Il padre emiro ha supervisionato la rapida ascesa della piccola nazione ricca di gas.
È morto lo sceicco Hamad bin Khalifa Al Thani, l’ex emiro del Qatar che trasformò il piccolo Stato del Golfo in una delle nazioni più ricche e influenti del mondo. Aveva 74 anni.
Figura carismatica dal comportamento amichevole, il padre emiro ha assunto le redini del potere nel 1995. Considerato l’architetto del moderno Qatar, ha intrapreso piani di sviluppo e riforma e programmi educativi utilizzando la vasta ricchezza di gas naturale del suo paese per promuovere un ambizioso programma di riforme politiche, economiche e sociali.
Durante il suo regno, il prodotto interno lordo (PIL) del Qatar è aumentato di oltre 24 volte, mentre la produzione del North Field ha trasformato il paese nel più grande esportatore mondiale di gas naturale liquefatto (GNL) entro il 2006. In tempi record, la capacità di produzione di GNL della piccola nazione ha raggiunto i 77 milioni di tonnellate all’anno, secondo i dati del governo.
Il suo mandato ha visto anche la creazione della Qatar Foundation, il lancio del canale di notizie Al Jazeera nel 1996, la promulgazione della prima costituzione permanente del Qatar nel 2004 e l’introduzione di elezioni municipali in cui alle donne è stato concesso il diritto di voto e di eleggibilità. Sotto la sua guida, la nazione del Golfo si è assicurata il diritto di ospitare la Coppa del Mondo FIFA 2022, la prima volta che un paese arabo lo ha fatto.
Nato a Doha nel gennaio 1952, Sheikh Hamad si è laureato alla Royal Military Academy britannica di Sandhurst prima di diventare comandante delle forze armate del Qatar. Divenne erede e ministro della difesa nel 1977, assunse il potere come emiro il 27 giugno 1995 e cedette la leadership al suo erede, Sheikh Tamim bin Hamad Al Thani, il 25 giugno 2013.
Il trasferimento pacifico e volontario della leadership è stato raro nella regione.
“Il futuro è davanti a voi, figli di questa patria, mentre inaugurate una nuova era in cui la giovane leadership issa la bandiera”, ha detto Sheikh Hamad annunciando la sua abdicazione e la transizione attentamente studiata a Sheikh Tamim, che allora aveva 33 anni.
Sheikh Hamad aveva una visione ad ampio raggio riguardo al ruolo del Qatar come intermediario diplomatico. Nel corso degli anni, la sua mediazione è intervenuta sul conflitto nella regione sudanese del Darfur, sulle faide tra le fazioni libanesi e sulla spaccatura tra i gruppi palestinesi Hamas e Fatah.
Prima dell’abdicazione di Sheikh Hamad, il Qatar aprì formalmente un ufficio per i talebani su richiesta degli Stati Uniti, preparando il terreno per i colloqui tra Washington e il gruppo afghano che alla fine portarono alla NATO e al caotico ritiro degli Stati Uniti dall’Afghanistan nel 2021.
Durante il suo governo, il Qatar fu tra i pochi paesi a schierarsi a fianco delle rivolte popolari conosciute come la Primavera Araba.
In Egitto, Al Jazeera ha sfidato il divieto di trasmissione mostrando al mondo le proteste antigovernative e pro-democrazia. In Siria, Sheikh Hamad ha inizialmente cercato di convincere l’allora presidente Bashar al-Assad a dimettersi di fronte alle proteste antigovernative di massa, prima che Doha rompesse i legami con Damasco a causa delle uccisioni di manifestanti da parte delle forze governative. In Libia, il Qatar è andato oltre, sostenendo una missione militare della NATO che alla fine ha portato al rovesciamento del leader di lunga data Muammer Gheddafi.
Ma la causa più vicina al suo cuore era la lotta di liberazione palestinese; forse è giusto che una delle sue ultime visite ufficiali sia avvenuta quando è diventato il primo capo di stato a recarsi nella Striscia di Gaza in più di un decennio. In onore del suo sostegno alla popolazione locale, le città di Gaza e del Libano meridionale hanno preso il nome da Sheikh Hamad.
La sua influenza si estendeva ben oltre i confini del Qatar; la sua scomparsa, come la sua vita, sarà sentita in tutta la regione e oltre.
