KUWAIT – Qatar Airways, Emirates e diverse altre compagnie aeree del Golfo volano ancora nello spazio aereo iracheno e iraniano e verso le città di entrambi i paesi, anche se altri vettori internazionali hanno dirottato gli aerei da quando gli Stati Uniti e l'Iran hanno scambiato attacchi militari.
Dirigenti e analisti hanno affermato che i vettori nel Golfo, una delle principali fermate di transito tra destinazioni europee e asiatiche, hanno poche rotte alternative tra cui scegliere in un'area in cui gran parte dello spazio aereo è tenuto libero dagli aerei civili per uso militare.
Nell'ultima fiammata, uno sciopero dei droni negli Stati Uniti ha ucciso il 3 gennaio un alto generale in Iraq e l'8 Iran ha lanciato missili contro obiettivi statunitensi in Iraq l'8 gennaio. In seguito, la difesa aerea dell'Iran ha accidentalmente abbattuto un aereo di linea ucraino.
I vettori del Golfo sono diventati le principali compagnie aeree anche quando le tensioni regionali negli ultimi decenni sono scoppiate in conflitto. Il dirottamento dei voli fa male ai profitti, dicono, anche se insistono anche sul fatto che prendono tutte le precauzioni per proteggere i passeggeri.
"Lo spazio aereo iraniano è importante per tutti i vettori in questa regione", ha affermato Adil al-Ghaith, vicepresidente senior di Emirates, operazioni commerciali, Golfo, Medio Oriente e Iran.
Gli Emirati di Dubai e la compagnia aerea flydubai gemella servono insieme 10 città in Iran e Iraq e hanno continuato a utilizzare lo spazio aereo di entrambi i paesi per altri voli.
La Kuwait Airways e la Etihad Airways con base ad Abu Dhabi hanno continuato a utilizzare lo spazio aereo iraniano e iracheno.
"Continueremo a volare in Iran perché l'Iran è un paese importante per noi, è il nostro vicino e vogliamo servire il popolo iraniano", ha dichiarato l'amministratore delegato di Qatar Airways Akbar al-Baker a margine di una conferenza sul trasporto aereo in Kuwait.
REINSTRAD
Il Qatar ha stretto legami economici più stretti con l'Iran dal 2017, quando la vicina Arabia Saudita, gli Emirati Arabi Uniti e altri stati arabi hanno interrotto le relazioni con Doha in una fila diplomatica.
La compagnia aerea statale del Qatar si è rivolta allo spazio aereo iraniano per mantenere operativa la sua rete che vola attraverso il suo hub di Doha.
Allo stesso tempo, molti altri vettori internazionali hanno dirottato i voli per evitare l'Iraq e l'Iran dagli attacchi militari di questo mese, tra cui Lufthansa (LHAG.DE), Air France (AIRF.PA), Singapore Airlines (SIAL.SI) e Qantas (QAN.AX).
Alcuni vettori regionali hanno anche reindirizzato cambiato le loro rotte. La Gulf Air del Bahrain ha reindirizzato i voli europei lontano dallo spazio aereo iracheno e ora vola rotte più lunghe e più consumanti di carburante in Arabia Saudita ed Egitto.
"Vogliamo scegliere l'opzione più sicura anche se ci costa un po 'di più per un periodo di tempo. Possiamo conviverci ”, ha dichiarato a Reuters il vicedirettore generale della Gulf Air Waleed Abdulhameed al-Alawi.
FOTO FILE: un aereo Qatar Airways decolla nella sede del costruttore di aeromobili Airbus a Colomiers vicino a Tolosa, Francia, 27 settembre 2019. REUTERS / Regis Duvignau
L'autorità di regolamentazione degli Emirati Arabi Uniti ha comunicato ai propri vettori, Emirates, Etihad, flydubai e Air Arabia AIRA.DU, questo mese di "valutare i rischi delle rotte di volo", sebbene abbia dichiarato che spetterà alle compagnie aeree prendere la decisione finale sulle rotte che hanno scelto.
"I vettori del Golfo devono affrontare una grande sfida, ma ciò non significa che i rischi possano essere assunti, anche se ciò infligge danni al modello di business", ha dichiarato il consulente indipendente per l'aviazione John Strickland.
Il volo ucraino International Airlines 752, diretto a Kiev, è stato abbattuto per errore dopo essere decollato da Teheran l'8 gennaio, uccidendo tutte le 176 persone a bordo. L'Iran ha detto sabato che avrebbe spedito le scatole nere in Ucraina.