Gli allevatori americani sono stati colpiti dalle politiche di Trump sulla carne bovina

È stato un mese che ha provocato un colpo di frusta per l’allevatore americano, uno dei blocchi elettorali più saldi del presidente degli Stati Uniti Donald Trump.

A partire dalla battuta del 19 ottobre di Trump secondo cui gli Stati Uniti avrebbero aumentato le importazioni di carne bovina dall’Argentina, fino alla conseguente reazione degli allevatori contro l’annuncio di un’indagine sull’iperconsolidata industria americana di confezionamento della carne e l’abbassamento delle tariffe sulla carne bovina brasiliana, gli allevatori si sono trovati intrappolati tra i desideri del presidente di accontentare sia loro che il consumatore americano di fronte agli alti prezzi della carne bovina.

Gli allevatori statunitensi hanno goduto dell’aumento dei prezzi del bestiame, in gran parte il risultato del numero più basso di mandrie di bovini da carne dagli anni ’50. Altri fattori che limitano l’offerta includono la chiusura del confine messicano al bestiame vivo a causa delle preoccupazioni per i vermi e le tariffe elevate sulla carne straniera.

I prezzi del bestiame pagati agli allevatori sono separati dai prezzi al consumo della carne bovina, che, a settembre, erano 6,32 dollari per una libbra (453 grammi) di carne macinata, un aumento dell’11% rispetto a settembre 2024 quando erano 5,67 dollari la libbra. Il Bureau of Labor Statistics non ha rilasciato dati economici, compreso l’indice dei prezzi al consumo per il mese scorso, a causa dello shutdown del governo.

Trump non ha avuto pazienza con gli allevatori tipicamente fedeli che si opponevano al suo piano di importare più carne argentina, che vedevano come una minaccia ai loro recenti guadagni economici.

“Se non fosse per me, farebbero esattamente quello che hanno fatto negli ultimi 20 anni: terribile! Sarebbe bello se lo capissero”, ha scritto Trump in un post di ottobre sulla sua piattaforma Truth Social.

Sebbene Corbitt Wall, manager commerciale del bestiame e analista di mercato, sia chiaro nel dire che “sostiene totalmente Trump e tutto ciò che fa”, ha anche notato arroganza e un’incomprensione dell’industria del bestiame da parte del presidente.

“Non c’era una persona nel settore del bestiame, a qualsiasi livello, che non fosse insultata da quell’incarico”, ha detto ad Al Jazeera.

Wall segue religiosamente i prezzi nel commercio del bestiame, dal ranch al macello, e ha osservato il mercato dei futures del bestiame scendere di oltre il 15% dall’annuncio di Trump del 21 ottobre.

I prezzi dei futures determinano il prezzo a cui gli allevatori possono aspettarsi di vendere il bestiame e influenzano anche i prezzi di vendita attuali. Per il bene degli allevatori, Wall ha detto che spera che Trump lasci in pace il mercato del bestiame.

“Non vive in questo mondo, in questo mondo del bestiame, e non si rende conto dell’impatto che una dichiarazione può avere sulla nostra attività”, ha detto Wall.

Anni di stagioni difficili

David Packham, allevatore dell’Oregon, ha affermato che mentre i prezzi del bestiame sono aumentati a favore degli allevatori, molti stanno ancora lottando a causa di anni di stagioni difficili.

Anni di siccità in tutto il paese hanno aumentato i costi dei mangimi per tutti e hanno spinto alcuni allevatori a svendere il bestiame. Anche i prezzi degli adesivi sulle attrezzature agricole, dai trattori ai pick-up, sono aumentati vertiginosamente, soprattutto a causa delle sfide della catena di approvvigionamento durante la pandemia di COVID-19, e si prevede che aumenteranno ulteriormente a causa delle tariffe di Trump.

Packham ha affermato di aver regolarmente venduto bestiame in perdita e non vuole che i consumatori pensino che gli allevatori vivano a caro prezzo.

“Sto guardando un trattore di 40 anni che uso quotidianamente solo per continuare a rimandare la sostituzione, fare riparazioni, anche se per ora è difficile trovare parti, solo per farlo zoppicare perché non potrei permettermi 100.000 dollari per un nuovo trattore”, ha detto Packham. “Quando dico che non stiamo guadagnando davvero molti soldi, è perché abbiamo tutte queste perdite riportate.”

Packham era un repubblicano registrato fino al primo mandato di Trump. I commenti del presidente sull’Argentina e il conseguente caos per l’industria del bestiame hanno aperto una porta agli allevatori critici nei confronti di Trump, che però rappresentano una minoranza all’interno della comunità, ha detto.

“Li sto notando sempre di più [ranchers] che erano stati cautamente neutrali, che ora sono un po’ come me e dicono semplicemente: ‘Sai una cosa? No. Queste sono stronzate***. È un disastro ferroviario’”, ha detto Packham.

‘Problema perenne’

Un’azione che gli allevatori possono sostenere, tuttavia, è l’annuncio di Trump del 7 novembre di un’indagine del Dipartimento di Giustizia sui quattro grandi produttori di carne statunitensi – Tyson, JBS, Cargill e National Beef – “per potenziale collusione, fissazione e manipolazione dei prezzi”.

Storicamente, gli allevatori che cercano di vendere bestiame hanno avuto poco potere negoziale poiché le quattro società controllano oltre l’80% del mercato.

Tuttavia, una precedente indagine del Dipartimento di Giustizia sulla fissazione dei prezzi dei produttori di carne era stata avviata durante la prima amministrazione Trump nel 2020, a causa del divario creato dal calo dei prezzi del bestiame e dall’aumento dei prezzi al consumo della carne bovina. L’indagine è continuata sotto l’amministrazione del presidente Joe Biden ma non è mai stata conclusa pubblicamente. Secondo Bloomberg News, l’indagine si è chiusa tranquillamente senza risultati poche settimane prima che Trump annunciasse l’indagine antitrust di novembre.

James MacDonald, professore di ricerca in economia agricola e delle risorse presso l’Università del Maryland, vede l’annuncio dell’indagine antitrust dell’amministrazione come “interamente di consumo politico”.

“È un problema perenne che fa incazzare gli allevatori e puoi guadagnare terreno politico attaccando gli imballatori”, ha detto MacDonald.

Packham preferirebbe che la nuova indagine avvenisse in un momento diverso e ha affermato che, data la stretta derivante dal ristretto mercato del bestiame, gli imballatori operano con margini più ridotti e non da una posizione di potere assoluto.

Venerdì Tyson ha annunciato la chiusura di un impianto di lavorazione della carne bovina del Nebraska che impiegava più di 3.000 persone. MacDonald ha definito la decisione uno “shock” indicativo della gravità della carenza di carne bovina negli Stati Uniti. L’attuale basso inventario del bestiame negli Stati Uniti è dovuto ad anni di siccità, che hanno spazzato via i pascoli e hanno rallentato la ricostruzione delle mandrie. Rifornire la catena di approvvigionamento del bestiame è un processo che dura anni.

“Questo è una sorta di dato di fatto e fondamentale, e non cambierà per un po’”, ha detto MacDonald.

MacDonald inoltre non crede che l’aumento delle importazioni dall’Argentina allevierà questa carenza o abbasserà i prezzi poiché il paese invia in gran parte carne magra di qualità inferiore negli Stati Uniti, rappresentando solo il 2% delle importazioni. Si aspettava che, sebbene la reintroduzione della carne bovina brasiliana, in gran parte magra, avrà un impatto sul mercato delle importazioni, avrà un peso minore sull’offerta complessiva di carne bovina.

MacDonald ha anche citato i numeri di mantenimento delle manze, che indicano quante femmine di bestiame gli allevatori trattengono per produrre future mandrie negli anni a venire, che sono ancora basse.

Tyson probabilmente ha tenuto conto di questi numeri quando ha preso la decisione di chiudere il suo stabilimento in Nebraska, e non sembra che l’industria si aspetti nemmeno una ripresa del numero degli allevamenti, ha detto MacDonald ad Al Jazeera.

“È Tyson che dice che non pensiamo che le scorte di bestiame si riprenderanno presto”, ha detto MacDonald.

Anche se i meccanismi effettivi delle recenti politiche di Trump potrebbero non modificare i profitti dei consumatori o cambiare il mercato del bestiame per il momento, Wall è più preoccupato per gli effetti a catena del ciclo delle notizie, affermando che gli allevatori “vivono e muoiono” attraverso i mercati del bestiame. Anche se la sua fede è scossa, Wall crede comunque che gli allevatori, conservatori come sempre, si presenteranno a Trump quando arriverà il momento delle elezioni.

“Guardi cosa ha da offrire l’altra parte, e non c’è alcuna possibilità che la gente lo accetti”, ha detto Wall. “Quindi, alla lunga, rimarranno con lui.”