Polonia, Lituania e Lettonia sono diventate sempre più preoccupate da quando i mercenari russi sono arrivati in Bielorussia.
Gli alleati della NATO situati lungo il fronte orientale dell’alleanza sono sempre più preoccupati per la presenza di mercenari del Gruppo Wagner legati alla Russia in Bielorussia, dove alcuni sono stati schierati dopo un breve ammutinamento in Russia a giugno.
Polonia, Lituania e Lettonia – membri della NATO e dell’Unione Europea che confinano con la Bielorussia – erano già in allerta da quando un gran numero di migranti e rifugiati ha iniziato ad arrivare ai loro confini dalla Bielorussia due anni fa.
Hanno accusato il presidente bielorusso Alexander Lukashenko, alleato della Russia, di aver aperto la rotta migratoria in un atto di “guerra ibrida” volto a creare instabilità in Occidente.
Ora le preoccupazioni sono aumentate ulteriormente da quando le truppe Wagner hanno iniziato ad arrivare in Bielorussia dopo il loro breve ammutinamento in Russia.
Il primo ministro polacco Mateusz Morawiecki ha dichiarato nel fine settimana che circa 100 combattenti Wagner in Bielorussia si sono avvicinati al confine con la Polonia, in particolare un’area strategicamente sensibile nota come Suwalki Gap.
“Ora la situazione diventa ancora più pericolosa”, ha detto Morawiecki ai giornalisti. “Questo è certamente un passo verso un ulteriore attacco ibrido al territorio polacco”.
Un incidente di martedì ha aggiunto ulteriori preoccupazioni, con due elicotteri bielorussi che sono entrati nello spazio aereo polacco a bassa quota durante lo svolgimento di esercitazioni.
Il ministero della Difesa polacco ha riferito dell’incidente alla NATO, che mercoledì ha dichiarato di monitorare la situazione.
“La NATO sta monitorando da vicino la situazione lungo i suoi confini orientali, compreso l’incidente di ieri in cui due elicotteri militari bielorussi sono entrati brevemente nello spazio aereo polacco a bassa quota”, ha detto un funzionario della NATO sotto la consueta condizione di anonimato.
“Siamo in stretto contatto con le autorità polacche su questo argomento e continueremo a fare ciò che è necessario per garantire che tutto il territorio dell’alleanza rimanga sicuro”, ha aggiunto il funzionario.
Polonia, Lituania e Lettonia affermano di aver dispiegato più truppe e attrezzature ai loro confini.
Guntis Pujats, capo della Guardia di frontiera di Stato lettone, ha dichiarato mercoledì ai media lettoni che i rischi per la sicurezza nelle immediate vicinanze del confine bielorusso sono stati elevati da quando Minsk ha iniziato a utilizzare i migranti come strumento di “guerra ibrida”, e che i rischi sono aumentati con l’arrivo del Gruppo Wagner.
Ha detto che le guardie di frontiera hanno iniziato ad addestrare una task force speciale in risposta.
Il presidente lituano Gitanas Nauseda ha detto questa settimana che sarebbe allettante per il gruppo Wagner usare la sua presenza vicino al confine lituano “per varie provocazioni”.
“Quindi penso che la minaccia sia seria”, ha detto Nauseda durante una visita lunedì in un sito al confine con la Bielorussia dove sette ufficiali lituani sono stati assassinati dai paracadutisti sovietici 32 anni fa.
Altri hanno suggerito di non sopravvalutare le capacità del gruppo armato.
Laurynas Kasciunas, presidente del Comitato per la sicurezza e la difesa nazionale di Seimas, ha detto ai giornalisti che i mercenari Wagner in Bielorussia con la loro attuale potenza di combattimento non rappresentano una minaccia militare convenzionale.
Se rappresenteranno una grande minaccia in futuro, ha detto, “dipenderà da ulteriori scenari, da come sono armati e dai loro ordini”.
In Polonia, alcuni critici del governo ritengono che stia sopravvalutando la minaccia per presentarsi come severo sulla sicurezza prima delle elezioni parlamentari di questo autunno.
Il leader dell’opposizione polacca Donald Tusk ha accusato il partito al governo di usare Wagner per alimentare la paura prima delle elezioni, cosa che il partito ha negato.
Alcuni polacchi hanno anche criticato le autorità per aver inizialmente rifiutato di riconoscere che martedì gli elicotteri bielorussi erano entrati nello spazio aereo della Polonia.
All’inizio, i militari hanno insistito sul fatto che l’aereo bielorusso non era entrato in Polonia. Ma dopo che i residenti locali hanno pubblicato sui social media foto di aerei con insegne bielorusse a diversi chilometri dal confine all’interno della Polonia, il ministero della Difesa ha rilasciato una dichiarazione affermando che era vero.
L’ambasciatore degli Stati Uniti presso le Nazioni Unite, Linda Thomas-Greenfield, ha affermato all’inizio di questa settimana che gli Stati Uniti considerano il gruppo Wagner – le cui forze hanno combattuto in Ucraina e operato anche in Africa – come una minaccia.
“Abbiamo visto i loro sforzi maligni nel continente africano. Quindi siamo certamente preoccupati che questo gruppo, per volere del governo russo – poiché non lavora indipendentemente dal governo russo – sia una minaccia per tutti noi”, ha detto lunedì Thomas-Greenfield ai giornalisti.
“E dobbiamo garantire che il messaggio sia chiaro che qualsiasi attacco del gruppo Wagner sarà visto come un attacco del governo russo”.
