SYDNEY – Il governo conservatore australiano ha utilizzato un fondo di sviluppo sportivo da $ 100 milioni ($ 69 milioni) per indirizzare i voti agli elettori marginali prima delle elezioni dell'anno scorso, ha concluso il revisore indipendente del paese della spesa pubblica.
Il primo ministro australiano Scott Morrison si è assicurato la rielezione a maggio 2019, sfidando i sondaggi che avevano indicato che gli elettori avrebbero punito il governo conservatore per la rivolta di backbench che ha cacciato l'ex leader Malcolm Turnbull nel 2018.
Nel tentativo di riacquistare il sostegno perduto in vista delle elezioni, il governo di Morrison ha promesso un aumento delle spese per lo sport locale, ma martedì il National Audit Office australiano ha dichiarato che il Ministro dello Sport Bridget McKenzie ha utilizzato i fondi pubblici per ottenere il favore degli elettori.
Il rapporto afferma che 400 progetti hanno ricevuto finanziamenti. Il National Audit Office australiano ha dichiarato che oltre il 70% di coloro che hanno ricevuto finanziamenti lo ha fatto senza alcuna approvazione da parte dell'ente governativo per lo sport in Australia.
"L'assegnazione dei finanziamenti riflette l'approccio documentato dall'ufficio del ministro di concentrarsi sugli elettorati" marginali "detenuti dalla coalizione, nonché su quegli elettorati detenuti da altri partiti o membri indipendenti che dovevano essere presi di mira dalla coalizione alle elezioni del 2019" il rapporto ha letto.
Il rapporto alimenta la pressione su Morrison, che sta già lottando sotto una raffica di critiche sulla consegna da parte del suo governo di incendi boschivi che hanno distrutto un'area delle dimensioni della Bulgaria.
McKenzie non ha contestato i risultati del rapporto, anche se ha insistito sul fatto che nessuna regola fosse stata violata.
"La discrezione ministeriale è stata effettivamente scritta nelle linee guida per uno scopo", ha detto McKenzie alla radio australiana Broadcasting Corporation.
"In questo momento, a seguito del nostro investimento, i genitori stanno guardando i loro figli diventare attivi il sabato mattina."
L'attuale ministro australiano dello sport, Richard Colbeck, ha dichiarato che il governo prenderà provvedimenti sui risultati dell'audit, sebbene non abbia specificato quali modifiche sarebbero state apportate.