Respinto da alcuni come ‘assurdità’ di propaganda, l’avvertimento di Mosca evoca ricordi della crisi dei missili cubani.

Quando Tamara Rakhimbayeva ricorda di aver visto Fidel Castro quasi 60 anni fa, il suo viso si illumina.
“Era così giovane e bello. Un leone”, ha detto il 79enne bibliotecario in pensione dalla capitale russa, con un sorriso nostalgico.
“Eravamo tutti così felici di vederlo”, ha detto ad Al Jazeera, ricordando le folle esultanti nel centro di Mosca che celebravano la visita del leader cubano nel 1963.
L’America Latina in generale e Cuba in particolare erano i beniamini della Mosca rossa.
Portare il comunismo nel cortile di casa di Washington significava infliggere un doppio colpo alla Casa Bianca e alzare la posta in gioco nella Guerra Fredda.
E Cuba, conosciuta in URSS come “l’isola della libertà”, era in cima alle classifiche sovietiche.
Lungometraggi e documentari sui rivoluzionari cubani furono proiettati dalla nascente televisione sovietica e nelle sale cinematografiche gremite.
La gente passava ore in fila per comprare arance e banane cubane, mentre il rum e i sigari costosi di fabbricazione cubana erano di moda tra i sofisticati giovani sovietici degli anni ’60.
Quindi, quando la Russia ha detto il 14 gennaio che non poteva “né confermare né escludere” il dispiegamento di missili russi a Cuba e in Venezuela, per molti russi, la notizia non era solo una minaccia.
Era un promemoria della potenza militare e politica dell’URSS, del suo confronto con gli Stati Uniti e l’Occidente collettivo e, naturalmente, della crisi missilistica cubana del 1962.
Conosciuta nell’ex Unione Sovietica come la “crisi dei missili caraibici”, ha fatto pensare al mondo per diverse settimane interminabili che una guerra nucleare fosse imminente e inevitabile.
Le parole del viceministro degli Esteri Sergei Ryabkov secondo cui la possibilità del dispiegamento “dipende dalle azioni delle nostre controparti statunitensi” sono state anche una risposta concreta alle pressioni occidentali su Mosca.
La pressione è iniziata dopo che il Cremlino ha ammassato 100.000 soldati vicino all’Ucraina e si è preparato, secondo diplomatici occidentali e una serie di esperti militari, a invadere la nazione filo-occidentale, ex sovietica.
“Ci sono parallelismi con la crisi dei missili nei Caraibi”, ha detto ad Al Jazeera Ihor Romanenko, tenente generale in pensione ed ex vice capo di stato maggiore dell’Ucraina.
Ha detto che la minaccia segue il vecchio stratagemma politico di Mosca che consiste in “un ultimatum, azioni, e poi i dividendi”.
Fu provato e testato durante la crisi del 1962, quando l’URSS rimosse le sue armi nucleari da Cuba in risposta al ritiro di Washington dei missili nucleari dalla Turchia.
Questa volta, la minaccia mira a ottenere un impegno dal presidente degli Stati Uniti Joe Biden a lasciare l’Ucraina – o anche l’intera ex URSS ad eccezione degli stati baltici – nell’orbita politica della Russia.
“Se non schierano i missili, allora ci sarà un accordo, [Russia] dovrà ottenere qualcosa, ottenere l’Ucraina a un prezzo d’occasione o tutte le ex repubbliche sovietiche”, ha detto Romanenko.
Ma quanto è fattibile il dispiegamento, se mai avrà luogo, considerando che Putin ha chiuso una struttura di sorveglianza dell’era sovietica a Cuba nel 2000 mentre cercava di placare gli Stati Uniti.
“Per me, queste idee sono oltre ogni ragionevolezza”, ha detto ad Al Jazeera Pavel Luzin, un analista della difesa con sede in Russia presso la Jamestown Foundation, un think tank a Washington, DC.
Quando l’URSS stabilì avamposti militari a Cuba, Vietnam o Yemen, facevano parte del sistema di pianificazione militare sovietico e svolgevano un ruolo ausiliario alla flotta e agli sforzi di ricognizione, ha affermato.
Ma in questi giorni, quando la flotta russa è enormemente ridotta di dimensioni, una base militare russa in America Latina semplicemente “non ha alcun ruolo”, ha aggiunto Luzin.
Il piccolo avamposto della marina russa nel nord-ovest della Siria sostiene la presenza militare di Mosca nella nazione dilaniata dalla guerra e sostiene le operazioni della marina russa nel Mediterraneo, e anche i piani del Cremlino di aprire una base in Sudan potrebbero sostenere le sue piccole operazioni nell’Oceano Indiano, ha affermato.
Ma una base in un altro emisfero non ha senso.
“L’unica cosa che si può immaginare è un centro di ricognizione radioelettronico o una stazione di monitoraggio spaziale”, ha detto Luzin.
Un analista occidentale ha descritto la minaccia come nient’altro che “rumore propagandistico” che è uscito dalla Russia ultimamente.
“Considerando i costi coinvolti se questa ‘minaccia’ dovesse essere svolta in modo strategicamente rilevante e il contributo relativamente piccolo che ciò darebbe alle priorità della Russia in Ucraina, credo che questo sia un bluff”, Kevork Oskanian, docente presso l’Università di Exeter nel Regno Unito, ha detto ad Al Jazeera.
“A differenza dei rumori minacciosi sull’Ucraina, che dovrebbero essere presi sul serio”, ha aggiunto.
Il Cremlino nega ferocemente che stia progettando di invadere l’Ucraina e dice che può spostare le sue truppe dove vuole.
Nel frattempo, i funzionari russi, compreso il presidente Vladimir Putin, mettono in guardia la NATO dall’espansione verso est, in Ucraina e Georgia.
Putin avverte che l’adesione dell’Ucraina all’alleanza transatlantica guidata dagli Stati Uniti segnerebbe il superamento di una “linea rossa”. Ha ripetutamente affermato che ucraini e russi fanno parte di “una nazione” e ha esortato Kiev a fare del russo la seconda lingua ufficiale.
Ma l’Ucraina ha attraversato due rivoluzioni nel 2005 e nel 2014, entrambe le volte rifiutando la supremazia politica della Russia e cercando un percorso per unirsi all’Unione Europea e alla NATO.
Dopo la Rivoluzione della dignità del 2014, che ha visto proteste durate mesi ha rovesciato il presidente ucraino filo-Mosca Viktor Yanukovich, Putin ha usato il vuoto di potere per annettere la Crimea e sostenere i separatisti nelle province sudorientali di Donetsk e Luhansk.
I ribelli si sono ritagliati due “Repubbliche Popolari” autoritarie che dipendono completamente dalla Russia dal punto di vista economico e politico.
Mercoledì, il segretario di Stato americano Antony Blinken è arrivato a Kiev per incontrare il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy prima di tenere colloqui con i diplomatici europei e il ministro degli Esteri russo Sergey Lavrov alla fine di questa settimana.
“Sappiamo che ci sono piani in atto per aumentarlo [Russian] forzare ancora di più con un preavviso molto breve, e questo dà al presidente Putin la capacità, anche con un preavviso molto breve, di intraprendere ulteriori azioni aggressive contro l’Ucraina”, ha affermato Blinken.