Cinque anni dopo, perché le false affermazioni persistono sul fatto che George Floyd sia morto di overdose

Cinque anni fa, il 25 maggio 2020, un agente di polizia bianco negli Stati Uniti uccise George Floyd, un uomo di colore di 46 anni, durante un arresto.

Il video di un passante mostrava l’agente Derek Chauvin che si inginocchia sul collo di Floyd per circa nove minuti a Minneapolis, nel Minnesota, mentre Floyd supponeva di non poter respirare. Il filmato ha suscitato settimane di proteste globali contro la brutalità della polizia e il razzismo. Ha contribuito alla condanna per omicidio di una giuria contro Chauvin e un’indagine federale sul dipartimento di polizia di Minneapolis.

Sebbene ampie prove abbiano dimostrato che Chauvin e la cattiva condotta della polizia fossero colti alla morte di Floyd, è emersa rapidamente un’altra narrativa – che Floyd è morto a causa di un’overdose di droga.

Cinque anni dopo, quella falsità è fondamentale per richiedere il presidente Donald Trump per perdonare Chauvin.

Il rappresentante Marjorie Taylor Greene, un membro del Partito repubblicano di Trump dalla Georgia, ad esempio, ha recentemente rianimato la sua presa di lunga data e lunga durata che Chauvin non ha causato la morte di Floyd.

“Sostengo fortemente Derek Chauvin che viene graziato e rilasciato dalla prigione”, ha scritto Greene in un post X del 14 maggio. “George Floyd è morto per overdose di droga.”

Nel 2021, una giuria del Minnesota ha condannato Chauvin di omicidio involontario di secondo grado, omicidio di terzo grado e omicidio colposo di secondo grado. Chauvin si è anche dichiarato colpevole di aver violato due volte uno statuto federale per i diritti civili-una volta contro Floyd e una volta contro un 14enne nel 2017. Le frasi statali e federali che Chauvin sta scontando contemporaneamente ha superato ciascuno 20 anni.

Nel 2023, dopo un’indagine di due anni scatenata dalla morte di Floyd, il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha scoperto che la città di Minneapolis e il suo dipartimento di polizia si sono impegnati in uno schema di violazioni dei diritti civili, compreso l’uso di una forza eccessiva e una discriminazione illegale nei confronti del popolo nero e dei nativi americani.

La narrazione che Floyd è morto per un overdose ha persistito attraverso i processi penali degli agenti di polizia coinvolti e oltre le loro convinzioni, in parte perché potenti critici politici del movimento di giustizia razziale hanno cercato di riscrivere la storia con false affermazioni. Era una delle tante false dichiarazioni sulle azioni di Floyd, sulla sua storia criminale e sulle proteste che seguivano il suo omicidio.

Gli esperti hanno affermato che il razzismo sistemico contribuisce anche alla proliferazione delle narrazioni imprecise e al loro potere di resistenza.

“La linea principale che emerge è il tipo di narrazioni razziste di lunga data e profonde intorno alla criminalità nera e anche il modo in cui le persone cercano di giustificare chi è o non è una” vittima innocente “”, ha detto Rachel Kuo, un professore dell’Università del Wisconsin-Madison che studia razza, movimenti sociali e tecnologia, ha detto delle false.

Le proteste dell’estate 2020 costruite sulle proteste del 2014 e 2016 contro la brutalità della polizia, ma con il caso di Floyd come catalizzatore, i sostenitori della giustizia razziale hanno raggiunto la visibilità globale e l’attenzione aziendale, ha affermato Kuo.

Quella visibilità è arrivata con un prezzo.

Quando le persone di colore raggiungono la visibilità per i loro movimenti sociali o richieste politiche, uno sforzo per delegittimare queste richieste segue rapidamente, ha detto Kuo. La disinformazione gioca un ruolo cercando di “mettere via” la convinzione che ciò che è accaduto a Floyd fosse ingiusto o per minare il movimento di protesta in generale, ha detto.

Come gli influencer conservatori distorcono un rapporto di autopsia per spingere la richiesta di overdose

Chauvin ha ucciso Floyd dopo che la polizia è stata chiamata in un negozio di alimentari d’angolo in cui Floyd era sospettato di usare una fattura di $ 20 contraffatte. Rapporti di notizie sul casellario giudiziario di Floyd – che includeva tre accuse di droga, due casi di furto, rapina aggravata e violazione – alimentato falsi affermazioni sul suo background.

Due rapporti sull’autopsia – uno eseguito dal medico legale della contea di Hennepin e uno commissionato dalla famiglia di Floyd – ha concluso che la morte di Floyd è stata un omicidio. Sebbene abbiano indicato diverse cause di morte, nessuno dei due rapporti ha affermato di essere morto a causa di un sovradosaggio.

L’ufficio del medico legale della contea di Hennepin ha riportato “intossicazione da fentanil” e “recente uso di metanfetamina” tra “altre condizioni significative” relative alla sua morte, ma non ha detto che i farmaci lo hanno ucciso. Ha detto che Floyd “ha sperimentato un arresto cardiopolmonare mentre era trattenuto dal responsabile delle forze dell’ordine”. L’autopsia privata ha concluso che Floyd è morto di soffocamento.

Tuttavia, il dettaglio del fentanil del rapporto di autopsia della contea di Hennepin ha fornito l’accensione per la narrativa per overdose di droga per prendere fuoco. Politifact First Fact ha controllato questa narrazione quando è stata pubblicata su un blog conservatore nell’agosto 2020.

Mentre il processo di Chauvin si avvicinava all’inizio del 2021, l’allora conduttore di notizie Tucker Carlson disse erroneamente ai suoi milioni di spettatori che l’autopsia di Floyd mostrò che “quasi sicuramente morì di overdose di droga. Fentanil”.

L’influencer conservatore Candace Owens ha amplificato la falsa narrativa nel marzo 2021. Gli avvocati che difendono Chauvin hanno sostenuto che l’uso di droghe era una causa più primaria di morte della moderazione della polizia, ma i giurati non erano convinti.

La condanna del 2021 di Chauvin non ha scritto la fine della disinformazione sulla morte di Floyd. La narrativa per overdose di droga emerse di nuovo alla fine del 2022 mentre il processo si avvicinò per altri due agenti di polizia accusati di aiutare e favorire omicidio di secondo grado e omicidio colposo di secondo grado nella morte di Floyd.

Gli esperti di disinformazione hanno affermato che non è sorprendente che Floyd e le proteste del 2020 rimangono un bersaglio di false ritratti anni dopo a causa della diffusa attenzione che la morte di Floyd ha attirato in un momento in cui le piattaforme online incentivano i commenti infiammatori.

“I gruppi emarginati sono stati i primi obiettivi di disinformazione che risalgono a centinaia, anche migliaia di anni” perché le falsità possono essere ardonizzate per demonizzare, danneggiare e opprimere ulteriormente e discriminare, ha affermato Deen Freelon, un’Università della Pennsylvania Annenberg School per la comunicazione professore di comunicazione che studia la politica digitale con un focus su razza, genere, il genere, l’ideologia e le altre dimensioni dell’identità nei media.

Ha detto che l’omicidio di Floyd è stato una calamita per la disinformazione errata e disinformazione perché “si adatta allo stampo di un evento di spicco che si lega a controverse questioni politiche di lunga data”, simile a eventi come la sparatoria di massa della scuola elementare di Sandy Hook del 2012 e la pandemia di Covid-19.

Attivisti conservatori e politici con grandi seguenti hanno continuato a colpire Floyd e le proteste del 2020.

La narrativa per overdose di droga proliferava in combinazione con l’uscita del film di Owens su Owens About Floyd and the Black Lives Matter (BLM), intitolato La più grande bugia mai venduta: George Floyd e l’ascesa di BLM. Il rapper Ye, precedentemente Kanye West, ha pappagato la falsa narrativa in un’intervista podcast dell’ottobre 2022, citando il film di Owens.

Nell’ottobre 2023, Carlson ripeté la narrativa di overdose di falsa droga. Quel video X ha ricevuto oltre 23,5 milioni di visualizzazioni. Nel dicembre 2023, Greene ha rilasciato un diverso video di Carlson con la didascalia, “George Floyd è morto per overdose di droga”.

Ramesh Srinivasan, professore di studi di informazione presso la Graduate School of Education and Information Studies dell’Università della California della California, ha affermato che gli algoritmi di social media non consentono conversazioni sfumate che richiedono dettagli e contesti, che sono importanti per una discussione produttiva su ciò che è accaduto nell’estate del 2020.

La visibilità e la viralità online di una persona, che possono essere direttamente correlate alle loro entrate in alcuni casi, migliora quando una persona assume posizioni estreme, antagonistiche, partigiane o indurite, ha detto.

“Queste condizioni hanno sostenuto alcune persone specializzate nella venduta di contenuti di tipo troll, di contenuti caricati, di contenuti deliberatamente falsi”, ha detto Srinivasan.

Freelon ha affermato che Internet ha “aggiunto carburante al fuoco” e ha ampliato la portata della disinformazione.

“Quindi è importante rimanere vigili contro la disinformazione”, ha detto, “non solo perché le bugie sono intrinsecamente cattive, ma anche perché le persone che hanno il danno hanno spesso sofferto storicamente per pregiudizi e maltrattamenti”.

Il ricercatore di PolitiFact Caryn Baird ha contribuito a questo rapporto.