Il terremoto di magnitudo 6,2 colpisce quasi due settimane dopo che Tonga è stata devastata da un’eruzione vulcanica e da uno tsunami.
Un terremoto di magnitudo 6.2 è stato registrato al largo della costa di Tonga quasi due settimane dopo che il regno del Pacifico è stato devastato da un’eruzione vulcanica e da uno tsunami.
L’epicentro si trovava a 219 km (136 miglia) a nord-ovest di Pangai, una città sulla remota isola di Lifuka, a una profondità di 14,5 km (9 miglia), secondo i dati dell’USGS (United States Geological Survey).
Non ci sono state segnalazioni immediate di danni, ma la comunicazione è limitata dopo che la precedente eruzione ha interrotto il principale cavo sottomarino che collegava Tonga al mondo.
L’area ha subito un’attività sismica quotidiana da quando il vulcano Hunga-Tonga-Hunga-Ha’apai ha eruttato il 15 gennaio, uccidendo tre persone e provocando uno tsunami attraverso il Pacifico più ampio.
L’evento vulcanico, il più grande dai tempi di Pinatubo nelle Filippine nel 1991, ha rilasciato un’enorme nuvola di cenere che ha ricoperto la nazione insulare del Pacifico e ha impedito la sorveglianza per determinare l’entità del danno.
Ci sono circa un milione di vulcani sottomarini che, come i vulcani continentali, si trovano vicino alle placche tettoniche della Terra dove si formano.
Secondo il gruppo Global Foundation for Ocean Exploration, “circa tre quarti di tutta l’attività vulcanica sulla Terra si verifica effettivamente sott’acqua”.
Nel 2015, l’Hunga-Tonga-Hunga-Ha’apai ha vomitato così tante grandi rocce e cenere nell’aria che ha portato alla formazione di una nuova isola.
Il 20 dicembre e poi il 13 gennaio, il vulcano eruttò di nuovo, creando nuvole di cenere che potevano essere viste dall’isola di Tonga Tongatapu.
Il 15 gennaio, la massiccia eruzione ha innescato uno tsunami intorno al Pacifico, in un processo le cui origini sono ancora dibattute tra gli scienziati.
Le immagini satellitari mostravano un pennacchio di cenere, vapore e gas che si innalzava come un fungo sopra le acque blu del Pacifico, con un boom sonico sentito fino all’Alaska.
A Tonga, ha inviato onde di tsunami che si sono infrante sulla costa, costringendo le persone a precipitarsi su un terreno più elevato.
La consegna degli aiuti umanitari è stata inizialmente ostacolata da uno spesso strato di cenere che copriva la pista internazionale. Successivamente è stato ripulito dai detriti vulcanici, consentendo il dispiegamento dei primi voli di soccorso.
Il lancio dei soccorsi ha sollevato preoccupazioni per la diffusione della pandemia di coronavirus a Tonga, uno dei pochi paesi al mondo che è privo di COVID e ha mantenuto severi controlli alle frontiere.
