“Rivoluzionario”: il voto senza impegno del Michigan per Gaza dovrebbe “preoccupare” Biden

Nella città del Michigan conosciuta come la capitale dell’America araba, il presidente degli Stati Uniti Joe Biden è arrivato secondo alle primarie democratiche, in un voto definito “rivoluzionario”.

La maggior parte degli elettori democratici nel sobborgo di Dearborn, a Detroit, hanno scelto il “non impegnato” rispetto al presidente in carica, come parte di uno sforzo organizzato per denunciare il suo “incrollabile” sostegno alla guerra di Israele a Gaza.

E non era solo Dearborn. I primi risultati, pubblicati mercoledì scorso, rivelano che più di 101.000 persone in tutto lo Stato si sono unite alla campagna di protesta alle urne.

I sostenitori affermano che i numeri servono come un enorme rimprovero al sostegno di Washington a Israele, per non parlare di un segnale di avvertimento per i democratici che si preparano alle elezioni generali di novembre.

“È enorme”, ha detto l’avvocato palestinese-americano per i diritti umani Huwaida Arraf riguardo al conteggio dei “non impegnati”.

Ma Arraf, che vive nell’area di Detroit, ha detto che i 101.000 voti di martedì non trasmettono pienamente la crescente frustrazione per le politiche di Biden.

Ha sottolineato che alcuni elettori hanno scelto di votare per altri candidati anche per mostrare disappunto nei confronti del presidente in carica. Sia Marianne Williamson che Dean Phillips, che hanno sfidato Biden per la nomina presidenziale del Partito Democratico, avevano precedentemente chiesto un cessate il fuoco.

Phillips ha ottenuto 20.000 voti mentre Williamson, che ha abbandonato la corsa prima del voto di martedì, ne ha ricevuti più di 22.000. All’indomani delle primarie statali, Williamson ha annunciato che rilancerà la sua campagna.

Arraf ha aggiunto che molte persone hanno scelto di non partecipare del tutto al processo. Ha spiegato che la campagna “non impegnata” funzionava con risorse limitate ed è iniziata solo poche settimane prima delle elezioni.

“La dimostrazione di sfiducia in Biden, la rabbia nei confronti di Biden e la volontà della gente di usare il proprio voto per esprimere quell’estremo malcontento dovrebbero preoccupare molto, molto la squadra di Biden e tutti i democratici”, ha detto ad Al Jazeera.

Uno dei gruppi dietro lo sforzo di votare “senza impegno”, la campagna Listen to Michigan, ha celebrato i risultati in un post sui social media.

“Il nostro movimento è emerso vittorioso stasera e ha ampiamente superato le nostre aspettative”, si legge ha scritto.

Il gruppo ha promesso di continuare la pressione almeno fino alla Convenzione nazionale democratica di agosto, quando il partito sceglierà ufficialmente il suo candidato dopo le primarie e i caucus dei singoli stati. Non ha, tuttavia, rilasciato un annuncio sulla sua posizione sulle elezioni generali – e se incoraggerà gli elettori a boicottare Biden in quel momento.

Voto ‘storico’

Il detto “ogni voto conta” è particolarmente vero nel Michigan.

Questo perché nelle elezioni generali di novembre, i candidati presidenziali competono in gare statali individuali per i voti del collegio elettorale. Quei voti del collegio elettorale poi decidono chi vincerà la Casa Bianca.

Nelle recenti elezioni generali, a vincere sono stati solo una manciata di “stati indecisi” chiave, che possono inclinarsi sia verso i repubblicani che verso i democratici.

Il Michigan, che ospita più di 10 milioni di persone, è uno di questi stati. Spesso si vince con piccoli margini.

Ad esempio, nel 2016, l’ex presidente Donald Trump ha battuto la sua rivale democratica, Hillary Clinton, nel Michigan con meno di 11.000 voti. Lo Stato è stato fondamentale per mettere Trump alla Casa Bianca.

Nel 2020, Biden ha battuto Trump con circa 150.000 voti nel Michigan, più o meno lo stesso numero di elettori che non hanno sostenuto Biden in queste elezioni primarie. Recenti sondaggi hanno mostrato una corsa elettorale ancora più serrata nel probabile caso di una rivincita tra Biden e Trump.

I calcoli elettorali, secondo Sally Howell, assistente professore presso l’Università del Michigan-Dearborn, significano che la campagna di Biden “deve preoccuparsi del Michigan”.

Howell ha detto che il significato del voto di martedì non può essere sottovalutato con gli elettori arabo-americani e musulmani nello stato che mostrano la loro influenza elettorale nonostante rappresentino una percentuale relativamente piccola degli elettori complessivi.

La comunità arabo-americana costituisce circa il 2% dell’elettorato del Michigan, ha spiegato. Insieme all’elettorato musulmano, che si sovrappone alla comunità arabo-americana, rappresentano circa il 3%.

“Penso che sia storico”, ha detto ad Al Jazeera. “E per la partecipazione politica arabo-americana è davvero rivoluzionaria. Non credo che abbiano mai attirato l’attenzione di una campagna presidenziale come quella di adesso”.

‘Non ancora finito’

Nelle aree a dominanza arabo-americana e musulmana come Dearborn, la storia è nei numeri.

Ad esempio, ad Hamtramck, una città nell’area di Detroit ritenuta l’unica città a maggioranza musulmana del paese, la categoria “non impegnata” ha ricevuto il 61% dei voti, rispetto al 32% di Biden.

Ma anche nelle aree in cui non vi è una significativa presenza araba e musulmana, la campagna senza impegno ha avuto un forte impatto, sottolineando che il movimento si è esteso oltre le singole comunità.

Ad esempio, nella contea di Washtenaw, a ovest di Detroit – una roccaforte liberale che ospita il campus principale dell’Università del Michigan – il 17% dei democratici ha votato per il “non impegno”.

Nel complesso, il 13,3% degli elettori ha votato “senza impegno” alle primarie statali di martedì, con quasi tutti i voti conteggiati, superando di gran lunga la rappresentanza arabo-americana e musulmana nello stato.

Howell ha spiegato che questi risultati offrono una previsione per altre gare statali, in particolare mentre il Super Tuesday, il giorno con il maggior numero di gare primarie statali, si avvicina la prossima settimana.

“Inoltre, non è ancora finita”, ha detto Howell. “Ci sono altri stati indecisi con una comunità arabo-americana o una comunità musulmana americana o una comunità afro-americana che è solidale con i palestinesi o con una popolazione giovane e istruita”.

“Tutti questi gruppi presteranno attenzione a ciò che sta accadendo nel Michigan.”

I sostenitori del vicino Minnesota, che ha una grande popolazione musulmana e somala americana, hanno già intensificato i loro sforzi per spingere i residenti a votare “senza impegno” nelle primarie del Super Tuesday dello stato.

La campagna del Michigan “ci ha appena mostrato che POSSIAMO alterare il corso delle azioni di Biden con ulteriore pressione”, ha scritto in un post sui social media Asma Nizami, direttrice dell’advocacy presso l’organizzazione Reviving Sisterhood con sede nel Minnesota.

Tuttavia, ciò che accadrà dopo rimane poco chiaro, poiché alcuni elettori “non impegnati” affermano che una svolta politica da parte di Biden potrebbe ancora ottenere il loro voto.

Altri, compresi coloro che si sono mobilitati a sostegno della campagna “Abandon Biden”, hanno affermato che l’amministrazione non può riparare il danno già fatto.

Il comico e organizzatore palestinese-americano Amer Zahr era tra coloro che chiedevano sforzi continui per negare a Biden un secondo mandato. Ha descritto il voto del Michigan come un “vero rifiuto delle disastrose politiche di Biden di sostegno al genocidio di Gaza”.

“Ora il lavoro continua. Dobbiamo continuare a negare a Biden i nostri voti. Per i martiri di Gaza. Per la nostra dignità. Altrimenti diventiamo Ted Cruz e non importa niente”, ha detto in un comunicato ad Al Jazeera, riferendosi al senatore repubblicano che ha appoggiato Trump anche dopo aver insultato la moglie di Cruz.

La presidentessa del Congressional Progressive Caucus, Pramila Jayapal, parlando martedì alla CNN, ha affermato che i risultati del Michigan mostrano che ci deve essere un “drammatico cambiamento politico e retorico da parte del presidente su questo tema e una nuova strategia per ricostruire una vera partnership con i progressisti in molteplici comunità che sono assolutamente fondamentale per vincere le elezioni”.

Da parte sua, Biden non ha menzionato il movimento “non impegnato” o la guerra Israele-Gaza in una dichiarazione in cui salutava gli oltre 618.000 voti espressi a suo favore nel Michigan.

Ha invece ringraziato l’influente sindacato United Auto Workers, che ha chiesto un cessate il fuoco pur continuando a sostenere Biden. Si è inoltre impegnato a rilanciare l’industria automobilistica statale, a riparare le infrastrutture fatiscenti e a sostenere le famiglie che lavorano.

“Questa lotta per la nostra libertà, per le famiglie che lavorano e per la democrazia richiederà a tutti noi di unirci”, ha affermato in una nota. “So che lo faremo.”

L’approccio di Biden sembra in linea con l’argomentazione avanzata da alcuni commentatori di orientamento democratico secondo i quali la guerra a Gaza non sarà un problema a novembre. Affermano che a quel punto il ciclo delle notizie statunitensi sarà andato avanti.

Ma i sostenitori dei diritti dei palestinesi sostengono che il voto del Michigan dovrebbe essere un monito per i democratici a non dare per scontato che gli elettori abbiano la memoria corta. I diritti umani, hanno sostenuto, sono una questione centrale per molti e la portata della guerra di Gaza ha evocato avvertimenti di “genocidio”, anche da parte di esperti delle Nazioni Unite.

“È energizzante ed è una storia di successo di una coscienza più profonda tra le comunità: arabi, ebrei, neri, bianchi, politicamente coinvolti e apolitici”, ha detto del voto Adham Kassem, un attivista arabo-americano.

“Gli elettori non sono stupidi”

I sostenitori hanno sostenuto che il sostegno inequivocabile di Biden a Israele, unito alla sua messa in discussione del bilancio delle vittime a Gaza, ha lasciato un segno per molti elettori che non verrà cancellato presto.

All’inizio del conflitto, Biden aveva chiesto al Congresso di approvare 14 miliardi di dollari di aiuti aggiuntivi a Israele, una richiesta che i legislatori stanno ancora lavorando per soddisfare.

Martedì, mentre la popolazione del Michigan votava “senza impegno”, Biden si è incontrato con i leader del Congresso per promuovere il disegno di legge sugli aiuti esteri che include l’ulteriore assistenza israeliana. La misura vieterebbe anche i finanziamenti all’Agenzia delle Nazioni Unite per il soccorso e l’occupazione dei rifugiati palestinesi (UNRWA), un gruppo umanitario.

La scorsa settimana la sua amministrazione ha posto il veto ad una risoluzione di cessate il fuoco al Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite per la terza volta.

Questo è il motivo per cui, secondo Arraf, il recente ammorbidimento dei toni da parte dell’amministrazione Biden è suonato vuoto a molti.

Biden e i suoi funzionari hanno recentemente invitato Israele a ridurre al minimo i danni civili a Gaza e a riconoscere “il dolore e la perdita inimmaginabili” dei palestinesi – ma Arraf avverte che questo potrebbe sembrare un “discorso ambiguo” perché l’amministrazione continua a sostenere la guerra di Gaza.

“Gli elettori non sono stupidi e, quindi, questo tipo di retorica è ulteriormente offensivo”, ha detto ad Al Jazeera.

Kassem ha aggiunto: “Ognuno di questi voti non impegnati è qualcuno che si è preso del tempo libero per votare contro ciò che tutti abbiamo visto: un’indifferenza depravata verso la vita da parte di un’amministrazione che spera che il tempo perdoni”.

“Non è così, e questi elettori non lo dimenticheranno”.