Il morbo di Parkinson è un disturbo cronico e progressivo che provoca la comparsa di determinati sintomi fisici e cognitivi. Questi cambiamenti possono indebolire la tua capacità di controllare i tuoi movimenti, parlare e completare le attività quotidiane.

Attualmente non esiste una cura per il morbo di Parkinson. Ma se tu o una persona cara state vivendo il Parkinson, sappi che non sei solo. Ci sono molte risorse e opzioni disponibili e c’è un campo di ricerca in crescita sulla malattia.

Ogni giorno, i ricercatori studiano nuove terapie e potenziali cure. Sono già stati compiuti progressi nel trattamento del Parkinson che migliorano la qualità della vita e le prospettive delle persone.

Delineeremo alcuni approcci terapeutici attuali e promettenti, nonché le prospettive della ricerca clinica per il morbo di Parkinson.

Ricerca in corso

Anche se potrebbe non esserci una cura per il morbo di Parkinson, i ricercatori stanno lavorando ogni giorno per capirlo meglio. Ciò include l’identificazione di geni e biomarcatori legati al morbo di Parkinson e la sperimentazione di nuove terapie.

Ecco una panoramica dei risultati attuali e delle principali aree di interesse.

Puntare a una diagnosi tempestiva

Come per molte condizioni croniche, il riconoscimento precoce della malattia di Parkinson può aiutare le persone a sperimentare una migliore qualità della vita.

Statistiche 2016 riflettere che circa 6,1 milioni di persone in tutto il mondo avevano il morbo di Parkinson, più del doppio rispetto al 1990. Tuttavia, questo aumento non significa necessariamente che il morbo di Parkinson sia più comune ora.

L’aumento potrebbe essere il risultato di una maggiore consapevolezza della malattia, inducendo più persone a contattare un medico per potenziali sintomi. La popolazione mondiale lo è anche inclinando più vecchio, il che significa che un numero maggiore di adulti rientra nella categoria di età a rischio per il morbo di Parkinson.

UN Recensione 2018 dei risultati della ricerca suggerisce che una “diagnosi tempestiva” del morbo di Parkinson può fornire i seguenti vantaggi, tra gli altri:

  • sostieni il tuo “diritto di sapere” sulla malattia il prima possibile
  • consentirti di svolgere un ruolo attivo nella tua salute e nel tuo benessere in relazione alle opzioni di gestione e trattamento della malattia
  • consentirti di impegnarti nella ricerca in corso sulla malattia di Parkinson
  • aiutarti a capire che i sintomi del Parkinson non sono solo parte dell’invecchiamento ma una condizione di salute specifica

Geni e biomarcatori

Attualmente, molti trattamenti per il Parkinson hanno lo scopo di limitare gli effetti dei sintomi della malattia. I ricercatori mirano a sviluppare farmaci modificanti la malattia che possono bloccarne o limitarne la progressione in generale.

Per raggiungere questo obiettivo, i ricercatori lo sono tentare di identificare i biomarcatori (segni medici quantificabili nel tuo corpo) che sono responsabili della progressione del morbo di Parkinson.

Esperti di tutto il mondo hanno contribuito a un portale di conoscenza della partnership accelerata sui medicinali in cui possono condividere i dati sui progressi della ricerca genetica. Il portale ora contiene informazioni genetiche di oltre 4.000 persone con malattia di Parkinson.

Identificare alcuni geni e altri biomarcatori responsabili del morbo di Parkinson significa che i medici potrebbero farlo diagnosticare prima il Parkinson o riconoscere chi potrebbe essere a rischio di svilupparlo. Gli scienziati potrebbero anche creare farmaci più mirati e altre terapie per evitare che la condizione peggiori.

Mutazioni in diversi geni, sia dominanti che recessivi, sono state associate all’ereditarietà del morbo di Parkinson. Alcuni cambiamenti genetici possono anche essere acquisiti, il che significa che si sviluppano durante la vita di una persona, possibilmente da un fattore ambientale.

  • Uno studio del 2019 riporta che il 27% di quelli con malattia di Parkinson ad esordio precoce ha una mutazione in uno o più dei seguenti geni:
    • glucocerebrosidasi (GBA)
    • chinasi ripetuta ricca di leucina 2 (LRRK2)
    • parcheggio (PARCO2)
  • Altri geni trovati per influenzare lo sviluppo del Parkinson includono SNCA (PARCO1) e ROSA1 (PARCO6).
  • La maggior parte di queste mutazioni genetiche provoca danni al mitocondri, che generano l’energia di una cellula, causando una “disfunzione mitocondriale”, un noto contributo allo sviluppo del Parkinson.

Il test del genoma è disponibile per alcuni geni, ma non è completamente accurato. Avere uno o più geni non è una garanzia per lo sviluppo del morbo di Parkinson.

Terapie promettenti

Alcune delle ricerche recenti chiave sul morbo di Parkinson evidenziate dal Istituto Nazionale di Malattie Neurologiche e Ictus include:

  • testare se l’assunzione di calcio-antagonisti potrebbe potenzialmente ridurre i rischi per lo sviluppo del morbo di Parkinson
  • studiare se un farmaco chiamato sargramostim potrebbe aiutare a ridurre la risposta del sistema immunitario che può causare il peggioramento del morbo di Parkinson
  • esplorare se metodi potenzialmente meno invasivi di stimolazione cerebrale profonda (come la stimolazione transcranica a corrente continua) potrebbero aiutare le persone con malattia di Parkinson a ridurre al minimo i problemi motori

I ricercatori stanno esaminando molteplici aspetti della malattia di Parkinson nella speranza di migliorare la qualità della vita e ridurre al minimo gli effetti potenzialmente dannosi. Più sappiamo come e perché si manifesta il morbo di Parkinson, più velocemente e meglio i medici possono gestirlo e curarlo.

Cause

Al suo livello più elementare, il morbo di Parkinson danneggia le cellule del cervello chiamate neuroni. Ciò influisce sulla produzione del neurotrasmettitore dopamina, che può causare problemi di movimento e altri sintomi del morbo di Parkinson.

Tuttavia, mentre i medici hanno una comprensione di come funziona il Parkinson, non sanno esattamente cosa causa la malattia. La teoria prevalente è quella molteplici fattori contribuire al suo sviluppo, compresi la genetica e l’ambiente.

Alcune persone hanno una forma ereditaria del morbo di Parkinson. Tuttavia, la maggior parte dei casi di morbo di Parkinson sono sporadici e la loro causa sottostante è sconosciuta.

Trattamenti esistenti

I medici possono utilizzare una combinazione di trattamenti per affrontare il morbo di Parkinson e ogni individuo risponde in modo diverso. Tutte queste opzioni di trattamento sono ancora oggetto di ricerca e miglioramento.

Farmaci

I medici usano diversi farmaci per il trattamento del morbo di Parkinson, tra cui:

  • carbidopa-levodopa, che aiuta ad aumentare la quantità di dopamina disponibile nel cervello
  • farmaci anticolinergici, che possono ridurre i tremori e la rigidità muscolare che possono verificarsi con il morbo di Parkinson
  • farmaci che imitano la dopamina, che sono simili alla dopamina nel cervello, come pramipexolo, apormorfina o ropinirolo
  • amantadina, un farmaco antivirale che può ridurre alcuni sintomi di Parkinson
  • inibitori delle catecol-O-metiltransferasi (COMT), che può aiutare a impedire al cervello di abbattere la dopamina, rendendone più disponibile
  • inibitori delle monoaminossidasi di tipo B (MAO-B), che agiscono su un enzima specifico che scompone la dopamina nel cervello

I medici possono prescrivere farmaci diversi a seconda dei sintomi e della risposta a particolari trattamenti. Anche le condizioni di salute preesistenti e qualsiasi altro farmaco in uso sono un fattore determinante per decidere un approccio.

Stimolazione cerebrale profonda

Nel 1997 il Food and Drug Administration (FDA) statunitense approvato la stimolazione cerebrale profonda (DBS) come trattamento per i tremori del morbo di Parkinson. Se il farmaco levodopa smette di funzionare per il trattamento del Parkinson di una persona, un medico può raccomandare la DBS.

Il processo DBS prevede l’impianto di elettrodi speciali porzioni del tuo cervello che si ritiene siano responsabili dell’influenza del movimento, compreso il nucleo subtalamico e il globo pallido.

Alcune persone sperimentano un significativo sollievo dai sintomi con la terapia DBS. Non invertirà né arresterà la progressione del morbo di Parkinson, ma può offrire sostanziali benefici per la coordinazione motoria o in particolare per i tremori.

DBS non funziona per tutti. Richiede anche un intervento chirurgico per impiantare gli elettrodi. Come con qualsiasi procedura chirurgica, questo comporta il rischio di complicazioni, inclusa l’infezione.

Cambiamenti di dieta e stile di vita

Ulteriori terapie per il trattamento del morbo di Parkinson includono una dieta sana e un’attività fisica regolare.

Alcuni individui possono trarre vantaggio dalla partecipazione alla terapia fisica e occupazionale. Queste terapie spesso si concentrano sull’equilibrio, sul miglioramento dell’andatura o su tattiche per consentirti di completare il tuo lavoro.

Altre opzioni alternative sono incentrate sulla promozione del benessere olistico durante la convivenza con il morbo di Parkinson. Questi non hanno dimostrato di fermare la progressione della malattia, ma possono aiutarti a gestire i sintomi e mantenere la speranza:

  • agopuntura
  • ipnosi
  • massoterapia
  • Tai Chi
  • yoga

Quando contattare un medico

Se hai una storia familiare di malattia di Parkinson, potresti voler parlare con un medico dei tuoi potenziali rischi o anche esplorare i test genetici. Tuttavia, è importante ricordare che non tutte le persone con una storia familiare di malattia di Parkinson saranno colpite.

I segni della malattia di Parkinson possono essere diversi per ogni persona. Il morbo di Parkinson è solitamente suddiviso in fasi premotoria, motoria e cognitiva. Questi non si verificano necessariamente in un ordine particolare e non tutti li sperimenteranno tutti.

Come spiegato dalla Parkinson’s Foundation, i primi sintomi comuni includono:

  • tremore o scuotimento involontario delle mani
  • cambiamenti nella grafia
  • problemi a dormire bene
  • senso dell’olfatto alterato
  • stipsi
  • problemi a camminare o controllare i movimenti
  • vertigini inspiegabili

Porta via

Il morbo di Parkinson non ha attualmente una cura. Tuttavia, ci sono molti trattamenti, inclusi farmaci, DBS e aggiustamenti dello stile di vita, che possono potenzialmente ridurre al minimo i sintomi e migliorare la qualità della vita.

È possibile ottenere una diagnosi tempestiva che ti consente di conoscere le condizioni e le opzioni tue o della persona amata.

Un ampio campo di ricercatori e scienziati sta collaborando per identificare biomarcatori e sviluppare terapie più mirate. Le opzioni di trattamento esistenti sono ancora in fase di innovazione e miglioramento.

Vediamo molte speranze per promettenti progressi nel trattamento del morbo di Parkinson in futuro.