Ecco una breve storia della guerra in Yemen: dalla presa del potere da parte degli Houthi nel 2014 all’ultima escalation.
Lo Yemen è tornato sotto i riflettori globali dopo che all’inizio di questo mese il gruppo Houthi, allineato con l’Iran, ha ottenuto guadagni militari contro le forze fedeli al governo riconosciuto a livello internazionale, rafforzando la presa sulla costa del Mar Rosso.
L’ultima escalation nella nazione più povera della regione araba segue un periodo di relativa calma che si è protratto in gran parte dal cessate il fuoco mediato dalle Nazioni Unite nel 2022 tra il gruppo allineato all’Iran e il governo yemenita sostenuto dall’Arabia Saudita.
La presa del potere da parte degli Houthi nello Yemen nordoccidentale, compresa la capitale Sanaa, nel 2014 aveva attirato l’intervento militare saudita. I combattimenti hanno provocato decine di migliaia di morti e milioni di sfollati, creando una crisi umanitaria.
Nel 2023, l’Arabia Saudita e gli Houthi hanno concordato una tabella di marcia delle Nazioni Unite verso un cessate il fuoco permanente dopo colloqui diretti, ma la tabella di marcia non è mai stata formalizzata.
Ecco una semplice guida alla guerra in Yemen, dalla presa del potere da parte degli Houthi nel 2014 all’ultima escalation.
Dalla presa del potere da parte degli Houthi nel 2014 all’espansione del governo sostenuto dall’Arabia Saudita
- Gli Houthi hanno preso il controllo di vaste aree dello Yemen nordoccidentale, inclusa la capitale Sanaa, nel settembre 2014, e mesi dopo hanno assunto il controllo del governo, costringendo il presidente Abd-Rabbu Mansour Hadi a fuggire ad Aden e poi in Arabia Saudita.
- Allarmata dall’ascesa degli Houthi allineati con l’Iran al suo confine, l’Arabia Saudita è intervenuta a sostegno del governo di Hadi riconosciuto a livello internazionale nel marzo 2015, effettuando migliaia di attacchi. L’Arabia Saudita vede l’Iran come una minaccia regionale a causa del potere finanziario e militare di quest’ultimo, nonché del sostegno a gruppi armati come Hezbollah.
- In questo periodo, i ribelli Houthi hanno preso di mira le infrastrutture strategiche in Arabia Saudita e negli Emirati Arabi Uniti (EAU), inclusi aeroporti, giacimenti di gas e petroliere nel Mar Rosso. Secondo l’analisi dei dati del Centro per gli studi strategici e internazionali, l’esercito dell’Arabia Saudita ha intercettato più di 4.000 missili, droni e altre armi Houthi tra il 2017 e il 2022.
- Nel 2019, l’ONU ha riferito che circa 24 milioni di persone (l’80% della popolazione) necessitavano di una qualche forma di assistenza, rendendo lo Yemen “la peggiore crisi umanitaria del mondo” dopo quasi cinque anni di guerra. Il paese ha anche vissuto la peggiore epidemia di colera del mondo, a causa dei sistemi sanitari e idrici danneggiati dalla guerra. Milioni di persone furono esposte e furono registrati centinaia di migliaia di casi sospetti.
- Dopo sette anni di conflitto, la tregua mediata dalle Nazioni Unite è entrata in vigore nell’aprile 2022, portando una marcata allentamento dei combattimenti, anche se da allora perdurava un conflitto a bassa intensità.
- Nel gennaio di quest’anno, il governo dello Yemen, riconosciuto a livello internazionale, ha ampliato il controllo delle parti meridionali e orientali del paese dopo che il Consiglio di transizione meridionale (STC), sostenuto dagli Emirati Arabi Uniti, ha annunciato il suo scioglimento.
- Il sostegno degli Emirati Arabi Uniti all’STC, che chiedeva la secessione e l’indipendenza dello Yemen meridionale, ha messo a dura prova i legami tra Arabia Saudita e Emirati Arabi Uniti, con Riyadh che chiedeva alle forze degli Emirati di lasciare il paese.
Chi sono i principali attori?
Gli Houthi
Gli Houthi, conosciuti anche come Ansar Allah (sostenitori di Dio), sono un gruppo armato che controlla principalmente lo Yemen nordoccidentale e diverse aree vicine all’Arabia Saudita. Dal 10 settembre hanno rafforzato il controllo sulla costa del Mar Rosso, una rotta di navigazione vitale.
Gli Houthi della minoranza sciita Zaidi dello Yemen sono emersi nella regione montuosa settentrionale di Saada negli anni ’90, chiedendo una maggiore quota di potere.
Hanno sfruttato la rabbia diffusa dell’opinione pubblica contro il debole governo di transizione salito al potere dopo che il presidente di lunga data Ali Abdullah Saleh è stato costretto a dimettersi in seguito alle proteste della Primavera araba del 2011.
Inizialmente gli Houthi si allearono con unità militari fedeli all’ex presidente Saleh quando conquistarono il porto di Hodeidah sul Mar Rosso nell’ottobre 2014. Nel gennaio 2015, presero il palazzo presidenziale a Sanaa, costringendo il presidente Abd-Rabbu Mansour Hadi a fuggire nella città portuale meridionale di Aden. Successivamente Hadi si è trasferito in Arabia Saudita, da dove ha diretto il suo governo in esilio fino alle sue dimissioni nel 2022.
Il gruppo Houthi ha poi trascorso anni, con il sostegno dell’Iran, combattendo una coalizione militare guidata dall’Arabia Saudita.
Considerato come parte di un’alleanza regionale nota come “asse della resistenza” e sostenuta dall’Iran, il gruppo Houthi ha tuttavia la propria base, i propri interessi e le proprie ambizioni.
Il gruppo ha guadagnato importanza internazionale per i suoi attacchi contro Israele e le spedizioni nel Mar Rosso dall’inizio del genocidio israeliano a Gaza nell’ottobre 2023.
Arabia Saudita
Riyadh è entrata nella guerra dello Yemen quando ha guidato una coalizione militare contro gli Houthi nel marzo 2015, cercando di restaurare il governo dell’allora presidente Hadi.
Gli Houthi hanno accusato Riyadh di aver effettuato centinaia di attacchi a sostegno del governo riconosciuto a livello internazionale che combatte gli Houthi negli ultimi combattimenti.
Consiglio direttivo presidenziale
Il PLC è stato istituito nel 2022 quando l’ex presidente Hadi ha trasferito formalmente i suoi poteri al nuovo organo composto da otto membri.
Rappresenta il governo dello Yemen riconosciuto a livello internazionale, con il mandato di gestire gli affari politici, di sicurezza e militari del paese e di orientare i negoziati verso un cessate il fuoco permanente. È presieduto da Rashad al-Alimi, consigliere di Hadi ed ex ministro degli interni del governo del defunto presidente Saleh.
I suoi membri provengono da un mix di politici del nord e del sud e leader legati ai militari, nel tentativo di unire le principali forze anti-Houthi sotto lo stesso tetto.
Il PLC è sostenuto dall’Arabia Saudita e dall’alleanza guidata da Riad. Da quando ha assunto il controllo completo dello Yemen meridionale dopo lo scioglimento del CST, il PLC mira a unire lo Yemen, comprese le aree controllate dagli Houthi.
Festa dell’Islah
La Congregazione yemenita per la riforma, meglio conosciuta come Islah, è un movimento islamista sunnita con legami storici con i Fratelli Musulmani. È una fazione all’interno del governo riconosciuto guidato dal PLC, ma ha da tempo un’identità indipendente. La sua principale roccaforte è stata per lungo tempo Marib, l’unica regione produttrice di gas del paese con uno dei suoi più grandi giacimenti petroliferi.
Forze di Resistenza Nazionale
Le Forze di Resistenza Nazionale sono una fazione militare allineata al governo guidata da Tareq Saleh, nipote del defunto ex presidente Saleh.
La forza ha mantenuto legami con l’Arabia Saudita e, come il partito Islah, fa parte del PLC. Mira a uno Yemen unificato, posizionandosi come contrappeso sia agli Houthi che ai secessionisti del sud.
Chi controlla cosa nello Yemen?
Il movimento Houthi controlla Sanaa, la capitale, e gran parte dello Yemen nordoccidentale e settentrionale, compresa l’intera costa del Mar Rosso e lo stretto di Bab al-Mandeb, una delle rotte marittime globali più trafficate. Il controllo su Bab al-Mandeb da parte degli Houthi allineati con l’Iran ha sollevato preoccupazioni sulla navigazione nel contesto della chiusura dello Stretto di Hormuz da parte dell’Iran in risposta alla guerra USA-Israele a Teheran.
Il governo riconosciuto a livello internazionale, nel frattempo, controlla gran parte del resto del paese.
Qual è la situazione umanitaria?
Secondo le Nazioni Unite, più di 112.000 persone sono state sfollate nello Yemen e quasi 3.000 sono fuggite a causa del conflitto a Gibuti.
L’Organizzazione Internazionale per le Migrazioni stima che 22 milioni di yemeniti, quasi la metà della popolazione, abbiano urgente bisogno di aiuti umanitari.
Il Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite, nel frattempo, ha condannato i continui attacchi degli Houthi contro l’Arabia Saudita, affermando che hanno causato vittime civili, tra cui donne e bambini, e danneggiato le infrastrutture energetiche.
Cosa sappiamo degli ultimi combattimenti?
Le tensioni sono aumentate a luglio dopo che le forze governative dello Yemen hanno rivendicato un attacco all’aeroporto di Sanaa, impedendo l’atterraggio di un aereo proveniente dall’Iran. Seguirono altri attacchi, che si intensificarono ulteriormente alla fine di agosto, quando gli Houthi lanciarono un’importante offensiva, affermando che la tregua del 2022 era stata violata dalle forze governative.
Sabato sera la coalizione guidata dall’Arabia Saudita ha dichiarato su X di aver “intercettato e distrutto con successo” un attacco missilistico che tentava di colpire Riyadh – il primo attacco alla capitale dallo scoppio del conflitto nello Yemen a luglio.
La coalizione ha aggiunto che gli Houthi hanno tentato di prendere di mira “civili e infrastrutture civili” in diverse città nell’ovest del regno, compreso il porto di Yanbu sul Mar Rosso, un importante hub di esportazione del petrolio saudita, che sono stati ulteriormente ostacolati.
Gli Houthi hanno confermato di aver preso di mira “siti sensibili” a Riyadh, così come le strutture Aramco a Yanbu.
“Il messaggio del gruppo yemenita è che, nonostante la campagna di bombardamenti saudita in tutto lo Yemen, continuerà ad intensificare i suoi attacchi e ad affrontare un’escalation con un’escalation”, ha detto Yousef Mawry di Al Jazeera, riferendo da Sanaa.
L’incidente arriva pochi giorni dopo che Riyadh ha accusato gli Houthi di aver preso di mira la Mecca mercoledì, denunciandolo come un “attacco terroristico codardo” alla città santa dell’Islam. Gli Houthi hanno negato fermamente l’accusa, definendola una “bugia logora”.
Nel frattempo, sul terreno nello Yemen, le forze armate del governo riconosciuto a livello internazionale, sostenuto dall’Arabia Saudita, e gli Houthi sono impegnati in aspri combattimenti nel sud di Marib, nonché a Taiz, Lahj, al-Jawf e al-Bayda.
L’esercito yemenita ha anche affermato che 13 soldati sono stati uccisi in due giorni di scontri con le forze Houthi nelle province sud-occidentali di Taiz e Lahj.
Il 10 settembre, gli Houthi hanno ottenuto il loro vantaggio più cruciale in questo periodo di combattimenti, conquistando la città cruciale di Mocha sul Mar Rosso, espandendo il controllo sullo stretto strategico di Bab al-Mandeb.
Nonostante gli appelli di Riad al presidente degli Stati Uniti Donald Trump di colpire direttamente gli Houthi, Washington finora si è trattenuta, diffidente nell’aprire un nuovo fronte mentre sta ancora combattendo una costosa guerra con l’Iran.
Nel frattempo, i funzionari statunitensi hanno incontrato i rappresentanti degli Houthi in Oman durante il fine settimana. Secondo quanto riferito, gli Houthi avrebbero assicurato a Washington che le navi non legate all’Arabia Saudita non sarebbero state prese di mira.
Gli Houthi hanno vietato il passaggio delle navi saudite, aggiungendo pressione su Riyadh, che ha utilizzato il Mar Rosso come alternativa allo Stretto di Hormuz. La settimana scorsa, un drone lanciato dall’Iraq ha colpito l’oleodotto Est-Ovest, interrompendo l’esportazione del petrolio saudita e facendo sì che i prezzi globali del petrolio superassero i 100 dollari al barile.
