni primi segnali di miglioramento, in particolare nel settore del turismo, una fonte chiave di valuta estera, che secondo la Banca Centrale dello Sri Lanka ha fruttato circa 3,2 miliardi di dollari nel 2024. Tuttavia, la ripresa rimane fragile e fortemente dipendente dalla gestione del debito.
Kadirgamar ha affermato che il governo ha incaricato l’Autorità del Turismo di fornire servizi essenziali ai turisti e di garantire la loro sicurezza. “Tuttavia, shock come questo hanno portato anche a un rapido calo degli arrivi turistici, rendendolo un settore instabile da cui dipendere il Paese”.
