Clostridioides difficile (C. diff) è un’infezione batterica che colpisce comunemente le persone con colite ulcerosa (CU). Può peggiorare i sintomi e causare complicazioni. Può anche innescare un diverso tipo di colite.

L’UC è un tipo di malattia infiammatoria intestinale (IBD) che causa infiammazione cronica e ulcere sul rivestimento dell’intestino crasso.

Le persone con UC possono essere ad alto rischio di sviluppare un’infezione con un batterio noto come C. diff.

C. diff è un patogeno opportunista. Ciò significa che di solito non infetta gli ospiti sani, ma può causare un’infezione nelle persone con un sistema immunitario indebolito o uno squilibrio di microbi nel loro intestino, come quelli con IBD.

Mentre C. diff non causa UC, può causare una riacutizzazione. Se si hanno sintomi in peggioramento, come diarrea e dolore addominale, il medico potrebbe raccomandare il test per C. diff.

Che cosa causa l’infezione da C. diff nelle persone con CU?

Nelle persone senza CU, le infezioni da C. diff derivano più comunemente da prendendo alcuni antibiotici. Ma le persone con UC possono spesso contrarre infezioni da C. diff anche quando non assumono antibiotici.

I ricercatori pensano che l’infezione derivi da cambiamenti nei batteri e in altri microbi nell’intestino. Insieme, questi batteri e microbi sono noti come microbioma intestinale. Questo squilibrio nel microbioma intestinale consente a C. diff di colonizzare l’intestino e crescere.

Quali sono i sintomi della CU con C. diff?

I sintomi dell’infezione da C. diff e della CU sono molto simili. Può essere difficile per un medico distinguere sulla base dei soli sintomi.

I sintomi di CU con C. diff possono includere:

  • diarrea acquosa
  • dolore addominale
  • febbre
  • nausea
  • perdita di peso

Quali sono le possibili complicanze dell’infezione da C. diff nelle persone con CU?

Un’infezione da C. diff può causare una riacutizzazione della CU. Può anche aumentare la possibilità che la terapia per la CU diventi inefficace, quindi potrebbe essere necessario modificare o intensificare il piano di trattamento.

Le persone con infezioni da UC e C. diff possono anche avere maggiori probabilità di aver bisogno di un intervento chirurgico, come una colectomia.

In alcuni casi, C. diff può causare gravi complicazioni, come:

  • megacolon tossico
  • perforazione intestinale

  • C. colite diff (colite pseudomembranosa)

In alcuni casi, le complicazioni possono portare alla morte. Secondo una revisione della ricerca del 2019, le infezioni da C. diff hanno aumentato il rischio di morte nelle persone con CU.

Come faccio a sapere se si tratta di una riacutizzazione della CU o di un’infezione da C. diff?

Sulla base dei soli sintomi, può essere difficile distinguere tra una riacutizzazione della CU e un’infezione da C. diff. I medici raccomandano di eseguire test per l’infezione da C. diff quando si verifica una riacutizzazione.

Un medico può rilevare C. diff attraverso un test delle feci. Fornirai un campione di feci in un contenitore sterile e invieranno il campione a un laboratorio per l’analisi.

Qual è il trattamento per C. diff con UC?

C. diff è curabile con antibiotici come vancomicina o fidaxomicina.

Un medico può raccomandare un trapianto fecale se si hanno ricorrenti infezioni da C. diff. Un trapianto fecale comporta l’inserimento di feci da un donatore nel tratto gastrointestinale. Può aiutare a ripristinare un equilibrio nel microbioma intestinale.

La ricerca mostra che i trapianti fecali sono generalmente sicuri ed efficaci per il trattamento delle infezioni da C. diff, ma gli esperti hanno bisogno di più studi clinici per capire quanto bene funzionano nelle persone con UC.

Mentre ricevi un trattamento per l’infezione da C. diff, il medico potrebbe anche cambiare gli altri farmaci per la CU. Possono decidere di aumentare o diminuire il dosaggio della terapia immunosoppressiva. Il medico ti monitorerà per complicazioni o peggioramento dei sintomi.

Chi è più a rischio di infezione da C. diff?

Gli anziani e le persone che hanno recentemente visitato un pronto soccorso o hanno subito un ricovero in ospedale possono avere un aumentato rischio di infezione da C. diff.

Altri fattori di rischio possono includere:

  • uso di antibiotici
  • HIV
  • uso pesante di alcol
  • precedente infezione da C. diff

In che modo le persone con CU possono prevenire l’infezione da C. diff?

L’infezione da C. diff può diffondersi attraverso il contatto con le feci di una persona con l’infezione. Lavarsi spesso le mani con acqua e sapone, soprattutto prima di mangiare, può aiutare a prevenire l’infezione. Anche la disinfezione regolare di tutte le superfici comunemente toccate può essere d’aiuto.

Se conosci qualcuno con la diarrea, usa un bagno separato ed evita il contatto fisico ravvicinato finché non ha più sintomi.

Se possibile, evitare qualsiasi uso non necessario di antibiotici se si dispone di UC.

Quali sono le prospettive per le persone con CU e C. diff?

Molte persone con CU e lieve infezione da C. diff possono riprendersi completamente, ma potrebbero dover rimanere in ospedale per diversi giorni durante il trattamento.

Infezioni più gravi possono richiedere degenze ospedaliere o interventi chirurgici più lunghi.

In uno studio del 2017 che ha analizzato i dati degli ospedali statunitensi, le persone con CU e un’infezione da C. diff sono rimaste in ospedale più a lungo e hanno avuto tassi di mortalità intraospedaliera più elevati rispetto a quelli senza infezione.

Anche i tassi di recidiva sono alti. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, circa 1 persona su 6 con C. diff ottiene un’infezione ripetuta entro 2-8 settimane. I tassi di recidive successive sono ancora più alti.

Domande frequenti

Ecco alcune risposte alle domande più frequenti su C. diff e UC.

C. diff è contagioso?

Sì, C. diff è contagioso e può diffondersi attraverso il contatto con le feci di qualcuno con un’infezione. Se una persona con infezione da C. diff non si lava le mani dopo essere andata in bagno, può diffondere i batteri attraverso qualsiasi cosa tocchi.

L’infezione da C. diff può causare la CU?

L’infezione da C. diff non causa la CU, ma può peggiorare le riacutizzazioni.

C. diff può causare un altro tipo di colite chiamata colite pseudomembranosa. Chiamata anche colite da C. diff, provoca una grave infiammazione del rivestimento dell’intestino crasso.

Quali altre infezioni puoi contrarre con la CU?

Con UC, potresti essere a maggior rischio di diverse infezioni virali e batteriche, specialmente se prendi farmaci che sopprimono il sistema immunitario. Le infezioni comuni includono:

  • infezioni del tratto respiratorio superiore
  • bronchite
  • infezioni della pelle
  • herpes zoster
  • infezioni del tratto urinario
  • infezioni gastrointestinali

L’infezione da C. diff è una delle complicanze più comuni nelle persone con CU. Se si dispone di UC e si verificano sintomi di peggioramento, un medico può raccomandare test per C. diff.

Le infezioni da C. diff possono essere gravi senza trattamento. Parla con un medico del tuo rischio di C. diff e di cosa puoi fare per prevenire l’infezione.