Ho visitato Phetchaburi o Phetburi solo come viene spesso chiamato, ma devo ammettere che sono rimasto incantato da questa città che è una delle più antiche della Thailandia.
Un tempo era una residenza sontuosa, come testimoniato dal punto di vista architettonico, un bizzarro palazzo estivo Phra Nakhon Khiri che il re Mongkut (Rama IV) costruì su una collina intorno al 1850: un insieme di influenze europee, cinesi e giapponesi. Nella stessa città, specialmente lungo le rive del Phet, è possibile trovare una serie di bellissime case in teak e vale la pena visitare anche il Wat Yai Suwannaram, più di quattrocento anni, con il curioso edificio della biblioteca nel grande stagno. Questo vale anche per intero a Wat Mahatat, un complesso di templi risalente al XIV secolo che ha un paio di bellissimi prangs o torri in stile Khmer ricordano Wat Arun a Bangkok.
Un altro punto di riferimento importante in città è Wat Kampahaeng Laeng. Questo è uno dei pochi templi Khmer che si trovano al di fuori del nord-est della Thailandia. Dopotutto, Phetchaburi molto probabilmente è nato circa mille anni fa da un avamposto dell'Impero Khmer sulla costa occidentale del Golfo di Thailandia. Poco si sa circa l'origine di Wat Kamphaeng Laeng. Gli archeologi ritengono che questo complesso di templi sia stato costruito alla fine dell'XI o all'inizio del XII secolo della nostra era, rendendolo il più antico edificio sopravvissuto nell'area più ampia. È certo che in origine era un tempio indù che potrebbe essere stato dedicato alla dea U-Ma. Dopo tutto, il 1956 fu usato per i lavori di restauro dai thailandesi Belle arti-department ha trovato una sua immagine in questo luogo.
È anche noto che dal XIV secolo questo tempio fu utilizzato dai buddisti. Secondo gli stessi archeologi, è molto probabile che questo tempio sia stato costruito dai costruttori che progettarono anche Prasat Sikharaphum a Baan Rangae in Surin. Gli scavi archeologici nel 1987 hanno trovato diverse statue di Buddha del XIV e XV secolo sul terreno del tempio. Questi reperti includevano uno quasi intatto Lokhesvara e molto bello Nak Prok, con il Buddha sul serpente a spirale Mukalinda seduta che lo protegge dal sole e dalla pioggia.
Il nome di questo tempio è tradotto liberamente "il tempio con le pareti di arenaria " e certamente non rubò questo nome perché come la maggior parte degli edifici Khmer di quel periodo, fu costruito interamente in laterite, la tipica arenaria rosso-marrone. Come la maggior parte dei Santuari Khmer, si affaccia ad est ed è circondato da un muro più che a misura d'uomo che si trova in ogni direzione gopura, aveva un passaggio su una pianta a croce. Fuori dalle cinque prangs o torri e un piccolo santuario che fu probabilmente costruito nel XV secolo, rimane poco del tempio originale. Gli altri edifici monastici risalgono agli anni '50. I cinque a forma di pallone prangs Gli edifici in stile Bayon furono costruiti secondo un classico modello Khmer con una grande torre centrale e quattro più piccole agli angoli della pianta quadrata, che furono costruite a 20 metri di distanza. Tutte le torri erano ricoperte di stucchi, di cui solo pochi frammenti con motivi floreali sono sopravvissuti al dente senza pietà del tempo. La torre centrale era originariamente dedicata a Shiva. Il massimo di questo Prang, che in parte è crollato, come i quattro più piccoli, una volta conteneva cinque piani.
Wat Kampahaeng Laeng non è la rovina Khmer più fantasiosa, ma è interessante come testimonianza di quanto si estendesse la sfera di influenza di Angkor, misteriosa e di conseguenza intrigante fino ad oggi. E una visita a Petchaburi non è mai una perdita di tempo …
