“Condanna a morte”: l’amianto rilasciato dalle bombe israeliane ucciderà per decenni

L’incessante bombardamento di Gaza da parte di Israele ha scatenato un altro nemico mortale ma silenzioso sulla popolazione locale: l’amianto.

L’amianto, un minerale che presenta pochi rischi per gli esseri umani se indisturbati ma che è altamente cancerogeno quando disperso e rilasciato nell’atmosfera, è presente in gran parte delle strutture di Gaza.

Nell’ultimo anno, le bombe israeliane hanno causato la scomposizione di grandi quantità di esso in minuscole particelle sospese nell’aria, che possono potenzialmente causare il cancro in coloro che lo respirano, portando gli esperti a dire che i casi di cancro probabilmente verranno segnalati “per decenni” in Gaza.

Secondo le stime delle Nazioni Unite, circa 800.000 tonnellate di detriti bombardati in tutta Gaza potrebbero essere contaminati da amianto.

Questa è una “condanna a morte” per i palestinesi intrappolati a Gaza, ha detto ad Al Jazeera Roger Willey, uno dei maggiori esperti di amianto.

“Una tragedia che si svolgerà negli anni a venire”

L’esposizione all’amianto delle persone catturate in seguito a ciascuno dei bombardamenti israeliani può essere paragonata a quella intorno al World Trade Center quando crollò a New York l’11 settembre 2001, ha detto Willey.

Anni dopo, divenne evidente che nelle nuvole di polvere si trovavano sostanze chimiche tossiche, compreso l’amianto.

“Allora ho fatto una previsione [in 2001] che sarebbero morte più persone a causa di malattie legate all’amianto di quante ne furono uccise negli attacchi dell’11 settembre”, ha detto Willey.

Secondo il World Trade Center Health Program, 4.343 sopravvissuti e primi soccorritori sono morti per malattie correlate dopo l’attacco rispetto alle 2.974 persone morte l’11 settembre.

“Sarà esattamente la stessa cosa a Gaza”, ha continuato Willey.

“[A]concentrazioni nell’aria [of asbestos] … sarà enormemente alto, e questo è garantito dal mesotelioma”, ha detto Willey, riferendosi a un cancro che si forma comunemente nel rivestimento attorno ai polmoni o all’addome.

L’esposizione all’amianto può anche provocare tumori del polmone, della laringe e delle ovaie, nonché l’asbestosi, che il National Cancer Institute degli Stati Uniti descrive come “una condizione infiammatoria che colpisce i polmoni che può causare mancanza di respiro, tosse e danni permanenti ai polmoni”.

Marcy Borders, nella foto sotto, è sopravvissuta all’attacco al WTC ed è stata considerata fortunata ad essere viva. Ma possono volerci decenni prima che emergano tumori legati all’amianto.

La Dust Lady è morta di cancro allo stomaco nel 2015.

“Le squadre di soccorso dell’11 settembre… sono state esposte alle particelle di amianto per 10-12 ore prima di continuare il giorno successivo”, ha detto Willey.

“Questa è una condanna a morte… sarà la stessa cosa per la gente di Gaza”.

Il confronto con l’11 settembre è importante poiché si è trattato di uno dei pochi incidenti in cui è stato possibile studiare l’esposizione all’amianto dopo un’esplosione, ha affermato Liz Darlison, amministratore delegato dell’organizzazione benefica Mesothelioma UK.

“È molto facile preoccuparsi delle conseguenze immediate” della distruzione, ha detto.

I pericoli immediati posti dai combattimenti terrestri e dai bombardamenti aerei hanno sempre la precedenza sui rischi a lungo termine, ha osservato.

Tuttavia, gli effetti a lungo termine dell’esposizione all’amianto costituiranno una “tragedia che si svolgerà negli anni a venire”, ha affermato Darlison.

Nel 2016, il Programma delle Nazioni Unite per l’ambiente (UNEP) ha affermato che l’esposizione professionale all’amianto ha causato circa 209.481 decessi, ovvero oltre il 70% di tutti i decessi per tumori legati al lavoro.

Amianto onnipresente, nei campi profughi

Grazie alle sue qualità isolanti e ignifughe, l’amianto è stato ampiamente utilizzato nell’edilizia fino alla fine degli anni ’80, quando i paesi di tutto il mondo, compreso Israele, hanno iniziato a introdurre restrizioni. Israele ha bandito completamente l’uso dell’amianto negli edifici nel 2011.

Da quando è iniziata la guerra contro l’enclave assediata, Israele ha regolarmente bombardato i campi profughi di Gaza dove, ha detto l’UNEP ad Al Jazeera, è stato trovato amianto “negli edifici più vecchi, nei capannoni temporanei e negli ampliamenti trovati nei campi profughi”.

A dicembre, 90 persone sono state uccise e più di 100 ferite in un attacco al campo profughi di Jabalia, nel nord di Gaza.

A giugno, Israele ha ucciso più di 270 palestinesi e ne ha feriti circa altri 700 in un raid nel campo profughi di Nuseirat.

Nel 2009, l’UNEP ha dichiarato di aver trovato uno dei tipi più pericolosi di amianto, l’amianto blu (crocidolite), negli stessi edifici e capannoni danneggiati nei campi profughi di Gaza, così come nelle condutture fognarie, nelle stazioni di trattamento e nelle strutture per l’allevamento.

Nessuna via di fuga, nessun livello di esposizione “sicuro”.

La cosa migliore da fare se l’amianto viene disturbato e si disperde nell’aria è “salire in macchina e guidare il più lontano possibile”, ha detto Willey.

Una soluzione che semplicemente non è possibile per gli oltre due milioni di palestinesi stipati nell’enclave di circa 365 chilometri quadrati (141 miglia quadrate) di cui, ha avvertito l’ONU, solo l’11% rimane considerata una zona sicura.

Inoltre, adeguati processi di pulizia possono richiedere anni e devono essere eseguiti da professionisti, ha affermato Willey.

A Gaza adesso, ha detto: “Ci sono pezzi di amianto frantumati sul terreno, nell’aria a causa dell’esplosione, e la gente ci cammina attraverso e lo solleva a calci in continuazione, quindi non tornerà mai più in un posto sicuro”. ambiente finché non sarà tutto ripulito”.

Darlison ha detto che dopo un’esplosione che rilascia amianto, semplicemente non ci sarebbe “un livello di esposizione sicuro”.

“Ciò di cui hai bisogno è un grande cartello con un teschio e ossa incrociate che dica ‘Non entrare’, e solo gli specialisti che indossano attrezzature di decontaminazione complete possono avvicinarsi all’esposizione”, ha detto.

Ben consapevole dei danni che l’amianto può causare, Darlison ha detto che “non può sopportare” di guardare il fumo che si leva dalle esplosioni a Gaza.

“È straziante sapere che l’eredità di questa guerra continuerà per molti anni”, ha detto.