Se Bali perde i diritti di hosting per l’evento riconosciuto dalle Olimpiadi, potrebbe danneggiare la reputazione del paese, avvertono gli analisti.
Denpasar, Bali, Indonesia – Mentre la gente di Bali è famosa per la sua tolleranza e ospitalità, un’impasse di politica estera tra Indonesia e Israele che risale agli anni ’40 minaccia di far deragliare una competizione olimpica riconosciuta sull’isola poco conosciuta ma simbolicamente importante.
Evento polisportivo per gli sport da spiaggia e acquatici, la seconda edizione dei World Beach Games è in programma sull’isola indonesiana dal 5 al 12 agosto, con atleti che gareggeranno in 14 discipline come il surf e il beach volley che attirano un pubblico demografico giovane.
I World Beach Games inaugurali si sono tenuti in Qatar nel 2019, con eventi successivi annullati a causa del COVID.
Con un’economia dipendente dal turismo che è stata paralizzata dalla pandemia, l’offerta vincente di Bali lo scorso luglio per ospitare l’evento ha annunciato al mondo che l’isola era di nuovo aperta agli affari. Ma i diritti di hosting di Bali per l’evento sono sul filo del rasoio.
L’anno scorso, il Comitato olimpico indonesiano ha assicurato che gli atleti qualificati di tutti i paesi sarebbero stati ammessi ai giochi. Ma il governatore di Bali Wayan Koster ha ora affermato che gli atleti israeliani non sono i benvenuti, citando un preambolo della costituzione indonesiana che chiede l’abolizione universale del colonialismo e l’immutabile sostegno del paese allo stato palestinese.
“Rimango coerente nel rifiutare la partecipazione della squadra israeliana ai World Beach Games del 2023 a Bali”, ha detto al Jakarta Post ad aprile.
Il preambolo ha impedito ai titolari di passaporto israeliano – anche se palestinesi – di visitare l’Indonesia da quando lo stato ebraico ha dichiarato l’indipendenza nel 1948.
Tuttavia, un piccolo numero di atleti israeliani ha aggirato il divieto. Includono Misha Zilberman, che ha ottenuto un visto per competere ai Campionati mondiali di badminton riconosciuti dalle Olimpiadi del 2015 e, più recentemente, quattro ciclisti israeliani che hanno gareggiato ai Campionati mondiali di ciclismo a Jakarta a febbraio.
Se l’Indonesia venisse privata dei diritti di hosting sulla disputa, sarebbe il secondo grande evento sportivo deragliato da Koster quest’anno.
Poco più di un mese prima che Bali e altre due isole indonesiane ospitassero la Coppa del Mondo FIFA Under 20 del 2023 il 20 maggio, ha rifiutato la presenza della squadra di calcio israeliana a Bali e ha accusato l’organo di governo del calcio mondiale di doppi standard per inserire nella lista nera la Russia per la sua invasione dell’Ucraina chiudendo un occhio sulle azioni di Israele.
“Invito il popolo di Bali a pregare insieme affinché la FIFA sia spinta ad agire in modo equo eliminando la squadra israeliana nel Campionato mondiale FIFA Under 20, nello stesso modo in cui ha fatto quando ha eliminato la squadra russa nel Campionato mondiale FIFA 2022 in Qatar”, ha detto Koster.
La FIFA non è stata colpita. Ha revocato i diritti di hosting dell’Indonesia per la Coppa del Mondo Under 20 ed ha espulso la squadra indonesiana dalla competizione, che si è svolta in Argentina, e ha limitato i finanziamenti alla Federcalcio indonesiana.
Molti si sono chiesti perché il leader di un’isola a maggioranza indù stia prendendo una posizione così forte sul conflitto israelo-palestinese.
“Non è il mio atteggiamento, è anche l’atteggiamento del governo”, ha detto Koster ai giornalisti dopo essere emerso da una riunione del governo ad alto livello a Jakarta a marzo.
La rivista di notizie indonesiana Tempo ha successivamente riferito che l’ex presidente indonesiano Megawati Sukarnoputri, ora presidente del Partito democratico indonesiano di lotta al governo – di cui Koster è un rappresentante – gli aveva ordinato di bandire gli atleti israeliani in modo che il partito potesse segnare punti in vista del prossimo elezioni generali dell’anno.
Nella nazione musulmana più popolosa del mondo, il sostegno allo stato palestinese è quasi universale e una posizione dura nei confronti di Israele spesso attrae gli elettori musulmani conservatori, il blocco più importante in qualsiasi elezione nazionale.
La decisione di bandire gli atleti israeliani dagli eventi sportivi in Indonesia è sostenuta dal Consiglio degli Ulema, il principale organismo di studiosi islamici dell’Indonesia, nonché dal potente Fronte dei difensori islamici, un’organizzazione islamista dalla linea dura e un gruppo di pressione con un’importante presenza sui social media, e altri Gruppi musulmani che hanno tenuto proteste a Jakarta a marzo durante le quali sono state bruciate bandiere israeliane e sono stati esposti striscioni che proclamavano “Israele è il nemico dell’Islam”.
Il governo centrale deve ancora commentare pubblicamente la decisione di bandire Israele dai World Beach Games. Ma la reazione del pubblico alla perdita della Coppa del Mondo Under 20 nella nazione di 280 milioni di persone è stata mista, con migliaia di netizen che hanno denunciato il governo sui social media per aver mescolato politica e religione con lo sport.
Gli operatori del turismo a Bali hanno anche espresso sgomento per le mancate entrate del turismo, previste in centinaia di milioni di dollari dal ministro indonesiano del turismo e dell’economia creativa Sandiaga Uno.
Il Comitato olimpico israeliano, nel frattempo, chiede ai suoi atleti di partecipare ai World Beach Games. Israele rifiuta anche che i suoi atleti siano soggetti a condizioni speciali proposte dal ministro indonesiano della Gioventù e dello sport Dito Ariotedjo in un tentativo dell’ultimo minuto di salvare la coppa del mondo, come giocare in stadi vuoti, o non sventolare la bandiera israeliana e non giocare l’inno nazionale israeliano – che sono vietati in Indonesia.
Il Consiglio Olimpico dell’Asia con sede a Dubai ha dichiarato ufficialmente di essere d’accordo con Israele, affermando che il consiglio “crede fermamente nel potere dello sport per promuovere l’inclusione”.
Ma a meno di due mesi dall’inizio dei World Beach Games, l’ente organizzatore, l’Associazione dei comitati olimpici nazionali (ANOC), si rifiuta di dire se Bali perderà i suoi diritti di hosting se agli atleti israeliani non sarà permesso di partecipare e ha descritto tali questioni come ipotetico.
“Abbiamo ricevuto assicurazioni dal Comitato olimpico indonesiano che a tutti i delegati e rappresentanti verrà concesso il diritto invariato e paritario di qualificarsi, registrarsi ed entrare nella Repubblica di Indonesia e nell’isola di Bali”, ha detto ad Al Jazeera un portavoce dell’ANOC, aggiungendo: “Discriminazione non sarà tollerato”.
Richard Baka, condirettore dell’Olympic Research Network presso la Victoria University in Australia, ha affermato che è logico che i World Beach Games di Bali vengano cancellati se Israele non sarà autorizzato a partecipare.
“Gli Stati Uniti e altri paesi, ne sono abbastanza certo, sosterrebbero Israele”, ha detto.
Un’esperta di giochi olimpici riconosciuta a livello internazionale, Susan Brownell dell’Università del Missouri a St Louis concorda, ma sospetta che il Comitato Olimpico Internazionale (CIO) possa intervenire.
“L’ANOC, essendo guidato dallo sceicco, sarebbe probabilmente felice di escludere Israele, ma il CIO potrebbe agire per impedirlo”, ha detto, riferendosi al presidente del Consiglio Olimpico dell’Asia, lo sceicco Ahmad Al-Fahad Al-Sabah, un potente Powerbroker olimpico kuwaitiano.
Il CIO potrebbe anche sanzionare l’Indonesia per aver violato la Carta Olimpica, ha aggiunto Brownell.
“È successo quando l’Indonesia ospitante ha escluso Taiwan e Israele dai Giochi asiatici del 1962. Il CIO ha bandito l’Indonesia dai Giochi Olimpici del 1964 insieme a tutti gli atleti che avevano gareggiato lì dalle competizioni successive “, ha detto.
Heather Dichter, professore associato di storia dello sport presso la De Montfort University nel Regno Unito, ha affermato che è probabile che la storia si ripeta.
“Il divieto del 1962 e più recentemente quando la Coppa del Mondo Under 20 è stata tolta agli indonesiani ci danno un modo per prevedere il futuro”, ha detto Dichter.
Se i World Beach Games vanno allo stesso modo, “le opzioni non sembrano grandiose” per l’ANOC, ha detto, spiegando che i tornei di calcio sono più facili da trasferire perché così tanti paesi hanno stadi di calcio ma non hanno l’infrastruttura per le competizioni multi-evento come i World Beach Games.
Ross Taylor, ex commissario del governo dell’Australia occidentale per l’Indonesia e fondatore dell’Indonesian Institute, un think tank, ha detto ad Al Jazeera che la disputa sui World Beach Games riguarda “tutta” le elezioni, ma che il paese e il presidente uscente Joko Widodo – noto come Jokowi – perderà se i giochi vengono annullati.
“Danneggerà ulteriormente la posizione dell’Indonesia, e in particolare l’eredità di Jokowi”, ha detto.
