La maggior parte delle persone va in India come osservatore, osservando luoghi, suoni e odori di un paese molto diverso dal proprio. Dopo il college per la formazione degli insegnanti, ricordo alcuni dei miei compagni di classe che tiravano la carta dell'India come un modo per respingere la minaccia di imminenti domande di lavoro.
Ora fermamente nella mia carriera, mi ero spesso chiesto come sarebbe visitare l'India non come turista, ma come volontario. Mi piacerebbe? Vorrei imparare qualcosa? E, forse ancora più importante, un paese con la sua fiorente classe professionale vorrebbe persino un occidentale desideroso?
Fu con grande sollievo che scoprii che le risposte erano sì, sì e sì. La mia esperienza in India ha cambiato il modo in cui sono e come vedo il mondo a un livello abbastanza fondamentale. Piuttosto che parlare delle esperienze mistiche, tuttavia, ecco ciò che considero i cinque principali motivi per cui i professionisti devono organizzare un collocamento nel paese.
Percezioni impegnative
Devo ammettere che non avevo viaggiato per un po ', ma il mio shock all'arrivo in India non era qualcosa per cui ero abbastanza preparato. Dopo la sonnolenta periferia di Bath, l'assalto al naso, alle orecchie e agli occhi ha preso un po 'di tempo per abituarsi.
Viaggiare attraverso il paese su un autobus gonfiabile, un treno simile a una sardina e sul retro di un ciclomotore è un'esperienza di apprendimento e l'apprendimento è qualcosa che ogni insegnante deve fare una volta ogni tanto.
Tempo
Piuttosto che la rigidità rigida dell'ora del Regno Unito, gli indiani hanno un approccio più flessibile all'orologio. Mentre il mio orario di lavoro nella scuola media di Amar Seva Sangam era piuttosto normale dalle 9 alle 17 con un'ora per il pranzo, fuori dai confini della scuola, le cose erano un po 'diverse.
La settimana lavorativa ufficiale in India va dal lunedì al sabato, dalle 9 alle 18. È comune, tuttavia, che gli indiani arrivino al lavoro alle 11 e lavorino fino alle 23. Allo stesso modo, gli eventi sociali potrebbero avere un orario di inizio alle 20:00, ma ho rapidamente imparato che se ti presenti in tempo, aspetterai almeno un'ora prima che arrivino gli altri.
Imparare ad accettare che le cose non sempre accadono in tempo è una lezione preziosa per ogni occidentale.
Ridefinire il ruolo
Pensavo di sapere di cosa parlava l'insegnamento. Dopotutto, lo facevo da più di otto anni. Una volta in classe, tuttavia, molti di essi uscirono dalla finestra. Certo, sapevo che sarebbe stata un'esperienza diversa, ma ho scoperto che dovevo davvero adattarmi all'insegnamento in India.
Le lezioni erano grandi – fino a 40 bambini – quindi all'inizio ho avuto difficoltà a non riuscire a concentrarmi su ogni singolo studente. I bambini erano molto educati e rispettosi, tuttavia, quindi la gestione della classe non era qualcosa su cui dovevo concentrarmi molto. Forse la cosa più difficile è stata la mescolanza di livelli nella classe – alcuni dei bambini non erano stati esposti all'inglese fin dalla tenera età , e molti dei bambini hanno lottato con l'inglese colloquiale. Ho quindi dovuto raggruppare gli studenti, impostare compiti di livello diverso e concentrarmi maggiormente sul parlare.
La mia capacità di adattarmi a un diverso modo di insegnare in India mi ha sicuramente aiutato a diventare un insegnante migliore.
Sperimentazione
Liberato dai rigori dell'insegnamento statale, mi sono trovato in grado di sperimentare i miei metodi. Sono stato in grado di pianificare, preparare e tenere lezioni nei modi che ho ritenuto opportuno. Se notassi che i bambini stavano commettendo errori simili con un aspetto del linguaggio, mi fermerei e passerei le prossime lezioni concentrandomi su questo. Ho chiesto agli studenti quali argomenti volessero trattare e pianificato di conseguenza le lezioni. 
A scuola c'erano anche poche risorse, il che significa che sono diventato più creativo, creando i miei fogli di lavoro e le mie flashcard.
A volte ha funzionato, a volte no, ma l'esperienza di provare le cose a modo mio è stata intensamente soddisfacente e nutriente intellettualmente.
Qualcosa da condividere
I miei studenti britannici adorano conoscere il mio periodo in India. Spero di essere stato in grado di ispirarli con un interesse per il mondo oltre la Gran Bretagna. Le mie esperienze sono diventate le loro esperienze, che mi hanno successivamente ispirato a organizzare una sorta di schema internazionale di amici di penna con i miei studenti e i miei (ex) studenti indiani.
Questo articolo è stato scritto per Progetti all'estero PRO, un'organizzazione che aiuta i laureati, coloro che sono in pausa di carriera e i professionisti in pensione a trovare maggiori informazioni sul volontariato in India e in molti altri paesi del mondo.
