SIBO vs. sindrome dell’intestino irritabile (IBS): come distinguerli?

L’IBS è una condizione gastrointestinale funzionale, il che significa che è causata da problemi con l’interazione cervello-intestino. Si pensa che influenzi circa 12% di persone negli Stati Uniti. La causa non è nota, ma è stata associata a:

• eventi stressanti nei primi anni di vita
• infezioni batteriche
• SIBO

• intolleranze e sensibilità alimentari

• ansia e depressione

L’IBS è ulteriormente suddiviso nelle seguenti categorie a seconda di quali sintomi siano predominanti:

• IBS con costipazione predominante (IBS-C)

• IBS con diarrea predominante (IBS-D)

• IBS con abitudini intestinali miste (IBS-M)

SIBO

La SIBO è una crescita eccessiva di batteri e altri microrganismi nell’intestino tenue. I batteri in eccesso possono causare sintomi simili all’IBS come dolore addominale e diarrea.

La causa esatta della SIBO è ancora poco conosciuta. La parte superiore dell’intestino tenue raramente ne contiene più di 1.000 microrganismi per millilitro a causa della presenza di acido nello stomaco e delle contrazioni regolari della parete muscolare dell’intestino tenue.

La SIBO è stata associata a condizioni che riducono la produzione di acido nello stomaco o a disturbi motilità dell’intestino tenue causato da:

• disturbi del tessuto connettivo
• uso cronico di oppioidi
• diverticolite
• aderenze dell’intestino tenue (che sono grumi di tessuto cicatriziale nell’intestino)
• enteropatia diabetica

In un 2023 studioi ricercatori hanno stimato che la prevalenza della SIBO tra le persone con IBS era del 36,4%.

I sintomi dell’IBS e della SIBO non sono specifici e si sovrappongono. Si pensa che molte persone abbiano entrambe le condizioni. Sintomi che si verificano in più di due terzi delle persone con SIBO includono:

• gonfiore addominale
• gas in eccesso
• una sensazione di pienezza addominale
• crampi addominali
• abitudini intestinali alterate, che possono essere diarrea o stitichezza

Alcune persone sviluppano anche:

• fatica
• perdita di peso
• alti livelli di grassi nelle feci
• carenza di nutrienti
• difficoltà di concentrazione

IBS e SIBO causano sintomi sovrapposti.

La SIBO si sviluppa nell’intestino tenue, che è responsabile dell’assorbimento dei grassi. Le persone con SIBO grave possono sviluppare una carenza di liposolubili vitamine ad esempio:

• vitamina A
• vitamina D
• vitamina E

e altri nutrienti come:

• vitamina B12
• ferro

I sintomi della SIBO non sono specifici, il che rende molto facile la diagnosi errata di IBS e di altre condizioni gastrointestinali.

In un 2022 revisione degli studi, i ricercatori hanno scoperto che un numero significativo di persone indirizzate a specialisti gastrointestinali con sintomi di IBS avevano un’altra causa sottostante. Tra 36 studi, i ricercatori hanno stimato la prevalenza della SIBO al 49% con il test del respiro al lattulosio e al 19% con il test del respiro al glucosio.

I medici diagnosticano l’IBS principalmente esaminando i sintomi ed eseguendo un esame fisico. I medici seguono ampiamente i criteri Roma IV quando effettuano una diagnosi. Secondo i criteri Roma IV si può porre diagnosi se si hanno dolori addominali ricorrenti in media per 1 giorno o più alla settimana negli ultimi 3 mesi associati a:

• dolore quando si ha un movimento intestinale
• cambiamenti nella frequenza dei movimenti intestinali
• cambiamenti nell’aspetto delle feci

Il medico può ordinare ulteriori test come esami del sangue o delle feci per aiutare a escludere altre condizioni.

C’è nessun test del gold standard per SIBO. Se un medico sospetta la SIBO, potrebbe raccomandare un test del respiro con carboidrati. Questo test prevede il consumo di una soluzione contenente zucchero per misurare i livelli di idrogeno e metano nel respiro, prodotti da microrganismi nell’intestino rilasciati nel respiro.

Scopri di più sui test del respiro SIBO.

I test del respiro non sono invasivi, economici e veloci. Un altro test che i medici possono utilizzare per diagnosticare la SIBO è una coltura dell’aspirato digiunale.

Durante questo esame, i medici prelevano un piccolo campione di liquido dall’intestino tenue utilizzando un tubo lungo e sottile. Questa procedura è chiamata esofagogastroduodenoscopia (o test EGD). 1.000 microrganismi per millilitro è un’indicazione di SIBO.

La SIBO può portare a un malassorbimento dei grassi che fa galleggiare la cacca e la fa apparire oleosa, puzzolente o acquosa.

Possono causare altri cambiamenti come:

• feci molli, morbide e acquose
• muco nelle feci
• sgabelli sottili e simili a matite
• feci dure e grumose

È importante consultare immediatamente un medico se le feci sono rosso vivo o color catrame.

L’IBS può essere trattata con:

• cambiamenti nella dieta come:
  • mangiare più fibre
  • evitando il glutine se sei insensibile
  • seguendo una dieta FODMAP
• esercitarsi regolarmente
• riducendo lo stress
• migliorare la qualità del sonno
• farmaci per trattare la diarrea
• farmaci o integratori di fibre per trattare la stitichezza
• altri farmaci come:
  • rilassanti muscolari

  • antidepressivi

Gli antibiotici sono il trattamento principale per la SIBO. Ma circa 45% delle persone presenta SIBO ricorrente entro 3 mesi. Probabilmente ti verrà somministrato un secondo ciclo di antibiotici se i sintomi si ripresentano entro 3 mesi.

A volte i medici raccomandano una dieta liquida chiamata dieta elementare se non rispondi agli antibiotici o se non riesci a tollerare gli antibiotici.

Scopri di più su cosa mangiare se hai la SIBO.

SIBO e IBS sono condizioni gastrointestinali comuni che causano sintomi simili come diarrea, dolore addominale o gonfiore. Molte persone che soffrono di IBS soffrono anche di SIBO.

Di solito non è possibile distinguere SIBO e IBS basandosi solo sui sintomi. I medici possono eseguire test come il test del respiro con carboidrati o una coltura dell’aspirato digiunale per aiutarli a differenziarli.