Le truppe d’élite si uniscono alle proteste guidate dai giovani contro i servizi pubblici che sono diventati una grave minaccia per il governo del presidente Andry Rajoelina.
Un’unità militare rinnegata che si schiera con i manifestanti antigovernativi in Madagascar ha insediato un nuovo capo militare mentre il presidente Andry Rajoelina ha denunciato un “tentativo di prendere il potere illegalmente”.
Il generale Demosthene Pikulas è stato insediato domenica dal Centro amministrativo del personale dell’esercito (CAPSAT) durante una cerimonia presso il quartier generale militare alla presenza del ministro delle forze armate Manantsoa Deramasinjaka Rakotoarivelo.
“Gli do la mia benedizione”, ha detto il ministro di Pikulas durante la cerimonia ad Antananarivo.
L’unità d’élite dell’esercito CAPSAT, che ha svolto un ruolo importante nel colpo di stato del 2009 che per primo portò Rajoelina al potere, sabato ha unito le forze con i manifestanti guidati dai giovani.
Domenica mattina presto, il contingente ha affermato in una dichiarazione video che “d’ora in poi, tutti gli ordini dell’esercito malgascio – siano essi terrestri, aerei o [naval] – proverrà dalla sede CAPSAT.”
La dichiarazione è arrivata poche ore dopo che la presidenza aveva accusato forze anonime di aver tentato di rovesciare Rajoelina. In un comunicato, la presidenza ha affermato che nel paese africano è in corso “un tentativo di presa del potere illegale e forzata”, senza fornire dettagli.
Dopo la cerimonia militare nella capitale, Pikulas ha ammesso ai giornalisti che gli eventi accaduti in Madagascar negli ultimi giorni sono stati “imprevedibili”.
“Quindi l’esercito ha la responsabilità di riportare la calma e la pace in tutto il Madagascar”, ha detto.
Alla domanda sulle richieste di dimissioni di Rajoelina, ha detto che si rifiutava di “discutere di politica all’interno di una struttura militare”.
“Non obbedire agli ordini”
Sabato, il personale militare del CAPSAT aveva esortato i propri compagni a smettere di eseguire gli ordini e ad appoggiare invece la rivolta guidata dai giovani.
“Siamo diventati leccapiedi”, hanno detto alcuni membri dell’unità in un video pubblicato sui social media. “Abbiamo scelto di impartire ed eseguire ordini, anche illegali, invece di proteggere la popolazione e le sue proprietà”.
“Non obbedite agli ordini dei vostri superiori. Puntate le armi contro coloro che vi ordinano di sparare sui vostri compagni d’armi perché non si prenderanno cura delle nostre famiglie se moriremo”, hanno detto.
Il colonnello del CAPSAT Michael Randrianirina ha affermato che la decisione della sua unità di unirsi ai manifestanti non costituisce un colpo di stato. “Abbiamo risposto alle chiamate della gente, ma non è stato un colpo di stato”, ha detto ai giornalisti.
Il primo ministro Ruphin Fortunat Zafisambo, generale militare nominato dopo che Rajoelina ha licenziato il suo predecessore sotto la pressione dei manifestanti, ha affermato che il governo è “pienamente pronto ad ascoltare e impegnarsi nel dialogo con tutte le fazioni: giovani, sindacati o militari”.
Separatamente, il Senato del paese ha annunciato in un comunicato che il presidente generale del Senato Richard Ravalomanana – uno stretto alleato di Rajoelina – è stato rimosso dall’incarico, citando “l’attuale situazione politica in Madagascar e in risposta alle aspirazioni del popolo malgascio alla stabilità, alla giustizia e alla governance trasparente”.
La gente per le strade di Antananarivo era contenta dell’annuncio, ha detto Fahmida Miller di Al Jazeera, riferendo domenica dalla Piazza dell’Indipendenza della città.
“La gente qui dice che il suo licenziamento è importante perché potrebbe significare che Andry Rajoelina potrebbe lasciare l’incarico. Non sappiamo se è così; potrebbe essere che il Senato stia cercando di placare i malgasci che sono usciti a protestare per le strade”, ha detto, aggiungendo però che questo, oltre all’intervento di CAPSAT in sostegno dei manifestanti, ha dato molte speranze.
“Quello che possiamo dire è che il Madagascar è in crisi”, ha detto Miller. “[But] le persone qui sono ottimiste sul fatto che il cambiamento sia in arrivo. La chiamano rivoluzione. Le persone qui hanno dato ad Andry Rajoelina un giorno per lasciare l’incarico… Chiedono che lasci l’incarico, chiedono anche che si scusi per le persone che sono state uccise [by security forces].”
L’esercito del Madagascar ha una lunga storia di interventi in politica durante le crisi. Dall’indipendenza dalla Francia nel 1960, ha sostenuto o guidato diversi cambiamenti di potere, compresi i colpi di stato negli anni ’70 e nel 2009, quando ha contribuito a spodestare il presidente Marc Ravalomanana e a portare al potere il sindaco riformista di Antananarivo, Rajoelina.
Anche se negli ultimi anni l’esercito è rimasto per lo più in disparte, rimane una forza influente nel panorama politico spesso fragile del paese.
“Frustrato e arrabbiato”
Le attuali proteste sono iniziate alla fine di settembre come manifestazioni contro la carenza cronica di acqua ed elettricità, ma si sono trasformate nella più grave minaccia all’autorità di Rajoelina da quando ha vinto un controverso secondo mandato nel 2023.
Solo circa un terzo della popolazione del Madagascar ha accesso all’elettricità, riferisce il Fondo monetario internazionale, con blackout che si prolungano abitualmente oltre le otto ore al giorno.
“Le persone non hanno frigoriferi per i farmaci, non hanno acqua per le esigenze igieniche di base, e poi c’è una massiccia corruzione”, ha detto all’agenzia di stampa Reuters Ketakandriana Rafitoson, vicepresidente globale di Transparency International.
La settimana scorsa, Rajoelina ha fatto appello ai manifestanti affinché gli concedessero un anno, impegnandosi a farsi da parte se il suo ultimo tentativo di soddisfare le loro aspettative e riconquistare il sostegno pubblico fallisse.
Miller di Al Jazeera ha detto domenica che i malgasci non hanno notizie del presidente da almeno due giorni e che la gente è “molto frustrata e arrabbiata”.
“I manifestanti affermano che continueranno con queste proteste finché il presidente Andry Rajoelina rimarrà in carica”, ha aggiunto.
Le forze di sicurezza si sono spesso scontrate con i manifestanti che sparavano gas lacrimogeni e proiettili di gomma.
Le Nazioni Unite affermano che almeno 22 persone sono state uccise e più di 100 ferite dallo scoppio delle proteste il 25 settembre, anche se il governo contesta queste cifre.
L’annuncio da parte dei membri dell’unità CAPSAT ha segnato una svolta drammatica nella crisi politica che dura da una settimana nel paese.
Dopo aver rotto i ranghi, i soldati hanno scortato migliaia di manifestanti in Piazza 13 maggio, un luogo simbolico delle rivolte politiche ad Antananarivo che era stato sigillato e pesantemente sorvegliato nelle ultime settimane.
I video condivisi online mostrano che le truppe del CAPSAT si rivolgono alla folla fuori dal municipio della capitale, con manifestanti e personale militare in piedi insieme su un veicolo della polizia distrutto.
I manifestanti, in maggioranza giovani e studenti universitari, chiedono le dimissioni di Rajoelina, le scuse alla nazione e lo scioglimento del Senato e della commissione elettorale.
I manifestanti, organizzati sotto lo stendardo Gen Z Madagascar, hanno rifiutato le ripetute offerte di colloqui del governo, affermando in un comunicato: “Non ci rivolgiamo a un regime che ogni giorno schiaccia coloro che difendono la giustizia”.
Il movimento, che ha tratto ispirazione dalle proteste guidate dai giovani che hanno rovesciato i governi in Nepal e Sri Lanka, ha adottato l’immagine di un teschio pirata e di un teschio con ossa incrociate dalla serie anime One Piece.
Il presidente della Commissione dell’Unione Africana, Mahmoud Ali Youssouf, ha rilasciato domenica una dichiarazione in cui esprime “profonda preoccupazione” per gli sviluppi in Madagascar e invita tutte le parti a “mantenere calma e moderazione”.
Separatamente, la divisione francese di Air France-KLM ha sospeso i voli tra l’aeroporto di Parigi-Charles de Gaulle e Antananarivo dall’11 al 13 ottobre “a causa della situazione di sicurezza” a terra, ha detto la compagnia aerea in un comunicato domenica.
