Molti yemeniti temono che gli attacchi Houthi alle navi del Mar Rosso scateneranno una risposta occidentale o israeliana, trascinando la loro nazione martoriata dalla guerra in un nuovo conflitto.
Sanaa, Yemen — Quando il 7 ottobre scoppiò la guerra di Israele a Gaza, Saleh Abdullah, proprietario di un supermercato di 48 anni a Sanaa, si unì alle proteste di massa filo-palestinesi, esprimendo la sua solidarietà con l’enclave assediata. Non gli era mai passato per la mente che il gruppo armato Houthi che controlla la capitale dello Yemen e gran parte del paese potesse intervenire militarmente.
Il 19 ottobre, una nave da guerra degli Stati Uniti ha intercettato droni e missili lanciati dallo Yemen mentre si dirigevano verso Israele. Successivamente, il gruppo Houthi, che dal 2015 è l’autorità de facto nello Yemen del nord, ha rivendicato la responsabilità di aver lanciato missili balistici contro Israele, annunciando che ne avrebbe lanciati altri.
Abdullah ha festeggiato. “Quando gli Houthi hanno dichiarato di aver inviato missili e droni contro Israele, la notizia ha sollevato il nostro morale e ha portato un senso di euforia”, ha detto.
Ma quel sentimento ebbe vita breve, poiché Abdullah iniziò a riflettere sulle ripercussioni dell’escalation quando il suo paese è inondato da molteplici crisi, tra cui instabilità politica, rivalità militare e un’economia malsana, e i colloqui diplomatici per porre fine definitivamente ad anni di combattimenti sono rimasti. inconcludente.
Ora, una serie di attacchi da parte degli Houthi contro le navi in transito attraverso il Mar Rosso – che secondo il gruppo yemenita mirano a fare pressione su Israele affinché ponga fine alla guerra a Gaza che ha ucciso quasi 20.000 persone – ha innescato una reazione da parte dell’Occidente.
Lunedì, il segretario alla Difesa americano Lloyd Austin ha annunciato una task force marittima multinazionale che coinvolge 10 marine militari volte a proteggere il Mar Rosso da quella che ha descritto come un’escalation “sconsiderata” da parte degli Houthi.
È proprio il tipo di risposta che Abdullah temeva. “Gli attacchi yemeniti contro Israele o contro le forze americane inviteranno alla loro risposta, e la loro risposta metterà lo Yemen in uno stato di guerra. Questo è ciò che io e molti yemeniti non vogliamo vedere. Siamo stufi dei conflitti e non vogliamo che le atrocità scoppino di nuovo”, ha affermato.
Preoccupazione per il ritorno della guerra
Sono passati nove anni da quando lo Yemen è entrato in una guerra civile, innescando una situazione umanitaria catastrofica con migliaia di morti e milioni di sfollati. Dallo scorso anno, gli sforzi delle Nazioni Unite e degli attori regionali hanno contribuito a mettere a tacere le armi nello Yemen, e i civili sperano che ciò continui, anche se i colloqui su un cessate il fuoco a lungo termine rimangono nel limbo.
Eppure, nelle ultime settimane, la guerra a Gaza ha gettato un’ombra su quelle speranze. Numerosi attacchi Houthi contro navi che attraversano il Mar Rosso, un’importante arteria commerciale marittima che attraversa una regione che è il più grande fornitore di petrolio del mondo, hanno minacciato di trascinare lo Yemen in una nuova guerra.
Venerdì, alcune delle più grandi compagnie di navigazione del mondo hanno annunciato che le loro navi avrebbero smesso di transitare attraverso il Mar Rosso a causa degli attacchi missilistici, una mossa che minaccia di far salire i prezzi del petrolio, danneggiando a sua volta l’economia globale. Il giorno successivo, le marine del Regno Unito e degli Stati Uniti hanno intercettato 15 droni d’attacco lanciati dai territori controllati dagli Houthi. Domenica altre due navi sono state attaccate.
‘Impatto zero’
I missili e i droni Houthi sono stati motivo di preoccupazione per Israele nelle ultime settimane. Tuttavia, l’opinione pubblica nello Yemen ha opinioni contrastanti riguardo all’impatto di tali attacchi.
Leila Salem, una studentessa universitaria di 28 anni di Sanaa, ha affermato che i missili e i droni Houthi non possono essere sufficienti per impedire all’esercito israeliano di continuare la sua guerra a Gaza. Ha detto ad Al Jazeera: “Lanciare droni e missili dallo Yemen verso Israele è come colpire un elefante arrabbiato con un bastoncino. Tali attacchi possono avere un impatto pari a zero sull’esercito israeliano”.
Invece, Salem teme che le conseguenze saranno avvertite maggiormente dal popolo yemenita, molti dei quali elogiano gli Houthi per aver inviato droni e lanciato missili contro le navi israeliane e legate all’Occidente nel Mar Rosso.
“La precedente amministrazione statunitense aveva classificato gli Houthi come un gruppo terroristico straniero. Gli attacchi Houthi in corso alle rotte marittime e alle forze americane nella regione potrebbero aprire la strada all’inserimento del gruppo nella lista nera”, ha affermato.
Se il gruppo verrà ribattezzato “organizzazione terroristica straniera”, gli Houthi sopravvivranno, ha detto. “Il gruppo non verrà indebolito o eliminato dall’oggi al domani, e solo i civili ne sopporteranno il peso”.
Ali al-Dhahab, analista politico e militare yemenita, ha affermato che la coalizione marittima internazionale che si riunisce nel Mar Rosso non resterà a guardare se rileva missili o aerei senza pilota lanciati dalle aree controllate dagli Houthi. “La coalizione risponderà alle fonti di fuoco”, ha detto. Qualsiasi scontro armato tra gli Houthi e le forze internazionali ostacolerebbe il processo di pace nello Yemen, ha avvertito.
Persistente sfida degli Houthi
Mentre i civili nello Yemen mostrano preoccupazione per le conseguenze del coinvolgimento degli Houthi nella guerra di Israele a Gaza, la leadership e i combattenti del gruppo sostenuto dall’Iran rimangono ribelli.
Mohammed Nasser, un combattente Houthi di 28 anni in prima linea nella città di Marib, ha detto ad Al Jazeera che se i loro droni e missili non riescono a raggiungere Israele, possono comunque facilmente colpire obiettivi nel Mar Rosso, in particolare navi israeliane e statunitensi. .
“Siamo preparati per tutti gli scenari e in grado di colpire obiettivi nel Mar Rosso. Nessun paese può impedirci di sostenere Gaza”, ha detto Nasser ad Al Jazeera.
Il 15 dicembre, il portavoce degli Houthi Yahia Sarea ha detto che il gruppo ha attaccato due navi, la MSC Alanya e la MSC PALATIUM III nel Mar Rosso. Ha aggiunto: “Le forze armate yemenite confermano che continueranno a impedire l’ingresso a tutte le navi dirette ai porti israeliani [the Red Sea] finché non porteranno il cibo e le medicine di cui hanno bisogno i nostri fedeli fratelli nella Striscia di Gaza”.
Guadagnano gli Houthi
A dire il vero, anche l’intervento degli Houthi nella guerra a Gaza gode di un certo sostegno popolare. Un ricercatore politico di Sanaa, che ha richiesto l’anonimato, ha detto ad Al Jazeera che il gruppo Houthi ha conquistato il cuore di innumerevoli persone nello Yemen attraverso i suoi attacchi a sostegno di Gaza.
“Lanciando missili contro Israele o obiettivi israeliani nel Mar Rosso, il gruppo Houthi ottiene il sostegno popolare nello Yemen, e questo è un vantaggio considerevole. Il sostegno pubblico li aiuta a consolidare la loro autorità, derivante dal colpo di stato del 2015 contro il governo yemenita”, ha affermato.
Tuttavia, anche lui ha riconosciuto che questi “guadagni” per gli Houthi potrebbero significare perdite per lo Yemen, che potrebbe affrontare nuovi “problemi umanitari ed economici”.
E le prospettive di pace potrebbero risentirne. “L’arroganza degli Houthi aumenterà, il che potrebbe ostacolare un accordo sulla fine della guerra civile con i loro oppositori locali”, ha detto.
