Almeno 96 persone sono morte, ma i funzionari statunitensi prevedono che il bilancio aumenterà man mano che gli sforzi di ricerca continueranno.
Il governatore delle Hawaii ha avvertito che il bilancio delle vittime dei massicci incendi nello stato dell’arcipelago degli Stati Uniti dovrebbe aumentare considerevolmente nei prossimi giorni mentre i soccorritori continuano a cercare nei quartieri bruciati dell’isola di Maui.
Le squadre di emergenza stanno lavorando in condizioni pericolose, hanno detto i funzionari, dopo che la scorsa settimana sono scoppiati per la prima volta gli incendi più mortali negli Stati Uniti da oltre un secolo.
Migliaia di sopravvissuti sono stati sfollati a causa degli incendi, il peggiore dei quali ha distrutto gran parte della storica città di Lahaina, e persone in tutta Maui hanno chiesto disperatamente informazioni sui propri cari scomparsi.
Ecco cosa sappiamo su ciò che ha causato gli incendi, l’ampiezza della distruzione e ciò che verrà dopo:
Come sono iniziati gli incendi?
La causa esatta delle fiamme non è stata determinata. Ma con gran parte del mondo che registra temperature da record durante una crisi climatica globale, gli incendi sono diventati più frequenti e più difficili da contenere.
Il National Weather Service aveva emesso avvisi per le isole hawaiane a causa del clima secco e dei forti venti legati all’uragano Dora, che stava attraversando l’area. Entrambi sono spesso catalizzatori di incendi.
Mentre la maggior parte degli incendi sono provocati dall’attività umana, anche le cause naturali, tra cui fulmini e vulcani, possono provocare incendi.
Il governatore Josh Green ha affermato che lo stato stava vivendo condizioni di siccità a causa del cambiamento climatico e, con una forte tempesta che passava a sud dello stato, molteplici incendi hanno iniziato a diffondersi rapidamente e in modo incontrollabile in quello che ha definito un “uragano di fuoco”.
“Ecco come sarà un uragano di fuoco nell’era del riscaldamento globale, e quindi dobbiamo fare tutti – proprio ora, proprio ora – quello che possiamo per fermare il riscaldamento globale e invertirlo”, ha detto a MSNBC domenica.
Quante persone sono state uccise?
I funzionari hanno finora confermato la morte di 96 persone, ma hanno detto che la cifra aumenterà.
Green ha detto lunedì che le squadre di ricerca che lavorano con i cani da cadavere avranno bisogno di più tempo per ispezionare case e veicoli bruciati nella città colpita duramente di Lahaina.
“Troveranno dalle 10 alle 20 persone al giorno probabilmente fino a quando non avranno finito. E probabilmente ci vorranno 10 giorni. È impossibile indovinare, davvero”, ha detto il governatore a CBS News.
Deanne Criswell, capo della Federal Emergency Management Agency (FEMA), ha detto ai giornalisti che lo sforzo di ricerca è impegnativo a causa delle strutture parzialmente in piedi, delle alte temperature e dei “punti caldi” degli incendi isolati.
I vigili del fuoco stanno ancora combattendo le fiammate, hanno detto i funzionari, con il più grande incendio a Lahaina per lo più contenuto.
“Vogliamo assicurarci di farlo il più rapidamente possibile, ma in modo metodico, appropriato e culturalmente sensibile per assicurarci di essere in grado di rendere conto di tutti”, ha affermato Criswell.
Le persone hanno ricevuto un avviso?
Le Hawaii hanno una vasta rete di sirene progettate per avvisare i residenti di disastri naturali ed eventi causati dall’uomo, ma molte persone a Maui hanno riferito di non aver ricevuto alcun avviso mentre gli incendi si avvicinavano rapidamente.
“Sai quando abbiamo scoperto che c’era un incendio? Quando era dall’altra parte della strada da noi “, ha detto all’agenzia di stampa AFP la residente Vilma Reed, 63 anni.
Le sirene di stanza sull’isola non hanno mai suonato, hanno detto i residenti, e diffuse interruzioni di corrente e di servizi mobili hanno ostacolato altre forme di allerta.
Con il rapido avanzamento degli incendi spinti dal vento, le persone sono state costrette ad abbandonare le loro case e i loro veicoli per cercare sicurezza. Alcuni si sono persino tuffati nell’Oceano Pacifico per cercare di sfuggire alle fiamme.
La deputata delle Hawaii Jill Tokuda ha detto alla CNN che i funzionari sono stati colti di sorpresa dalla tragedia. “Abbiamo sottovalutato la letalità, la rapidità del fuoco”, ha detto.
Green ha detto di aver ordinato una revisione “completa” della risposta dello Stato. Ha anche affermato che gli incendi in rapida diffusione hanno distrutto le torri delle telecomunicazioni.
Criswell della FEMA ha rivolto domande sulla questione ai funzionari statali. “Come comunità di gestione delle emergenze e di primo intervento, vogliamo sempre guardare alle lezioni apprese in modo da poter migliorare”, ha affermato.
Dove stanno i sopravvissuti?
La FEMA e i gruppi umanitari hanno aperto rifugi di emergenza per migliaia di persone sfollate a causa delle fiamme.
Criswell ha anche affermato che la FEMA ha attivato un programma per spostare le persone evacuate dai rifugi agli hotel.
Todd James, un funzionario della Croce Rossa americana, ha affermato che l’organizzazione ha anche aiutato a mettere in contatto i residenti con le risorse abitative. “Potrebbe andare avanti per molto tempo”, ha detto James ad Al Jazeera sulla questione degli alloggi.
“Lavoreremo con entrambi i nostri partner – i nostri partner governativi, i nostri partner senza scopo di lucro e, soprattutto, con le famiglie stesse – per aiutarli a trovare qual è il prossimo passo dal rifugio”.
Cosa ha detto il presidente Biden?
Il presidente Joe Biden si è impegnato a mettere a disposizione risorse per le Hawaii, compresi alloggi temporanei ea lungo termine, assistenza diretta e aiuto per localizzare le persone scomparse.
“Mentre i residenti delle Hawaii piangono la perdita di vite umane e la devastazione che si sta verificando nella loro bella casa, piangiamo con loro. Come ho detto, non solo le nostre preghiere sono con coloro che sono stati colpiti, ma ogni risorsa che abbiamo sarà a loro disposizione “, ha scritto Biden in un post sui social media lunedì.
Come si confronta questo con altri incendi negli Stati Uniti?
L’incendio di Maui è l’incendio più mortale negli Stati Uniti dal 1918, quando il Cloquet Fire nel nord del Minnesota, che infuriò per più di quattro giorni, uccise 453 persone, secondo la National Fire Protection Association.
L’incendio più mortale nella storia degli Stati Uniti, l’incendio di Peshtigo nel Wisconsin nel 1871, uccise 1.152 persone.
Gli incendi delle Hawaii costituiscono anche il disastro più letale che abbia colpito le isole dallo tsunami che uccise 61 persone nel 1960, un anno dopo che le Hawaii divennero uno stato degli Stati Uniti.
