Per anni, gli uzbeki si sono recati in Russia in cerca di vite migliori. Con il conflitto in Ucraina, la tendenza è invertita.
Quando Ali, cittadino russo, ha lasciato Mosca il 5 marzo, i suoi amici si sono salutati su una piattaforma della metropolitana.
Poche ore dopo, è atterrato nell’antica città uzbeka di Bukhara, un luogo che non aveva mai pensato di visitare.
“Me ne sono andato quando ho sentito delle voci sull’introduzione della legge marziale in Russia e sulla chiusura dei confini. Ho preso il biglietto più economico ed è stato Bukhara”, ha detto Ali, 29 anni, che ha chiesto ad Al Jazeera di nascondere il suo cognome, per paura di essere identificato e punito.
“Chiunque conosca la storia e abbia un cuore non può essere d’accordo con quanto sta accadendo in Ucraina. Capiamo quanto sia un crimine nel 21° secolo attaccare un paese che non aveva intenzione di attaccarti”, ha detto al telefono.
“La stragrande maggioranza dei nostri cittadini è a favore della guerra, tutti credono che ci siano nazisti o criminali in Ucraina. Abbiamo dovuto affrontare un contraccolpo totale sulla libertà e tutto questo si trasformerà presto in un disastro economico e umanitario”.
Ali è uno dei migliaia di cittadini russi che nelle ultime settimane hanno deciso di lasciare la propria patria a causa della guerra contro l’Ucraina.
Circa 25.000 si sono trasferiti in Georgia, mentre altri sono fuggiti in Armenia, Turchia o stati nordici come la Finlandia.
Secondo quanto riferito, i georgiani sono scontenti dell’afflusso di persone dalla Russia: Mosca ha invaso il loro paese nel 2008. I russi hanno parlato di russofobia diffusa e di difficoltà nel trovare appartamenti e ricominciare da capo.
Non è chiaro quante persone abbiano scelto l’Uzbekistan. Ma, secondo la gente del posto, nelle ultime settimane migliaia di russi sono apparsi per le strade della capitale Tashkent, così come nelle città più piccole.
Secondo i volontari, la maggior parte dei nuovi arrivati russi sono specialisti di alta qualità o fanno parte di una classe creativa liberale, i quadri dell’Uzbekistan sono in gran parte privi.
Nel corso degli anni, il paese conservatore dell’Asia centrale ha visto un regolare deflusso di giovani istruiti, principalmente a Mosca.
“La maggior parte dei nuovi arrivati è contraria alla politica russa, per quanto ne so. La gente non vuole prendere parte a questa guerra. Cercano di sfuggire alla leva e vogliono una vita più confortevole e pacifica”, ha detto Sabina Suleymanoglu, una produttrice del 139 Documentary Centre, un centro culturale a Tashkent, che è tra coloro che sostengono i nuovi arrivati.
“La guerra non è stata una loro scelta, questa non è la loro guerra”.
Fuggire dalla leva è stato il motivo per cui Jonibek, un manager delle risorse umane di 29 anni di Mosca, ha lasciato la Russia.
Di etnia uzbeka, ha prenotato i biglietti il 27 febbraio, tre giorni dopo l’inizio della guerra.
Ha messo in valigia alcuni elementi essenziali: un laptop, due telefoni e dei vestiti. Ha lasciato i suoi genitori e un appartamento nuovo di zecca.
“Seguo i canali dei telegrammi ucraini e ho visto che il nostro esercito non sta vincendo, il che significa che la mobilitazione generale avrà luogo presto. È meglio partire ora che pentirsi dopo”, ha detto Jonibek ad Al Jazeera al telefono.
Non ha fornito il suo secondo nome, temendo che la sua famiglia a Mosca potesse subire rappresaglie.
“Morire per principi inspiegabili è stupido. Capisco che gli ucraini muoiono per la loro patria, ma noi? Non ho rimpianti, vedo dove sta andando tutta l’economia, presto non ci sarà domanda, ci sarà una svalutazione del rublo e tutto crollerà”.
Jonibek sta ora con sua nonna a Samarcanda e presto si recherà a Tashkent. Non sa se rimarrà in Uzbekistan ma vuole dargli una possibilità.
“La Russia non ha futuro, presto cadrà a pezzi senza specialisti e società straniere”, ha affermato.
Ma la sua rabbia non è diretta solo contro la Russia.
“Abbiamo molte domande per l’Occidente riguardo alle sanzioni. Ora questo tiranno ha cominciato a combattere un altro Paese e noi stiamo soffrendo. Peccato che tutti i nostri conti siano bloccati e non possiamo prelevare soldi per partire o sopravvivere all’estero”, ha detto Jonibek, riferendosi al presidente russo Vladimir Putin.
“Sono fortunato perché posso vivere qui in un posto tranquillo gratuitamente, ma solo ieri la mia amica è stata picchiata alla stazione di polizia di Mosca perché ha partecipato a una manifestazione. Vuole partire ma non può, non ha soldi e non ha risparmi”.
Secondo gli osservatori, la corruzione e un sistema autoritario hanno bloccato per anni lo sviluppo dell’Uzbekistan.
Ma da quando Shavkat Mirziyoyev è salito al potere come presidente nel 2016, il paese ha visto alcune riforme economiche positive.
Ora, alcuni in Uzbekistan sperano che la presenza di migliaia di specialisti dalla Russia abbia un effetto positivo sull’economia e sulle industrie creative.
I volontari hanno creato reti online per aiutare i russi a trasferirsi e stabilirsi e collegarli con le aziende che stanno reclutando.
“Alcune persone vogliono restare qui. Hanno iniziato a prendere contatti e cercare offerte di lavoro. Oggi ho incontrato alcuni designer e li ho presentati a una casa di produzione locale. C’è un sacco di networking in corso”, ha detto Suleymanoglu.
“I ristoranti sono pieni di stranieri in questi giorni, quindi penso che il settore dei servizi godrà di un boom e l’economia crescerà. Ci sono molte persone ben istruite e interessanti: artisti, designer, informatici. Sono tutti liberali e di mentalità aperta”.
Una domanda senza risposta, tuttavia, è come il governo dell’Uzbekistan risponderà a un afflusso massiccio di moscoviti alla moda.
Da un lato, il paese ha bisogno di specialisti, ma dall’altro, la folla potrebbe non essere di gradimento delle autorità uzbeke.
Un individuo preso di mira dalla lista delle sanzioni occidentali è Alisher Usmanov, stretto collaboratore di Putin e di etnia uzbeka con legami con il governo dell’Uzbekistan. Un genero di Mirziyoyev lavora in una delle compagnie di Usmanov.
Nel frattempo, secondo quanto riferito, ai media locali che esprimono simpatie filo-ucraine è stato chiesto di scrivere in modo più neutrale mentre l’imam Abror Mukhtor Ali, con sede a Tashkent, che lavora nel Centro per la civiltà islamica sponsorizzato dal governo, ha recentemente affermato che se Putin fallisce in Ucraina, l’Occidente invaderà l’Asia centrale.
Finora non è chiaro quanti russi decideranno di rimanere in Uzbekistan. Ma nonostante le circostanze, l’atmosfera a Tashkent è quella di speranza.
“Sono orgoglioso della gente a Tashkent”, ha detto Suleymanoglu. “Alcuni locali non condividono le opinioni liberali dei nuovi arrivati, ma sono felici che vengano. Questa è una tipica reazione uzbeka agli ospiti, siamo sempre contenti quando le persone vengono qui”.
