La meningite è quando le membrane che circondano il cervello e il midollo spinale, chiamate meningi, si infiammano. I batteri o i virus spesso lo causano, sebbene anche i funghi possano causarlo.

La meningite fungina è rara. Non è contagioso. Diverse specie di funghi possono causare meningite fungina. Uno dei più comuni è il Cryptococcus specie.

Continua a leggere per scoprire di più sulle cause, i sintomi e il trattamento della meningite fungina.

Le cause

La meningite fungina è rara. Si sviluppa in genere quando un'infezione fungina si diffonde attraverso il sangue al midollo spinale.

Chiunque può sviluppare meningite fungina. Le persone con un sistema immunitario indebolito sono più a rischio.

Esempi di cose che possono indebolire il sistema immunitario includono:

  • farmaci che influenzano il sistema immunitario, inclusi corticosteroidi come prednisone, trattamenti antitumorali e farmaci per condizioni autoimmuni
  • farmaci assunti dopo trapianti di organi, che causano immunosoppressione
  • HIV

Le spore fungine possono essere trovate in tutto il nostro ambiente. Quando l'area in cui si trovano viene interrotta o disturbata, possono essere trasportati dall'aria e essere inalati. L'infezione può quindi diffondersi dai polmoni nel flusso sanguigno, dove può quindi raggiungere il midollo spinale.

Esistono diverse specie di funghi che possono causare meningite. Oltre a causare la meningite fungina, questi funghi possono anche causare infezioni ai polmoni e ad altre parti del corpo.

Cryptococcus

Cryptococcus le specie sono ampiamente diffuse in tutto il mondo. Possono trovarsi in terreni contaminati da escrementi di uccelli, nonché in cavità di alberi e legno in decomposizione.

I centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) segnalano che ci sono in giro 0.4 a 1.3 casi di infezione da criptococco ogni 100.000 persone negli Stati Uniti ogni anno. La possibilità di morte è 12 percento. Al di fuori degli Stati Uniti, le infezioni da criptococco possono essere molto più gravi.

Cryptococcus l'infezione è una delle principali cause di malattia nelle persone con HIV e AIDS. Le stime del CDC 220.000 casi di meningite criptococcica si verifica in tutto il mondo in questa popolazione ogni anno e causa 181.000 morti.

Histoplasma

Histoplasma può essere trovato nel suolo e nelle aree che hanno un'alta quantità di escrementi di uccelli o pipistrelli. Può essere trovato in tutto il mondo. Negli Stati Uniti si trova principalmente negli stati sud-orientali e nelle valli del Mississippi e del fiume Ohio.

Si pensa che il tasso di Histoplasma infezione negli adulti di età pari o superiore a 65 anni 3.4 casi per 100.000 persone negli Stati Uniti. Il CDC stima che la possibilità di morte da Histoplasma l'infezione è circa 8 percento per adulti e 5 per cento nei bambini. Può essere più alto quando è coinvolto il sistema nervoso.

Blastomyces

Blastomyces il fungo è anche a base di terra. Si trova negli Stati Uniti in regioni come gli stati del sud-est, la regione dei Grandi Laghi e le valli del Mississippi e dell'Ohio.

Nelle aree del paese dove Blastomyces l'infezione è da segnalare, il CDC stima che ogni anno ce ne siano circa da uno a due casi per 100.000 persone. Morte per a Blastomyces l'infezione è rara. Poco più 1.000 morti sono stati segnalati tra il 1990 e il 2010 negli Stati Uniti.

Coccidioides

Coccidioides vive in terreno asciutto con un alto contenuto di sale. Si trova negli Stati Uniti sudoccidentali, tra cui:

  • Nuovo Messico
  • Arizona
  • Nevada
  • Utah
  • California

Secondo il CDC, ce n'erano di più 14.000 casi segnalati di Coccidioides infezione negli Stati Uniti nel 2017. Tra il 1999 e il 2016, ci sono stati circa 200 morti in relazione a Coccidioides infezione ogni anno.

Meningite dovuta a Coccidioides l'infezione è fatale se non viene curata. Il tasso di mortalità è di circa il 30 percento con il trattamento.

Candida

Candida le specie possono anche causare meningite fungina. In genere viene acquisito in un ambiente ospedaliero anziché fuori nell'ambiente.

Il tasso di mortalità di Candidala meningite associata può variare tra il 10 e il 30 percento, a seconda che l'individuo faccia parte o meno di un gruppo a rischio. Le persone immunocompromesse o che hanno avuto procedure neurologiche sono maggiormente a rischio.

Sintomi

Sebbene siano simili ad altri tipi di meningite, i sintomi della meningite fungina in genere si manifestano gradualmente anziché improvvisamente. Alcuni sintomi a cui prestare attenzione includono:

  • febbre
  • mal di testa
  • nausea o vomito
  • torcicollo
  • sensibilità alla luce
  • confusione o allucinazioni

Sebbene l'eruzione cutanea possa essere un sintomo di alcuni casi di meningite, l'eruzione cutanea associata alla meningite fungina (causata da Cryptococcus specie) è stato segnalato solo raramente.

Diagnosi

Al fine di diagnosticare la meningite fungina, il medico prenderà prima la tua storia medica ed eseguirà un esame fisico. Se sospettano la meningite, eseguiranno test per determinare la causa specifica.

Determinare la causa esatta è importante non solo a causa della gravità della meningite, ma anche perché ciò che sta causando la tua condizione determinerà il trattamento.

Alcuni test aggiuntivi che il medico può eseguire includono:

Analisi del sangue

Il medico preleverà un campione di sangue da una vena del braccio. Il campione verrà quindi inviato a un laboratorio per vedere se i funghi possono essere rilevati.

Test del liquido cerebrospinale (CSF)

Chiamata anche spinale o puntura lombare, questa procedura raccoglie un campione di liquido cerebrospinale. Questo è il fluido che circonda e protegge il cervello e il midollo spinale.

Durante la procedura, un ago viene inserito tra le vertebre nella parte bassa della schiena per raccogliere il campione.

Il CSF verrà quindi inviato a un laboratorio per i test. Le persone con meningite hanno spesso campioni di liquido cerebrospinale con livelli anormali di globuli bianchi, proteine ​​e glucosio.

Inoltre, il campione può essere ulteriormente testato per determinare quale tipo di microrganismo potrebbe causare la tua condizione.

Test di imaging

Il medico può scegliere di utilizzare una TAC o una risonanza magnetica per visualizzare gonfiore o infiammazione intorno al cervello.

trattamenti

La meningite fungina viene trattata con un lungo ciclo di alte dosi di farmaci antifungini. Questi farmaci vengono spesso somministrati per via endovenosa (via IV) in ospedale.

A seconda della situazione, il trattamento per la meningite fungina può durare per diverse settimane o fino a sei mesi e anche più a lungo. Alcune persone, come quelle con HIV e cryptococcus la meningite può richiedere una terapia soppressiva per tutta la vita dopo il trattamento iniziale.

La durata totale del trattamento può dipendere dalla forza del sistema immunitario di una persona. Le persone con un sistema immunitario indebolito possono richiedere un ciclo di trattamento più lungo.

Inoltre, il tipo di funghi che causano la meningite può anche influenzare la durata del trattamento e il tipo di farmaco antifungino che viene utilizzato.

Alcuni esempi di farmaci antifungini che possono essere usati per trattare la meningite fungina includono:

  • amfotericina B
  • fluconazolo
  • flucitosina
  • itraconazolo

In alcuni casi, può essere utilizzato un farmaco antifungino. In altri casi, puoi prendere una combinazione. Ad esempio, il trattamento della meningite criptococcica prevede un trattamento iniziale con amfotericina B e flucitosina, seguito dal trattamento con fluconazolo.

Recupero

La meningite fungina è rara. Secondo un rapporto del 2008, virus e batteri costituivano la maggior parte dei ricoveri a causa della meningite nel 2006. Funghi e altri microbi rappresentavano poco più del 7% dei ricoveri per meningite.

Come ogni tipo di meningite, la meningite fungina può diventare grave e persino fatale se non viene correttamente identificata e trattata. Possono verificarsi complicazioni come danni cerebrali e convulsioni.

La morte per meningite fungina può variare notevolmente a seconda del fungo che causa l'infezione e dello stato immunitario di una persona. Le persone con un sistema immunitario indebolito possono avere difficoltà a combattere l'infezione.

Uno studia scoperto che la morte entro un anno a causa della meningite criptococcica era 13 percento in un gruppo di persone che non avevano l'HIV ma 78 percento in un gruppo di persone che avevano l'HIV in Malawi.

Con una diagnosi e un trattamento adeguati, le prospettive sono buone. Il trattamento e il recupero spesso possono richiedere l'uso a lungo termine di farmaci antifungini per sei mesi o più.

Prevenzione

Può essere difficile evitare il contatto con i funghi poiché sono presenti in tutto il nostro ambiente. Inoltre, non sono note attività particolari che portano alla meningite fungina.

Per prevenire la meningite fungina, cerca di evitare il suolo o altri ambienti che potrebbero contenere funghi, come aree con vegetazione in decomposizione o luoghi contaminati da escrementi di uccelli o pipistrelli. Ciò è particolarmente importante per le persone con sistema immunitario indebolito.

Inoltre, le persone con un sistema immunitario indebolito potrebbero voler evitare attività che comportano il contatto con polvere o suolo.

Alcune aree degli Stati Uniti, come le valli dell'Ohio e del Mississippi, ospitano specie di funghi che possono causare meningite fungina. Prestare particolare attenzione quando si visitano queste regioni.

Quando vedere un dottore

Indipendentemente dalla causa sospetta, consultare sempre immediatamente un medico se si verificano i sintomi della meningite. La meningite è una malattia grave. Se il trattamento è ritardato, c'è il rischio di gravi complicazioni o morte.

La linea di fondo

La meningite è un'infiammazione dei tessuti che circondano il cervello e il midollo spinale. Sebbene i funghi possano causare meningite, questo è molto raro.

Una varietà di specie di funghi può causare meningite fungina. Il trattamento dipenderà dal tipo di funghi che causano la condizione e dallo stato immunitario di una persona.

Se si verificano i sintomi della meningite, consultare il medico il prima possibile. La meningite può diventare molto grave e potenzialmente fatale se non viene trattata in modo tempestivo.