Un nuovo rapporto rileva che le autorità cinesi cercano di costringere i critici a migliaia di chilometri da casa per farli tornare.
Wang Jingyou viveva in Turchia l’anno scorso quando ha scoperto che i 7.000 chilometri (4350 miglia) tra lui e la sua patria non erano un ostacolo per uno stato cinese offeso.
Wang aveva lasciato la Cina dopo aver espresso il suo sostegno a TikTok per le proteste per la democrazia di Hong Kong, ma dopo aver messo in dubbio l’esito di uno scontro al confine tra India e Cina sui social media nel febbraio 2021, le autorità del continente sono entrate in azione.
Entro mezz’ora dalla posta, la polizia della sua città natale di Chongqing aveva fatto visita ai suoi genitori. Poi li hanno detenuti.
Hanno detto che Wang, che ha poco più di vent’anni, aveva “calunniato e sminuito gli eroi” mentre “faceva litigi”, due accuse che in Cina vengono spesso utilizzate per mettere a tacere i critici del governo.
“Non sono in Cina, sono in Europa”, ha detto Wang ad Al Jazeera. “Ho appena detto qualcosa. Io non ho fatto niente e hanno messo il mio (nome) su una (lista) ricercata nel sito web del governo, nei media ufficiali, anche nel ministero degli Esteri”.
Wang si è presto ritrovato in un viaggio di molestie durato mesi che lo ha visto detenuto mentre volava attraverso Dubai nell’aprile 2021 e minacciato di deportazione in Cina, cosa che ha evitato per un pelo quando la sua storia è diventata una notizia internazionale. Wang e la sua fidanzata hanno viaggiato attraverso diversi paesi prima di chiedere asilo nei Paesi Bassi, ma non prima che la Cina avesse cancellato i loro passaporti.
“Siamo nei Paesi Bassi, ma hanno anche molti, molti modi per trovarci”, ha detto Wang, sostenendo che anche con un numero di telefono olandese continua a ricevere messaggi di testo minacciosi e telefonate.
Safeguard Defenders afferma che più di 10.000 presunti “fuggitivi” hanno subito pressioni affinché tornassero in Cina dal 2014 [File: Roman Pilipey/EPA]La storia di Wang può sembrare drammatica, ma è tutt’altro che straordinaria nella Cina di Xi Jinping, secondo Safeguard Defenders, l’organismo di controllo dei diritti umani, che martedì ha pubblicato un nuovo rapporto sulla pratica diffusa nel Paese di “rimpatri involontari”. Tale pressione è stata esercitata su oltre 10.000 presunti “fuggitivi” cinesi che dal 2014 sono stati costretti a tornare dall’estero per affrontare la detenzione o il perseguimento per presunta corruzione e altri crimini, afferma il rapporto citando dati ufficiali.
I metodi per “incoraggiare” il ritorno possono variare dalle molestie e coercizioni di amici e familiari online, all’avvicinamento a un cittadino all’estero tramite agenti di sicurezza nazionali o cinesi e metodi più “irregolari” come il rapimento sponsorizzato dallo stato, hanno affermato Safeguard Defenders. In alcuni casi, le autorità possono congelare i beni familiari o addirittura minacciare di allontanare i bambini dalle famiglie.
‘Ho scritto qualcosa’
I rapimenti si verificano in genere in paesi con forti relazioni con la Cina, come la Thailandia o il Myanmar, ma Safeguard Defenders ha affermato che negli ultimi anni fino a 10 persone potrebbero essere state rapite dalla grande diaspora cinese australiana.
L’elenco include anche la scomparsa nel 2015 di cinque membri del personale associati a una libreria di Hong Kong specializzata in libri vietati in Cina. Un libraio, Gui Minhai, è scomparso in Thailandia mentre gli altri sono scomparsi durante un viaggio in Cina, per poi emergere in detenzione cinese
La Cina ha anche utilizzato gli “avvisi rossi” dell’Interpol, che segnalano un cittadino ai dipartimenti di polizia e immigrazione di tutto il mondo in modo che possa essere espulso a casa, dove deve affrontare un tasso di condanne del 99% se perseguito, ha affermato il cane da guardia.
I “rimpatri involontari” sono diventati sempre più comuni da quando la Cina ha lanciato per la prima volta un’ambiziosa campagna anticorruzione nel 2012, seguita dall’operazione Foxhunt nel 2014 per rimpatriare i funzionari del Partito Comunista accusati di corruzione che sono fuggiti all’estero e la più ampia operazione Sky Net nel 2015 per prendere di mira riciclaggio di denaro.
Sebbene nominalmente basata sulle forze dell’ordine, l’operazione Foxhunt è stata descritta come una “campagna per rafforzare la lealtà politica, evitare fazioni all’interno del partito e, più in generale, instillare la disciplina del partito”, affermano nel rapporto Safeguard Defenders.
Entrambe le campagne hanno corrisposto a un aumento del 700% dei cinesi in cerca di asilo all’estero tra il 2012 e il 2020 poiché i già limitati diritti civili e politici della Cina sono stati ulteriormente ridotti sotto il presidente Xi, ha affermato il gruppo per i diritti umani.
Quel numero non include le 88.000 persone di Hong Kong che hanno presentato domanda di reinsediamento nel Regno Unito nel 2021 nell’ambito di un nuovo programma di immigrazione, dopo l’imposizione di una legge sulla sicurezza nazionale per il territorio cinese che secondo Amnesty ha “decimato” le libertà e i diritti che Pechino aveva promesso di rispettare almeno fino al 2047.
Più di 175.000 persone sono state ufficialmente riconosciute come rifugiate, ma ciò non ha impedito alle autorità cinesi di orchestrare “ritorni involontari” che si tratti di disertori del governo, praticanti del Falun Gong, difensori dei diritti umani, dissidenti politici o anche cittadini comuni come Wang che sono caduti. in contrasto con autorità sempre più severe.
Wang dice che stava solo facendo quello che milioni di altre persone fanno ogni giorno: condividendo le sue opinioni sui social media.
“Non abbiamo fatto nulla contro la Cina”, ha detto. “Ho scritto qualcosa. Non avrei mai pensato che avrebbero (iniziato a) guardarmi”.
