I laptop, in particolare i laptop da gioco, sono uno studio di compromessi. Le macchine più piccole sono più leggere e più facili da trasportare, ma le scatole più grandi e più pesanti offrono le schede grafiche dedicate necessarie per i giochi di fascia alta. Una scheda grafica esterna ti consente di mangiare la tua torta (niente bugie) e di mangiarla.
Che cos'è un eGPU?
Una GPU esterna (o eGPU in breve) è una scatola dedicata che combina uno slot PCIe aperto, un alimentatore di tipo desktop e una scheda grafica di dimensioni standard che si collega al laptop. Quando lo fai, hai la potenza del desktop di gioco e la connettività senza sacrificare quei design moderni e snelli dei laptop.
Questo genere di cose è stato tentato prima, ma recentemente si è verificato un aumento di questi prodotti. L'elevata larghezza di banda di dati e video nelle connessioni a cavo singolo come USB 3.0 e Thunderbolt 3 ha finalmente abilitato il tipo di connessioni fulminee necessarie per scaricare l'elaborazione della GPU su hardware esterno, facendo ancora affidamento sulla scheda madre interna di un laptop per il calcolo standard. Un ulteriore vantaggio: molte GPU esterne sono dotate di porte USB, Ethernet e altro ancora, il che significa che è facile collegarsi e giocare con un sacco di hardware aggiuntivo, come monitor multipli o tastiere e mouse da gioco.
Al momento, lo standard di fatto per questa operazione ad alta larghezza di banda è Thunderbolt 3. Con una connessione a 40 Gbps in grado di gestire simultaneamente video, audio, dati e una connessione Internet, oltre a 100 watt di potenza sull'hardware supportato, è un unico cavo che può davvero fare tutto. E poiché utilizza la porta USB-C standard (quella presente sul nuovo Macbook, successive revisioni dell'XPS 13 e sempre più laptop ogni giorno), sta diventando più adattabile dal punto di vista dell'hardware puro.
Detto questo, il software è un altro problema. Al momento la maggior parte dei sistemi GPU esterni si basano su driver abbastanza complessi e specifici, consentendo ai laptop di trasferire il carico dal loro chip grafico integrato alla scheda grafica NVIDIA o AMD dedicata. Si tratta di alcune cose complesse, quindi le soluzioni universali sono rare e aziende come Dell e Razer supportano solo la grafica esterna su specifici modelli di laptop. Alcune opzioni più generali, oltre a standard più vecchi come USB 3.0 e Thunderbolt 2, offrono più opzioni ma prestazioni grafiche inferiori.
Le migliori opzioni eGPU sul mercato in questo momento
Sfortunatamente, le GPU esterne sono ancora un segmento emergente e diversi anni dopo l'introduzione dei primi modelli rimangono sottili sul terreno. Ecco le opzioni attuali dei principali produttori di PC.
Razer Core
Prezzo: $ 500
Connessione: Fulmine 3
Compatibilità: Razer Blade e Blade Stealth
Questa è probabilmente la configurazione grafica esterna più conosciuta, anche se solo a causa della pura presenza di Razer nello spazio degli accessori di gioco desktop. Il Razer Core è una piccola scatola nera che riesce ancora ad essere attraente, grazie a un robusto alimentatore da 500 watt per le schede grafiche più grandi e cattive, connessioni USB 3.0 integrate per unità esterne e accessori e Ethernet dedicata per una rapida online connessioni. Ha spazio per le più grandi GPU AMD e NVIDIA sul mercato, compatibile con schede a doppio slot lunghe fino a 310 mm (12,2 pollici). È anche l'opzione più elegante in questo elenco, con il supporto dell'API di illuminazione Chroma RGB aperta di Razer.
Ma a $ 500 — senza la stessa scheda grafica — è uno dei più costosi. Razer afferma che non limita la funzionalità della connessione grafica di Thunderbolt 3 alle proprie macchine, ma gli unici laptop certificati per funzionare con il Core sono Blade e Blade Stealth di Razer, che sono più costosi e offrono meno opzioni di personalizzazione rispetto a molti concorrenti. Provare il Core con sistemi più generici ha ottenuto risultati contrastanti, quindi acquistarlo senza un laptop Razer associato è una specie di crapshoot.
Amplificatore grafico Alienware
Prezzo: $ 200
Connessione: Proprietario
Compatibilità: Alienware 13, 15, 17
Alienware, il sub-brand di giochi Dell, è in linea con la rivoluzione dell'eGPU e, come si potrebbe sospettare, la sua offerta è una delle più economiche sul mercato. Ciò che manca all'amplificatore grafico compensa con il suo prezzo di $ 200 (senza GPU e laptop, ovviamente). È anche l'unica opzione eGPU di un marchio importante a utilizzare il vecchio standard USB 3.0, il che sfortunatamente significa compatibilità con AMD XConnect, il set semi-proprietario di AMD per gestire facilmente le eGPU. Hai una varietà di opzioni per laptop compatibili, dal relativamente piccolo Alienware 13 al mostruoso Alienware 17 … che probabilmente non ha bisogno di una GPU esterna per la maggior parte dei giochi.
Ma quel prezzo più basso comporta alcuni sacrifici. L'amplificatore è limitato a schede grafiche lunghe 10,5 pollici, che rendono incompatibili alcuni dei modelli più burrascosi di NVIDIA e AMD. Mentre l'amplificatore grafico ha quattro porte USB 3.0 per l'espansione, non esiste una porta Ethernet, il che significa che hai un cavo aggiuntivo da collegare al tuo laptop se desideri la connessione di gioco più veloce. È anche un vero peccato che Dell supporti solo laptop Alienware, piuttosto che includere la loro linea XPS più utilitaria, il che costituirebbe una combinazione fantastica.
Scatola del diavolo PowerColor
Prezzo: $ 450
Connessione: Fulmine 3
Compatibilità: qualsiasi PC con Thunderbolt eGFX
PowerColor è un produttore di GPU e accessori, non un venditore di sistemi dedicato come Razer o Dell. Opportunamente, la sinistra Devil Box è presumibilmente compatibile con qualsiasi PC basato su Windows in grado di utilizzare una porta Thunderbolt 3 con grafica esterna, oltre a qualsiasi scheda grafica AMD o NVIDIA (comprese quelle non prodotte dallo stesso PowerColor). La confezione supporta tutte le campane e fischietti del Razer Core, comprese GPU sovradimensionate, una connessione Ethernet e fino a 375 watt di potenza sulla scheda grafica. Ha anche uno slot SATA III interno per lo scorrimento in un disco rigido da 2,5 “o SSD per il backup o l'archiviazione esterna: un bel tocco.
Devil Box è un po 'caro a $ 450, ma il potenziale per la compatibilità multi-sistema vale probabilmente il denaro extra per chiunque abbia intenzione di mantenerlo attraverso più aggiornamenti di laptop e GPU. Il “timbro del vagabondo” e il marchio “DEVIL” potrebbero non essere la tazza di tè di tutti, ma, ehi, puoi sempre gettarlo sotto la scrivania.
MSI Gaming Dock
Prezzo: In bundle solo con MSI Shadow GS30
Connessione: Proprietario
Compatibilità: MSI Shadow GS30 / 32
MSI Gaming Dock, disponibile solo in un costoso pacchetto con il laptop Shadow GS30 con marchio di gioco dell'azienda, è l'opzione meno versatile in questo elenco. Detto questo, non sta davvero provando per lo stesso mercato: il Gaming Dock è un dispositivo associato, che si riempie di extra come una configurazione di altoparlanti 2.1, porte per microfono e cuffie, uno slot SATA da 3,5 “di dimensioni standard e un marchio Killer scheda di rete. È progettato per sedersi proprio sotto il laptop come supporto elaborato, poiché il connettore proprietario si inserisce direttamente nella parte inferiore del notebook. Il Gaming Dock Mini leggermente più recente è più elegante e più angolare, ma omette gli altoparlanti e aggiunge prese d'aria per il raffreddamento passivo.
Il Gaming Dock è davvero un'opzione solo se sei assolutamente sicuro di voler Shadow GS30 in particolare … e dal momento che né esso né il Dock sono stati aggiornati in modo significativo da un po 'di tempo, probabilmente non è una grande idea se non lo trovi su un sconto enorme.
Prossimi disegni
Quanto sopra è ora disponibile, ma se sei disposto ad aspettare, ci sono alcune altre soluzioni eGPU all'orizzonte, tra cui:
- Stazione ASUS ROG XG 2: XG Station 2 è l'unico strumento eGPU finora sarà esplicitamente compatibile con un tablet Windows: la nuova linea premium ASUS Transformer Book. (È come un Surface Pro, solo taiwanese.) È anche compatibile con una delle build più potenti del minuscolo computer NUC di Intel, sebbene collegarlo a un piccolo desktop sembrerebbe vanificare il punto di un sistema plug-and-play . L'unico aspetto negativo qui è che ASUS sta prendendo il suo dolce momento per lanciare sul mercato la ROG XG Station 2: quasi due mesi dopo l'annuncio, non c'è traccia di una data di rilascio o di un prezzo.
- Gigabyte GP-T3GFx: come il Devil Box sopra, la zuppa alfabetica di Gigabyte di un contenitore eGPU è progettata pensando alla massima compatibilità. Può gestire le più grandi schede grafiche e dovrebbe funzionare con un sistema compatibile con eGFX Thunderbolt 3, sebbene questo design verticale ometta extra come porte USB e slot SATA. Sfortunatamente, non abbiamo visto nascondere né i capelli del prodotto in corso da quando Gigabyte lo ha mostrato l'estate scorsa, pensando che ufficialmente sarebbe ancora in arrivo.
- The Wolfe: questo progetto Kickstarter è un eGPU progettato pensando agli utenti Mac. Oltre alla custodia in alluminio assolutamente necessaria, è sigillata con una NVIDIA GeForce GTX 1050 o 1060 all'interno e il tentativo di sostituire la scheda invalida la garanzia. Il lato positivo è che è più piccolo e più portatile di altri prodotti eGPU. Il team di produzione di Wolfe afferma ancora che il prodotto arriverà sul suo sito Web, ma dopo una campagna Kickstarter annullata a causa di problemi di licenza Thunderbolt, il futuro sembra cupo.
Altri potrebbero essere in arrivo in futuro, ma questo è quello che sappiamo adesso.
L'opzione fai-da-te: crea la tua eGPU personalizzata
Nessuna delle precedenti solleticare la tua fantasia? esso è possibile creare la tua eGPU con un mix dei cavi giusti, una porta PCIe montata su una porzione personalizzata di scheda madre e un alimentatore desktop separato. La cattiva notizia è che questo è ancora un territorio in gran parte inesplorato, supportato da una piccola ma entusiasta comunità di modder e da una manciata di fornitori di parti. I contenitori PCIe Thunderbolt 2 offrono una soluzione all-in-one, ma la larghezza di banda per la grafica è inferiore rispetto ai prodotti precedenti e il supporto del driver può essere incerto. Adattatori PCIe più generalizzati richiedono un case personalizzato o una configurazione a cielo aperto e spesso non c'è modo di sapere che funzionerà con un laptop specifico se non per realizzarlo, installare i driver e collegarlo. Per il momento, le eGPU al dettaglio sono probabilmente una scommessa più sicura se più costosa: puoi sempre restituirle se non funzionano.
Credito di immagine: Yun Huang Yong / Flickr
