Il primo ministro israeliano ringrazia il capitano Smit Machchhar per aver salvato la vita a 174 persone a bordo del volo diretto a Tel Aviv.
Il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu ha elogiato il capitano di un jet Flydubai definendolo “un vero eroe” per aver salvato le 174 persone a bordo dopo essere stato accoltellato dal suo copilota in quello che secondo le autorità israeliane era un tentativo di abbattere l’aereo.
I commenti di Netanyahu mercoledì sono arrivati mentre il governo israeliano ha detto che avrebbe controllato le identità di tutti i piloti che volavano nel paese. Flydubai ha sospeso i voli da e per Israele mentre indaga sull’episodio del volo FZ1073 da Dubai a Tel Aviv.
Netanyahu ha detto che il capitano, Smit Machchhar, cittadino indiano, “ha reagito, ha resistito, ha aperto la porta della cabina di pilotaggio e ha consentito ai passeggeri e all’equipaggio di sopraffare l’aggressore”.
Nonostante fosse gravemente ferito, ha detto che il capitano Machchhar ha impedito “un catastrofico disastro a mezz’aria”.
“È un vero eroe”, ha scritto Netanyahu su X.
In seguito all’incidente, il Boeing 737 Max 8 ha effettuato un atterraggio di emergenza a Tabuk, nel nord-ovest dell’Arabia Saudita. Secondo il servizio di localizzazione Flightradar24, l’aereo è sceso da 33.000 piedi (circa 10.000 metri) a 17.000 piedi (circa 5.200 metri) in circa un minuto.
Netanyahu ha detto in un video che la maggior parte dei passeggeri erano israeliani e che il copilota aveva “apparentemente intenzione di abbattere l’aereo mentre si avvicinava a Israele”. Il copilota rimane non identificato. Il primo ministro israeliano ha detto che le autorità saudite hanno arrestato il copilota dopo l’atterraggio e lo hanno interrogato.
Non è stato stabilito il motivo dell’incidente.
Israele per controllare i piloti
Flydubai, di proprietà del governo degli Emirati Arabi Uniti, ha descritto l’incidente come un “alterco nella cabina di pilotaggio” e ha affermato che i membri dell’equipaggio in servizio avevano “dirottato e fatto atterrare l’aereo in sicurezza”. La compagnia aerea ha dichiarato che sospenderà i voli da e per Israele mentre prosegue l’indagine.
L’autorità di regolamentazione dell’aviazione degli Emirati Arabi Uniti, la GCAA, ha affermato che il volo “ha subito un incidente di sicurezza che è stato messo sotto controllo”.
Doron Spielman, portavoce di Netanyahu, ha detto che Israele ora controllerà l’identità di tutti i piloti che voleranno nel paese.
“Conosceremo l’identità di ogni pilota che volerà in Israele, chi sono e faremo qualche tipo di controllo di sicurezza”, ha detto all’agenzia di stampa Reuters.
Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha detto di aver parlato con Netanyahu dell’incidente e di essere stato informato che un idraulico israeliano è intervenuto per impedire che l’aereo precipitasse.
“Sembra che il copilota fosse forse un terrorista o forse un maniaco, e abbia pugnalato il pilota”, ha detto Trump ai giornalisti nello Studio Ovale. Il pilota “è riuscito a indietreggiare, ad aprire la porta e ad urlare”.
“Un idraulico israeliano ha visto cosa stava succedendo”, ha detto il presidente degli Stati Uniti. “L’aereo stava precipitando bruscamente con un angolo incredibile, così brusco che il timone si staccò dalla parte posteriore dell’aereo… Ha strappato questo ragazzo dal sedile, lo ha gettato indietro. La folla lo ha preso. I passeggeri lo hanno preso, lo hanno afferrato. E non avendo mai volato a bordo di un aereo, ha preso il bastone, lo ha sollevato e ha livellato l’aereo prima che si schiantasse.”
Un volo di salvataggio operato da Flydubai ha trasportato tutti i passeggeri da Tabuk alla loro destinazione finale, l’aeroporto Ben Gurion di Tel Aviv, alle 15:34 GMT.
“Stiamo per morire”
I passeggeri hanno descritto l’episodio come un miracolo e hanno raccontato di una lotta frenetica per evitare una catastrofe.
Yaniv Hayun, che era entrato nella cabina di pilotaggio, ha detto di aver afferrato i comandi e di averli tirati indietro, come aveva visto fare in televisione, finché i membri dell’equipaggio non hanno preso il comando.
L’ufficio di Netanyahu ha diffuso un video del primo ministro che abbraccia Hayun all’aeroporto Ben Gurion. Hayun indossava ancora la maglietta macchiata di sangue che aveva addosso durante il volo.
Asaf Rajuan, che ha aiutato a trattenere l’aggressore, ha parlato con la fronte ancora insanguinata.
“Questo è qualcosa che fai senza pensare, semplicemente correndo per salvare la vita di tua figlia, la vita della tua famiglia”, ha detto.
Un altro passeggero, Almog Italie, ha detto che l’aereo è caduto “molto, molto bruscamente”, si è stabilizzato, poi è caduto più volte.
Naama Bershadski ha detto di aver chiuso gli occhi e di aver pregato, pensando: “Moriremo”.
L’ambasciata indiana a Riyadh ha detto che il capitano Machchhar, “il coraggioso pilota indiano del Flydubai”, è stato “ricoverato in un ospedale nella città di Tabuk, nel nord-ovest dell’Arabia Saudita” e sta “ricevendo le cure mediche necessarie”.
L’ambasciata ha detto che è in attesa di un aggiornamento completo sullo stato di salute del pilota, ma che “si ritiene che sia in condizioni stabili”.