Non ci sono restrizioni sulla licenza medica della dottoressa Caitlin Bernard dopo una lunga udienza che ha rispecchiato le divisioni nazionali sull’aborto.
Un medico che ha attirato l’attenzione nazionale negli Stati Uniti per aver rivelato di aver eseguito un aborto su una vittima di stupro di 10 anni è stato rimproverato e multato da una commissione medica per aver violato le leggi sulla privacy dei pazienti.
Il Medical Licensing Board dello stato dell’Indiana ha scoperto che la ginecologa Caitlin Bernard aveva violato le leggi sulla privacy quando ha parlato pubblicamente del caso senza il consenso della paziente o del suo tutore. Ha votato per multarla di $ 3.000 consentendole di continuare a praticare la medicina.
All’udienza di quasi 13 ore di giovedì, il consiglio ha respinto altre due accuse nella denuncia presentata dal procuratore generale dell’Indiana Todd Rokita, scoprendo che Bernard non aveva violato le leggi sulla segnalazione di sospetti abusi sui minori e non aveva mancato di rimanere informato sulle leggi in materia di segnalazione e privacy. .
Il consiglio non ha emesso restrizioni alla sua pratica medica.
Il caso ha evidenziato il forte divario politico sull’aborto negli Stati Uniti e le sfide che gli operatori sanitari devono affrontare sulla scia della decisione della Corte Suprema degli Stati Uniti dello scorso giugno di ribaltare il precedente Roe v Wade che aveva protetto l’aborto ai sensi della legge federale, lasciando la regolamentazione agli stati.
Quella decisione mise in atto una legge dell’Ohio che proibiva gli aborti dopo sei settimane di gravidanza, prima che molte donne sapessero di essere incinte, e che non faceva eccezione per lo stupro o l’incesto.
Bernard ha costantemente difeso le sue azioni e giovedì ha detto al consiglio di aver seguito i requisiti di segnalazione dell’Indiana e la politica ospedaliera informando gli assistenti sociali dell’ospedale degli abusi sui minori e che lo stupro della ragazza era già oggetto di indagine da parte delle autorità dell’Ohio. Gli avvocati di Bernard hanno anche affermato che non ha rilasciato alcuna informazione identificativa sulla ragazza che possa violare le leggi sulla privacy.
L’Indianapolis Star aveva citato il caso della ragazza in un articolo del 1 luglio che ha scatenato un putiferio politico nazionale settimane dopo la sentenza della Corte Suprema.
Alcuni organi di stampa e politici repubblicani avevano erroneamente suggerito che Bernard avesse inventato la storia dell’aborto del bambino di 10 anni, fino a quando un uomo di 27 anni è stato accusato dello stupro a Columbus, Ohio. Durante un evento alla Casa Bianca, il presidente Joe Biden ha quasi gridato la sua indignazione per il caso.
Il presidente del consiglio medico, il dottor John Strobel, ha affermato di ritenere che Bernard si sia spinto troppo oltre nel dire a un giornalista dell’imminente aborto della ragazza e che i medici devono stare attenti a osservare la privacy del paziente.
“Non credo che si aspettasse che diventasse virale”, ha detto Strobel di Bernard. “Non credo che si aspettasse che questa attenzione fosse rivolta a questo paziente. Lo ha fatto. È successo.”
L’avvocato di Bernard, Alice Morical, ha detto giovedì al consiglio che il medico ha riferito di abusi sui minori di pazienti molte volte all’anno e che un assistente sociale dell’ospedale aveva confermato con il personale di protezione dell’infanzia dell’Ohio che era sicuro per la ragazza andarsene con sua madre.
“Il dottor Bernard non avrebbe potuto prevedere il controllo atipico e intenso che questa storia ha ricevuto”, ha detto Morical. “Non si aspettava che i politici dicessero che ha inventato la storia”.
Tra l’ondata di attenzione sul caso della ragazza la scorsa estate, Rokita, che è strenuamente contraria al diritto all’aborto, ha detto a Fox News che avrebbe indagato sulle azioni di Bernard e l’ha definita una “attivista per l’aborto che agisce come medico”.
Il vice procuratore generale Cory Voight ha sostenuto giovedì che il consiglio doveva affrontare quella che ha definito una “violazione grave” della privacy del paziente e l’incapacità di Bernard di informare il Dipartimento dei servizi per l’infanzia dell’Indiana e la polizia dello stupro.
“Non c’è stato nessun caso come questo davanti al consiglio”, ha detto Voight. “Nessun medico è stato così sfacciato nel perseguimento della propria agenda.”
Voight ha chiesto a Bernard perché ha discusso il caso della ragazza dell’Ohio con il giornalista e successivamente in altre interviste ai media piuttosto che usare una situazione ipotetica.
Bernard ha definito “incredibilmente importante” per il pubblico conoscere le conseguenze del mutevole panorama legale.
“Penso che sia importante che le persone sappiano cosa dovranno affrontare i pazienti a causa della legislazione che è stata approvata, e un’ipotetica non ha questo impatto”, ha detto.
Durante l’udienza di giovedì, l’ufficio di Rokita ha tenuto un commento in corso sul suo account Twitter ufficiale, con un post che diceva: “Quando Bernard ha parlato dell’alta priorità che attribuisce alla legislazione e al parlare al pubblico, lo ha fatto a spese del proprio paziente. Questo mostra dove sono le sue priorità come attivista piuttosto che come medico.
Bernard si è opposto a Voight dicendo che la sua scelta di discutere pubblicamente il caso ha portato alle accuse di cattiva condotta.
“Penso che se il procuratore generale, Todd Rokita, non avesse scelto di farne la sua trovata politica, non saremmo qui oggi”, ha detto Bernard.
Il consiglio dell’Indiana – con cinque medici e un avvocato presenti che sono stati nominati o riconfermati dal governatore repubblicano Eric Holcomb – aveva un ampio margine di manovra ai sensi della legge statale che gli permetteva di emettere lettere di rimprovero o sospendere, revocare o mettere in libertà vigilata una licenza medica.
La legge dell’Ohio che imponeva un quasi divieto di aborto è stata in vigore per circa due mesi, prima di essere sospesa mentre si svolgeva una causa contro di essa. La legislatura dell’Indiana dominata dai repubblicani ha approvato un divieto di aborto in tutto lo stato settimane dopo che il caso della ragazza dell’Ohio ha attirato l’attenzione, ma gli aborti hanno continuato a essere consentiti nello stato in attesa di una decisione della Corte Suprema dell’Indiana sulla costituzionalità del divieto.
Bernard aveva tentato senza successo di bloccare le indagini di Rokita lo scorso autunno, anche se un giudice di Indianapolis ha scritto che Rokita ha commesso “violazioni chiaramente illegali” delle leggi statali sulla riservatezza con i suoi commenti pubblici sull’indagine sul medico prima di presentare la denuncia di licenza medica contro di lei.