Verità amara: perché il cioccolato è diventato così costoso?

I prezzi del cacao sono aumentati di quasi il 300 percento l’anno scorso, producendo barrette di cioccolato, uova di Pasqua e polvere di cacao molto più costose quest’anno rispetto allo scorso.

Negli Stati Uniti, i prezzi del cioccolato al dettaglio erano un quinto più in alto questo San Valentino rispetto allo scorso anno, secondo Wells Fargo Bank. Il prezzo di una barretta di cioccolato King-Times Us Reese di Reese era più alto del 13 % nel febbraio 2024 rispetto allo stesso mese dell’anno precedente.

Nel Regno Unito, nel frattempo, un uovo di Pasqua al cioccolato bianco twix è salito di prezzo da 5 a 6 sterline (da $ 6,63 a $ 7,96) ai supermercati Tesco in vista di Pasqua (anno su anno) ed è stata ridotta di dimensioni da 316 g (11oz) a 258 g (9oz). Complessivamente, il prezzo unitario è aumentato di un enorme 47 percento.

Mentre il prezzo del cacao-l’ingrediente chiave del cioccolato a base di cacao crudi arrostiti-è tornato indietro di circa il 20 percento dal suo massimo di tutti i tempi nel dicembre 2024, i consumatori stanno ancora pagando prezzi record per il cioccolato.

Il picco del prezzo del cacao può essere tracciato fino a diversi fattori. Il principale tra questi è un tempo estremo, che ha colpito i produttori di cacao nell’Africa occidentale, da dove la maggior parte del mondo importa il cacao.

Secondo Amber Sawyer, analista presso l’Energia del think tank ambientale e unità di intelligence climatica (ECIU), il cioccolato costoso non dovrebbe essere una sorpresa.

“Il cioccolato è solo uno dei tanti alimenti resi più costosi dal tempo estremo guidato dai cambiamenti climatici”, ha detto. “Questi estremi continueranno a peggiorare.”

E così potrebbero i prezzi.

Cosa è successo al prezzo del cacao?

I contratti futures di Benchmark di New York, utilizzati per scambiare il cacao a una data e un prezzo future specifiche, hanno raggiunto un massimo di $ 12.565 per tonnellata di metrica nel dicembre 2024.

Il misero raccolto di cacao dell’anno scorso ha portato a carenze da record, poiché il maltempo e le malattie hanno devastato colture devastate nel Ghana e nella costa di avorio, dove sono coltivati ​​due terzi dei fagioli di cacao del mondo.

Sono state osservate anche carenze di colture in Nigeria e Indonesia, il terzo e il quarto più grande produttore di cacao.

Complessivamente, nel 2024 c’era un deficit di 500.000 tonnellate di cacao nei mercati globali, che continua a mantenere alti i prezzi.

L’ultimo raccolto di cacao – che si è svolto dall’ottobre 2024 a marzo 2025 – è partito in modo brillante, con il 33 % in più di fagioli che arrivavano ai porti della costa di Ivory rispetto allo scorso anno, l’analista del Commerzbank Carsten Fritsch ha dichiarato in una nota ai clienti.

Ma mentre il prezzo dei futures sul cacao di New York è attualmente in bilico a circa $ 8.350 per tonnellata – un calo significativo da dicembre – le preoccupazioni stanno crescendo che lo stesso clima secco che ha distrutto il raccolto dell’anno scorso richiederà un bilancio altrettanto devastante quest’anno, ha detto Fritsch.

L’incertezza sta prendendo un pedaggio ai produttori di cioccolato. Il produttore di cioccolato svizzero Barry Callebaut ha tagliato le sue previsioni annuali sulle vendite l’11 aprile a causa di quella che ha chiamato “volatilità senza precedenti” nei prezzi del cacao, inviando le sue azioni che scendono di quasi il 20 percento, il suo più grande calo di un giorno di sempre.

Cosa sta causando l’aumento dei prezzi?

Tempo atmosferico

Il tempo volatile è un fattore importante. L’Africa occidentale ha subito precipitazioni estreme nel 2023, con precipitazioni totali più del doppio della media di 30 anni in alcuni luoghi, mentre il 2024 ha visto il calore e la siccità estremi.

Molti scienziati del clima indicano il fenomeno meteorologico di El Nino, che produce temperature della superficie del mare più calde della media nell’Oceano Pacifico tropicale centrale e orientale, come motore principale per i modelli meteorologici volatili. Tuttavia, si aspettano anche una transizione al modello di La Nina-il raffreddamento delle temperature della superficie oceanica nel Pacifico equatoriale centrale centrale e orientale ogni tre o cinque anni-per far rivivere il cocoa almeno temporaneamente.

In effetti, l’organizzazione internazionale di cacao a febbraio prevedeva un surplus globale di cacao di 142.000 megatonnes per il 2024-25, il primo surplus in quattro anni. Ciò spiega in parte il recente calo del prezzo.

Ma secondo Felipe Pohlmann Gonzaga, un commerciante di merci con sede in Svizzera, il quadro più ampio del “cambiamento climatico peggiorerà solo le preoccupazioni dell’offerta” a lungo termine.

Gli scienziati del gruppo di ricerca Climate Central hanno pubblicato un documento quest’anno dimostrando che i cambiamenti climatici hanno compromesso gli alberi di cacao durante la stagione del raccolto in Costa d’Avorio e Ghana.

Leggi contro la deforestazione

Oltre a cambiare i modelli meteorologici, molti altri problemi stanno guidando anche i recenti aumenti dei prezzi nel cacao.

In tutta l’Africa occidentale, le nuove leggi sulla deforestazione hanno impedito agli agricoltori di espandere le piantagioni di cacao, mantenendo un coperchio per la fornitura.

L’Africa occidentale è anche alle prese con uno stock di alberi che invecchia. “Gli alberi più vecchi non vengono sostituiti”, ha detto Pohlmann Gonzaga ad Al Jazeera. “C’è stato un buon investimento nel settore.”

Malattia

Allo stesso tempo, la diffusione del virus Shooln Shoo -Shool (CSSV) ha colpito i raccolti. Tropical Research Services, un gruppo di ricerche di mercato, ha recentemente scoperto che la produzione di cacao della Costa d’Avorio potrebbe dimezzare a causa della diffusione di CSSV.

Estrazione dell’oro illegale

Nel frattempo, gli agricoltori del cacao ghanese stanno abbandonando i fagioli per l’oro in un boom minerario illegale che ha colpito la produzione di cacao del Ghana e ha contribuito a aumentare i prezzi.

Negli ultimi mesi, gli investitori hanno acquistato il metallo prezioso per proteggersi dalle turbolenze del mercato finanziario scatenato dalle tariffe commerciali del presidente degli Stati Uniti Donald Trump. Il 16 aprile, Gold ha raggiunto per la prima volta $ 3.357 per oncia.

Di conseguenza, molti agricoltori stanno vendendo le loro partecipazioni a minatori illegali che hanno decimato aree di terra alla ricerca dell’oro. Il Ghana è il principale produttore d’oro dell’Africa-e il sesto più grande a livello globale.

I prezzi del cacao continueranno ad aumentare?

“Le tariffe hanno avuto un impatto sul valore delle merci e il cacao non fa eccezione”, afferma Pohlmann Gonzaga. “All’inizio, penseresti che i prelievi commerciali ridurrebbero la domanda di cacao negli Stati Uniti, il che è un grande consumatore.” Gli Stati Uniti consumano più cioccolato al mondo, anche se gli svizzeri prendono quell’etichetta per il consumo più pro capite.

“Ma se il consumo degli Stati Uniti persiste, ciò potrebbe aumentare i prezzi. E, naturalmente, Trump potrebbe abbandonare le tariffe [on West African cocoa exporters] In futuro, che probabilmente porterebbe a una maggiore domanda. “

Pohlmann Gonzaga ha citato la crescente domanda di cioccolato nell’Asia orientale. “Potremmo vedere una tendenza simile al caffè”, ha detto. Il consumo di caffè cinese, ad esempio, è aumentato di oltre il 60 percento tra il 2019 e il 2024.

A breve termine, Pohlmann Gonzaga ha affermato che è probabile che i prezzi “tendano lateralmente … poiché questi fattori possono annullarsi a vicenda. La volatilità sarà la parola di ordine per quest’anno”.

Come hanno risposto i produttori di cioccolato?

Finora, i produttori hanno risposto in due modi, passando il costo più elevato ai consumatori o promuovendo prodotti con meno cacao o con ingredienti sostitutivi.

L’anno scorso, il gigante del cibo Nestlé ha introdotto un sapore di nocciole alla sua linea di barrette di cioccolato britannica, che, a 36 g (1,3 once), sono circa un terzo del peso delle barre di cioccolato in competizione.

Nel 2024, il gigante agro-food Cargill ha collaborato con il produttore di voyage alternativi di cioccolato statunitense-che crea barre senza cacao da semi di uva, farina di girasole e altri aromi-per essere il suo distributore business-to-business.

Oltre alle grandi aziende, startup come Nukoko e Planet A stanno esplorando tecniche di fermentazione microbica per migliorare e imitare gli aromi e i sapori del cioccolato.

Altrove, Dubai Chocolate è stata fondata nel 2022. I suoi prodotti sono pieni di pistacchio e tahini e sono ispirati da Kunafa, il dessert di Chessy, saccarina che è un punto fermo attraverso il Medio Oriente e il Nord Africa. Da quando è arrivato sul mercato, è diventata una sensazione di social media.

Se i prezzi del cacao continuano ad aumentare, “mi aspetterei di vedere sempre più sostituti di cacao sugli scaffali dei supermercati. La domanda interessante è se i gusti dei consumatori cambieranno”, ha affermato Pohlmann Gonzaga.