Riuscirà Jacob Zuma a emergere come kingmaker nelle elezioni sudafricane?

KwaZulu-Natal, Sud Africa – Jacob Gedleyihlekisa Zuma è una figura controversa. Per alcuni sudafricani, il controverso ex presidente è un liberatore e un salvatore per milioni di poveri. Per altri, è corrotto e inadatto a guidare.

Nonostante sia stato in prima linea in alcuni dei peggiori scandali di corruzione e cattiva gestione nella storia post-apartheid, l’82enne è tornato più volte sotto i riflettori politici.

Ora, in vista delle elezioni generali del 29 maggio, Zuma ha voltato le spalle all’African National Congress (ANC) – il partito che lo ha reso presidente due volte tra il 2009 e il 2018 – a favore dei nuovi arrivati, uMkhonto weSizwe (MK), che cercano di sfidare la presa del potere da parte del partito al governo.

Numerosi sondaggi prevedono che l’ANC perderà la maggioranza parlamentare per la prima volta dalla caduta dell’apartheid nel 1994, e probabilmente dovrà governare come parte di una coalizione.

Nel frattempo, il Parlamento sta guadagnando terreno nei sondaggi, minacciando addirittura di prendere elettori da altri partiti di opposizione. Ciò ha portato alcuni analisti a suggerire che Zuma potrebbe essere nella posizione di diventare il re – con il MK che potrebbe diventare il partito di maggioranza nella sua provincia natale di KwaZulu-Natal (KZN).

Il commentatore politico Justice Malala, scrivendo in un articolo il mese scorso, ha detto che “Zuma ha vinto la guerra delle pubbliche relazioni contro l’ANC in ogni momento”, e ha sostenuto che il dominio del MK nella KZN potrebbe mettere l’ex leader in una posizione di kingmaker nella coalizione nazionale. parla.

Se l’ANC si comporta male come previsto, ha sostenuto Malala, potrebbe dover formare una coalizione con gli Economic Freedom Fighters (EFF) e il MK, che potrebbe portare Zuma ad assumere ancora una volta un ruolo influente nel governo.

Altri analisti condividono sentimenti simili. Alcuni, tuttavia, sono meno convinti che l’ex leader goda di un sostegno sufficientemente ampio.

“[Zuma] è un marchio potente e ha impatto e influenza perché è stato nell’ANC per così tanto tempo”, ha detto ad Al Jazeera l’analista politico indipendente Asanda Ngoasheng.

“Molti rimarranno scioccati nel vedere come il potere diminuirà nel momento in cui non farai più parte dell’ANC”.

Zuma, che si è dimesso da presidente nel 2018 dopo accuse di corruzione ed è stato sostituito dall’attuale presidente Cyril Ramaphosa, è rimasto un membro fedele dell’ANC fino a dicembre 2023, quando ha dichiarato che avrebbe sostenuto il MK invece dell’ANC nelle elezioni del 2024.

Da allora Zuma è diventato il volto del MK, con il partito che ha sfruttato la sua popolarità di massa per conquistare più elettori.

Tuttavia, molti si chiedono quanto potere pratico e influenza abbiano Zuma e il MK.

MK “non romperà l’ANC”

“Il panorama politico in Sud Africa sta subendo cambiamenti significativi”, ha affermato in un recente rapporto la società di ricerche di mercato Ipsos.

L’ultimo sondaggio Ipsos, condotto attraverso interviste faccia a faccia in tutte le nove province tra marzo e aprile, ha rilevato che l’ANC sta perdendo consensi (il sondaggio era al 40%, in calo rispetto al 43% di sei mesi fa), mentre il partito di Zuma è in secondo piano. aumentare, anche se la sua quota di voti è ancora piccola.

Il MK sta anche prendendo elettori da altri principali partiti di opposizione, l’EFF e l’Inkatha Freedom Party (IFP), l’ultimo dei quali è stato tradizionalmente un forte contendente nel KZN.

“L’emergere del MK ha fermato i progressi compiuti dall’EFF negli ultimi anni, in particolare nel KwaZulu-Natal, con alcuni ex sostenitori dell’EFF che sono passati al nuovo partito che ha ottenuto poco più dell’8%”, ha affermato Ipsos.

“Mentre la campagna entra nelle ultime settimane, l’incertezza è più alta nel KwaZulu-Natal, dove quasi un quinto dell’elettorato non ha ancora deciso per quale partito o candidato voterà”, ha aggiunto Ipsos.

Diversi membri dell’ANC con cui Al Jazeera ha parlato hanno affermato di sapere che il parlamentare sta facendo seri passi avanti nella KZN e, insieme al forte voto rurale che l’IFP ha storicamente vinto lì, si trovano ad affrontare una battaglia “in salita”.

Erano anche consapevoli che il fattore Zuma avrebbe intaccato la quota di elettori dell’ANC. Tuttavia, continuano a condurre attivamente una campagna nella provincia, inviandovi anche il presidente Ramaphosa alla fine di aprile.

“Il partito MK è potenzialmente una minaccia per l’ANC, ma non penso che sia necessariamente una minaccia delle dimensioni o della portata che tutti credono”, ha detto Ngoasheng ad Al Jazeera.

“L’ANC ha escluso numerosi partiti politici e partiti separatisti; il Congresso Panafricano degli anni ’60 è uno dei partiti separatisti più antichi; poi c’erano gli Economic Freedom Fighters di Julius Malema”.

L’analista sostiene quindi che “non è la prima volta che qualcuno si avvia a fondare un proprio partito politico e quindi, come tutti gli altri, Zuma otterrà un po’ di appoggio da parte dell’ANC ma non sarà la cosa che romperà le carte in tavola”. ANC”.

Cosa vuole Zuma?

Molti si pongono la domanda: “Cosa vuole Zuma?”, chiedendosi perché un ex presidente con benefici statali a vita sarebbe interessato a contestare un’elezione e scontrarsi con la sua patria politica da oltre 60 anni. La risposta a questa domanda ha le sue radici nella provincia natale di Zuma.

KZN ha più di 5,7 milioni di elettori registrati ed è dove si trova la base politica di Zuma. Gauteng e KZN, rispettivamente con il 23,6% e il 20,7% dell’elettorato, saranno, secondo analisti politici e sondaggisti, ancora una volta le province chiave da tenere d’occhio in queste elezioni.

Inoltre, la provincia è strategica per Zuma poiché alcuni analisti affermano che potrebbe cercare di utilizzarla per proteggere la sua eredità e garantire la sua continua influenza politica nel paese.

Sebbene l’ANC abbia vinto il KZN nelle ultime quattro elezioni, il tipo di imprevedibilità che esiste quest’anno ricorda le prime elezioni democratiche, quando l’IFP e l’ANC erano entrambi in lizza per il controllo.

Durante gli anni ’90, la violenza politica tra i sostenitori dell’IFP e dell’ANC ha travolto la provincia e l’IFP inizialmente si rifiutò di partecipare alle elezioni del 1994. Solo all’ultimo minuto hanno deciso di gareggiare, vincendo alla fine la KZN.

Gli effetti persistenti di questa violenza colpiscono ancora oggi la provincia, con tensioni che occasionalmente riemergono tra i due partiti.

“Quei momenti di incertezza del 1994… stanno tornando alla carica questa volta intorno al KZN”, ha detto Sanusha Naidu, analista politico dell’Institute for Global Dialogue.

“Ci sono instabilità e imprevedibilità ed è per questo che non possiamo prevedere queste elezioni e, alla fine, qualunque cosa accada a livello provinciale avrà conseguenze disastrose e implicazioni significative sul modo in cui verranno definite la coalizione e l’architettura nazionale”.

Naidu ha detto che la KZN è quasi come una provincia problematica per i bambini per l’ANC.

“Negli anni ’90, Zuma è stato fondamentale nei negoziati con l’Inkatha Freedom Party, IFP, ed era, in un certo senso, visto come la persona che ha svolto un ruolo significativo nei negoziati e un incredibile e importante interlocutore per l’ANC”.

In queste elezioni, Zuma e i suoi sostenitori del parlamento affermano di avere “affari in sospeso” e di voler tornare al potere per garantire il sostegno ai più poveri tra i poveri del paese.

Tuttavia, nonostante molte speculazioni sul potenziale impatto del MK nei sondaggi, resta da vedere come se la caverà il partito. Alcuni analisti hanno detto ad Al Jazeera che è semplicemente troppo difficile chiamare in questa fase.

Ma ciò che è chiaro è che la spaccatura tra Zuma e l’ANC non sarà sanata da un giorno all’altro. I membri dell’MK hanno detto ad Al Jazeera che ritengono che Zuma sia stato trattato “male e mancato di rispetto” dall’ANC e questo probabilmente avrà un ruolo nel modo in cui l’MK gestirà eventuali colloqui di coalizione.

I membri dell’MK hanno detto ad Al Jazeera che era troppo presto per parlare di colloqui di coalizione poiché erano concentrati sulla vittoria del KZN. Tuttavia, hanno riconosciuto che il trattamento riservato a Zuma da parte dell’ANC avrebbe influenzato il loro approccio.

“I giorni dell’ANC sono contati”

Tra gli elettori della KZN, Zuma mantiene una base di sostegno forte e leale di persone che condividono anche l’insoddisfazione nei confronti dell’ANC.

Il pensionato Michael Nxasana, 63 anni, ha affermato che problemi come i continui tagli all’acqua, le buche e la corruzione lo hanno portato a unirsi al MK, che a suo avviso offre soluzioni poiché danno priorità alla fornitura di servizi e alla responsabilità.

“I compagni dell’ANC sono ladri, devono andarsene, c’è troppa corruzione, devono essere eliminati e noi lo dimostreremo all’ANC. Quelli possono dimenticarsi di vincere le elezioni”, ha detto ad Al Jazeera nella città di Pietermaritzburg.

“Zuma è un brav’uomo ed è disciplinato e noi siamo disciplinati; sappiamo che non era perfetto ma chi lo è? I giorni dell’ANC sono contati. JZ [Jacob Zuma] ama la nostra gente e noi siamo la sua gente… Tutti qui voteranno per il MK.

Sebbene Zuma sia “rappresentato in modo molto negativo”, ha detto Faizel Moosa, membro del parlamento del Capo Occidentale, “se guardiamo i fatti, compagno Zuma, il presidente Zuma ha fatto molto per il Sud Africa”.

“Non gli è stato permesso di completare ciò che voleva fare e ora vuole tornare e noi lo sosteniamo”, ha detto Moosa. “Alcuni chiamano anni sprecati, ma non pensiamo che sia stato affatto sprecato e che sia stato produttivo e vogliamo completare ciò che ha iniziato.”

L’analista Ngoasheng, tuttavia, ha affermato che i fatti non supportano le affermazioni di Moosa.

“Ha un track record come l’unico presidente del paese che ha presieduto a saccheggi su larga scala e ciò che molti dei suoi sostenitori non capiscono è che molte delle lotte attuali sono dovute ai suoi saccheggi diffusi, o alle sfide dei blackout sono dovuti ai saccheggi.

“Non collegano tutto questo allo stato attuale del paese”.

Ngoasheng non è convinto che Zuma sarà un bene per il Sudafrica e ritiene che il suo stile di leadership sia obsoleto e regressivo, in particolare quando si tratta di uguaglianza di genere e progresso sociale.

Teme che la tendenza di Zuma a fare la vittima – come ha fatto numerose volte da quando è stato licenziato dalla carica di vicepresidente sotto la presidenza Thabo Mbeki nel 2005 – possa ostacolare il progresso del Paese e perpetuare ideologie dannose.

“Se ne va con la mentalità della vittima e incolpa Ramaphosa per i suoi fallimenti e l’ANC si è dato la zappa sui piedi; lo hanno sostenuto per così tanto tempo, non importa quanto fosse immorale o corrotto”, ha aggiunto Ngoasheng.

Ora, con Zuma pronto a svolgere un ruolo importante in un altro ciclo elettorale, i suoi sostenitori sono con lui fino in fondo, mentre coloro che si stanno riprendendo dagli effetti del suo ultimo mandato sono nervosi alla prospettiva di averlo in una posizione di potere. ancora una volta.