Noduli reumatoidi: che cosa sono?

Come sono fisicamente?

I noduli di artrite reumatoide possono variare da molto piccoli (circa 2 millimetri) a più grandi (circa 5 centimetri). Di solito sono di forma rotonda, anche se è possibile che abbiano bordi irregolari.

I noduli in genere si sentono saldi al tatto e di solito si muovono quando vengono premuti. A volte i noduli possono formare una connessione con tessuti o tendini sotto la pelle e non possono muoversi quando vengono premuti.

I noduli possono essere teneri al tatto. Questo di solito si verifica quando una persona sta vivendo una riacutizzazione dell'artrite reumatoide.

Noduli o noduli molto grandi in alcune aree possono premere sui nervi o sui vasi sanguigni. Ciò può causare disagio e influire sulla capacità di una persona di muovere mani, piedi e altro.

I noduli variano in dimensioni, forma e posizione sul corpo. A volte una persona può avere un nodulo. Altre volte possono avere una raccolta di noduli più piccoli.

Perché si formano?

I medici non sanno esattamente perché i noduli reumatoidi si formano a causa dell'artrite reumatoide. In genere, una persona ottiene noduli reumatoidi quando hanno avuto RA per diversi anni. I noduli sono costituiti dai seguenti componenti:

• Fibrina. Questa è una proteina che svolge un ruolo nella coagulazione del sangue e può derivare da danni ai tessuti.
• Cellule infiammatorie. L'artrite reumatoide può causare infiammazione nel corpo che porta allo sviluppo di noduli.
• Cellule morte della pelle. Le cellule morte della pelle da proteine ​​nel corpo possono accumularsi nei noduli.

I noduli possono assomigliare ad alcune altre condizioni, come cisti epidermoidi, borsite di olecrano e tophi causati dalla gotta.

Dove si formano?

I noduli dell'artrite reumatoide possono formarsi nelle seguenti aree del corpo:

• retro dei talloni
• gomiti
• dita
• nocche
• polmoni

Queste aree sono generalmente dove viene esercitata una pressione sulla superficie del corpo o attorno alle articolazioni molto utilizzate, come i gomiti e le dita. Se una persona è costretta a letto, può sviluppare noduli di artrite reumatoide su:

• la parte posteriore della testa
• tacchi
• sacro
• altre aree di pressione

In rari casi, i noduli possono formarsi in altre aree, come occhi, polmoni o corde vocali. Questi possono essere difficili da identificare per un medico. Tuttavia, questi noduli interni possono causare gravi effetti collaterali, come difficoltà respiratorie, se il nodulo è di dimensioni troppo grandi.

Sono dolorosi?

I noduli dell'artrite reumatoide non sono sempre dolorosi, sebbene possano esserlo. A volte l'infiammazione dovuta ai noduli può causare una condizione chiamata vasculite. Questa è un'infiammazione dei vasi sanguigni che provoca dolore ai noduli.

Chi li ottiene in genere?

Diversi fattori possono mettere maggiormente a rischio lo sviluppo di noduli. Questi includono:

• Sesso. Le donne hanno significativamente più probabilità di contrarre l'artrite reumatoide rispetto agli uomini.
• Tempo. Più a lungo qualcuno ha l'artrite reumatoide, più è probabile che sviluppino noduli.
• Gravità. Di solito, più è grave l'artrite reumatoide di una persona, più è probabile che abbia noduli.
• Fattore reumatoide. Le persone con livelli più elevati di fattore reumatoide nel sangue hanno anche maggiori probabilità di avere noduli. Il fattore reumatoide si riferisce alle proteine ​​nel sangue che sono associate a disturbi autoimmuni, come l'artrite reumatoide e la sindrome di Sjögren.
• Smoking. Oltre all'artrite reumatoide grave, il fumo è un altro fattore di rischio per i noduli reumatoidi.
• Genetica. Le persone con determinati geni hanno un rischio maggiore di sviluppare l'artrite reumatoide.

Come li trattate?

I noduli di artrite reumatoide non richiedono sempre un trattamento. Tuttavia, se causano dolore o limitano i movimenti, il medico può raccomandare trattamenti.

L'assunzione di farmaci noti come farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD) può aiutare a ridurre le dimensioni di alcuni noduli reumatoidi.

I medici hanno collegato un altro farmaco per l'artrite reumatoide, il metotrexato, con l'aumento della probabilità che i noduli diventino più grandi. Questo farmaco sopprime il sistema immunitario. Se i noduli sono problematici, il medico può raccomandare di passare dal metotrexato a un altro farmaco, se necessario.

A volte le iniezioni di corticosteroidi possono ridurre l'infiammazione e trattare i noduli reumatoidi. Se il problema persiste, il medico può raccomandare di rimuovere chirurgicamente il nodulo o i noduli. Tuttavia, i noduli spesso ritornano dopo la rimozione chirurgica.

Quando vedere un dottore

I noduli reumatoidi non causano sempre complicazioni. Tuttavia, è possibile che su aree di maggiore pressione, come i piedi, la pelle sopra i noduli possa irritarsi o infettarsi. I risultati possono essere arrossamento, gonfiore e calore ai noduli.

I noduli infetti richiedono assistenza medica. Gli antibiotici possono essere richiesti per trattare un'infezione da noduli.

Consultare il medico se si avverte dolore acuto o in peggioramento in uno qualsiasi dei noduli o se i noduli incidono gravemente sulla capacità di movimento.

I noduli nella parte inferiore dei piedi possono anche rendere difficile camminare, causare anomalie dell'andatura o spostare lo stress su altre articolazioni, portando a ginocchio, anca o lombalgia.

La linea di fondo

I noduli di artrite reumatoide possono variare da fastidiosi a dolorosi. Sebbene di solito non richiedano un trattamento, si rivolga al medico se i sintomi iniziano a diventare dolorosi o si hanno difficoltà con la mobilità.