Cancro al fegato: cause, sintomi e riduzione del rischio

Quali sono le cause del cancro al fegato?

Per la maggior parte dei casi di cancro al fegato, la causa non è chiara. In alcuni casi la causa può essere identificata come correlata alle infezioni da virus dell'epatite B (HBV) o virus dell'epatite C (HCV). La maggior parte delle persone non è consapevole di avere il virus.

Altri fattori e comportamenti oltre l'infezione cronica da HBV o HCV che aumentano il rischio di contrarre il cancro al fegato primario includono:

• uso eccessivo di alcol

• cirrosi (cicatrici del fegato)

• diabete
• malattie epatiche ereditarie come l'emocromatosi (il corpo immagazzina l'eccesso di ferro) e la malattia di Wilson (il fegato non può rimuovere l'eccesso di rame)

• epatopatia adiposa non alcolica (accumulo di grasso nel fegato)

• obesità
• esposizione all'aflatossina (un fungo che può crescere su alimenti conservati in modo improprio, come arachidi e mais); la contaminazione con aflatossine è più comune in alcune aree dell'Asia e dell'Africa

Altri tumori

Il cancro al fegato non è l'unico tumore che colpisce il fegato. Il cancro che inizia in un'altra area del corpo – come il seno, il polmone o il colon – e poi si diffonde (metastatizza) al fegato prende il nome dall'organo da cui è iniziato.

Ad esempio, il carcinoma polmonare metastatico descrive un tumore che è iniziato nel polmone e si è diffuso. È più comune avere un cancro che si è diffuso al fegato rispetto al cancro che è iniziato nelle cellule del fegato.

Quali sono i sintomi del cancro al fegato?

Potresti non notare alcun sintomo nella fase iniziale del cancro al fegato. Man mano che il tumore si ingrandisce, tuttavia, potresti notare uno o più sintomi comuni come:

• dolore addominale superiore (in genere sul lato destro)

• dolore chiudere la scapola destra o nella parte posteriore
• perdita di appetito
• perdita di peso involontaria
• addome gonfio
• un nodulo duro sul lato destro appena sotto la gabbia toracica
• ingiallimento dei bianchi degli occhi e della pelle (ittero)
• sgabelli bianchi e gessati

• facile ecchimosi o sanguinamento

• stanchezza e debolezza

• nausea e vomito

Sebbene questi sintomi possano anche essere causati da altre condizioni di salute, se ne hai uno, parla con il medico.

Come posso ridurre il mio rischio di cancro al fegato?

Le azioni che puoi intraprendere per ridurre il rischio di ammalarsi di cancro al fegato includono:

• Vaccinati con il vaccino contro l'epatite B, che è raccomandato per i neonati alla nascita e per gli adulti che potrebbero essere ad aumentato rischio.
• Smetti di bere alcolici o limita la quantità a un drink al giorno se sei una donna, due al giorno se sei un maschio.
• Mantenere un peso sano con una corretta dieta ed esercizio fisico.
• Parla con il tuo medico dei pro e dei contro dello screening del fegato.

Per ridurre il rischio di ammalarsi di cancro al fegato, dovresti anche essere testato per l'HCV. Se ce l'hai, richiedi assistenza medica. Se non lo possiedi, prendi misure per prevenirlo, come ad esempio:

• Evita il sesso non protetto se non sei sicuro che il tuo partner non sia infetto da HCV, HBV o altre infezioni a trasmissione sessuale (IST).
• Se ti fai tatuare, seleziona un negozio pulito e autorizzato.
• Evitare i farmaci per via endovenosa (IV) a meno che non si sia certi che l'ago sia sterile.

Porta via

Puoi fare delle scelte di vita per ridurre il rischio di cancro al fegato. Passaggi relativamente semplici come ottenere una vaccinazione contro l'epatite B e interrompere o limitare il consumo di alcol, tra gli altri comportamenti ad alto rischio, possono ridurre le possibilità di contrarre il cancro al fegato.