Uomo statunitense accusato di morte per soffocamento nella metropolitana di New York City

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Daniel Penny affronta l’accusa di omicidio colposo per la morte del passeggero senzatetto della metropolitana Jordan Neely, che ha scatenato le proteste.

Un uomo che ha ucciso un senzatetto della metropolitana di New York City mettendolo in una stretta soffocante è stato accusato di omicidio colposo, poiché la morte di Jordan Neely continua a suscitare condanne e chiede migliori servizi sociali negli Stati Uniti.

Daniel Penny, un ex marine degli Stati Uniti, è comparso venerdì al tribunale penale di Manhattan per essere accusato di omicidio colposo di secondo grado, poche ore dopo essersi consegnato in una stazione di polizia.

Penny non ha presentato una dichiarazione e un giudice ha autorizzato il suo rilascio su cauzione, ma gli ha ordinato di consegnare il passaporto e di non lasciare New York senza approvazione.

Il giorno prima, i pubblici ministeri avevano dichiarato che intendevano accusare il 24enne di omicidio colposo nell’uccisione di Neely, 30 anni, all’inizio di maggio.

Un video virale mostrava Penny che metteva Neely in una stretta soffocante il 1 maggio mentre viaggiavano sul treno F a Manhattan. Neely è morto per una compressione del collo, ha detto in seguito il medico legale, ma gli avvocati di Penny hanno detto che non intendeva ucciderlo.

Il caso ha suscitato un dibattito a livello nazionale sulla violenza contro le persone che soffrono di senzatetto e problemi di salute mentale, nonché sui servizi a loro disposizione.

Secondo i testimoni, Neely, che era noto per impersonare Michael Jackson nella metropolitana di New York City, si lamentava ad alta voce di essere affamato e diceva che era pronto a morire quando Penny gli si avvicinò alle spalle e lo afferrò per il collo.

I motociclisti della metropolitana di New York guardano una protesta per la morte del passeggero della metropolitana Jordan Neely
I motociclisti della metropolitana guardano mentre le persone protestano per la morte di Jordan Neely, a New York City, l’8 maggio [Andrew Kelly/Reuters]

Penny lo trattenne sul pavimento del vagone della metropolitana finché non sembrò smettere di muoversi. Neely è stato successivamente dichiarato morto.

L’omicidio e il ritardo da parte dei pubblici ministeri nell’incriminare Penny hanno suscitato proteste, con alcuni che hanno affermato che l’incidente è stato un “linciaggio” e un esempio di “vigilanza bianca” contro le persone di colore. Neely era nero e Penny è bianco.

In una dichiarazione del suo team legale, Penny ha espresso “condoglianze a coloro che sono vicini al signor Neely”. La dichiarazione affermava che Neely aveva minacciato in modo aggressivo i passeggeri che viaggiavano nel vagone della metropolitana.

“Daniel non ha mai avuto intenzione di fare del male al signor Neely e non avrebbe potuto prevedere la sua morte prematura”, ha detto.

Donte Mills, un avvocato della famiglia di Neely, ha detto che il trentenne non stava facendo del male a nessuno. “Non c’è stato alcun attacco”, ha detto Mills durante una conferenza stampa venerdì. «Il signor Neely non ha aggredito nessuno. Non ha toccato nessuno. Non ha colpito nessuno. Ma è morto soffocato».

Penny, ha detto, “ha agito con indifferenza. Non gli importava di Jordan, gli importava di se stesso. E non possiamo lasciarlo stare.

Il padre di Neely, Andre, ha pianto mentre un altro avvocato di famiglia, Lennon Edwards, ha raccontato gli ultimi istanti prima che Penny affrontasse Neely a terra e lo mettesse in una stretta soffocante. “Cosa pensava che sarebbe successo?” chiese Mills.

Il membro del Congresso degli Stati Uniti Ritchie Torres, che rappresenta un distretto di New York, ha scritto su Twitter venerdì mattina che Penny “dovrebbe essere perseguita nella misura massima consentita dalla legge”.

“Jordan Neely non era armato di alcuna arma. Non ha attaccato nessuna persona. Non ha manifestato alcuna minaccia fisica. Non c’era alcuna giustificazione per soffocarlo a morte”, ha detto Torres.

Il sindaco di New York City Eric Adams è stato criticato per la sua risposta all’omicidio di Neely, nonché per la repressione dei senzatetto lanciata dalla sua amministrazione.

Adams inizialmente si è astenuto dal commentare in profondità la morte di Neely, ma in una dichiarazione di mercoledì ha dichiarato: “Jordan Neely non meritava di morire”.

“La vita di Jordan Neely contava. Soffriva di una grave malattia mentale, ma non era quella la causa della sua morte. La sua morte è una tragedia che non sarebbe mai dovuta accadere”, ha detto il sindaco.

Un’accusa di omicidio colposo di secondo grado a New York richiederà alla giuria di ritenere che una persona si sia impegnata in una condotta sconsiderata che crea un rischio ingiustificabile di morte, e quindi ignori consapevolmente tale rischio.

La legge richiede anche che tale condotta sia una grossolana deviazione da come una persona ragionevole agirebbe in una situazione simile.