L’artrite idiopatica giovanile e l’artrite reumatoide sono entrambe malattie infiammatorie che colpiscono le articolazioni, ma sono condizioni separate con prospettive uniche a lungo termine.

Il tipo più comune di condizione articolare che colpisce bambini e adolescenti è l’artrite idiopatica giovanile (AIG). Un tempo si chiamava artrite reumatoide giovanile.

I professionisti medici hanno cambiato il nome per evitare confusione con l’artrite reumatoide (RA) dell’adulto e per usare il termine “idiopatico”, che indica che la causa esatta di questa condizione non è nota.

L’AIG è una reazione autoimmune che si verifica quando il sistema immunitario attacca erroneamente le articolazioni di un bambino.

L’AIG colpisce circa 1 su 1.000 bambini sotto i 16 anni. Può causare dolore e gonfiore in una o più articolazioni. I sintomi durano per almeno 6 settimane.

Sebbene non esista una cura per l’AIG, il trattamento può aiutare a gestire i sintomi. In alcuni casi, l’AIG può andare in remissione.

Tipi di artrite idiopatica giovanile:

Ci sono sei principali tipi di AIG:

  • Oligoartrite: Il tipo più comune, colpisce fino a quattro articolazioni.
  • Poliartrite: Questo tipo colpisce cinque o più articolazioni. Circa il 25% dei bambini affetti da AIG presenta questa forma, che può svilupparsi in artrite reumatoide.
  • Sistemico: Questo tipo colpisce le articolazioni, gli organi e la pelle di tutto il corpo.
  • Artrite psoriasica (AP): L’artrite psoriasica giovanile colpisce le articolazioni e la pelle, causando un’eruzione cutanea squamosa.
  • Correlati all’entesite (ERA): Più comune nei ragazzi, l’ERA colpisce le aree in cui muscoli, tendini e legamenti si attaccano alle ossa.
  • Indifferenziato: Questo tipo colpisce almeno un’articolazione, ma i sintomi non sono sempre gli stessi degli altri tipi.
È stato utile?

L’artrite idiopatica giovanile è uguale all’artrite reumatoide?

Sebbene entrambi siano tipi di artrite infiammatoria, l’AIG non è la stessa condizione dell’artrite reumatoide.

Per ricevere una diagnosi di AIG, un bambino deve avere meno di 16 anni e avere un’infiammazione in almeno un’articolazione che duri per più di 6 settimane.

L’artrite reumatoide provoca dolore infiammatorio in più articolazioni negli adulti. Mentre l’AIG ha sei tipi, l’artrite reumatoide è una condizione specifica.

I sintomi dell’artrite reumatoide possono essere cronici e durare tutta la vita. Con il trattamento, molti bambini affetti da AIG sperimentano periodi di remissione.

L’AIG può causare problemi di crescita se le ossa vicine alle articolazioni infiammate crescono troppo lentamente o rapidamente. Ad esempio, ciò potrebbe comportare che una gamba sia più corta dell’altra. L’artrite reumatoide non causa questi problemi perché le ossa adulte sono completamente formate.

Ecco una rapida ripartizione delle differenze tra JIA e RA:

JIA RA
colpisce i bambini di età inferiore ai 16 anni colpisce gli adulti
6 tipi unica condizione
potrebbe andare in remissione può essere cronico e durare tutta la vita
potrebbe causare problemi di crescita non influisce sullo sviluppo osseo

L’artrite idiopatica giovanile si trasforma in artrite reumatoide?

L’AIG ha maggiori probabilità di progredire in artrite reumatoide nei bambini con poliartrite positiva al fattore reumatoide (RF). Ciò significa che il loro sangue è risultato positivo alla RF.

RF è una proteina prodotta dal tuo sistema immunitario. La radiofrequenza può attaccare le cellule sane che scambia per corpi estranei. Livelli elevati di RF possono indicare una malattia autoimmune come l’artrite reumatoide o l’artrite artrite idiopatica giovanile.

Quali sono i sintomi dell’artrite idiopatica giovanile?

Sia l’AIG che l’artrite reumatoide causano dolori articolari che possono peggiorare dopo il risveglio o dopo essere rimasti nella stessa posizione per lungo tempo. Per l’AIG, gli altri sintomi possono dipendere dal tipo di AIG.

I sintomi comuni che colpiscono tutti i tipi di AIG, così come l’artrite reumatoide, includono:

  • rigidità articolare

  • articolazioni gonfie, scolorite, calde o dolenti

  • fatica
  • occhi asciutti
  • febbre

Altri sintomi che colpiscono i bambini affetti da AIG possono includere:

  • visione offuscata
  • eruzione cutanea
  • perdita di appetito

Condizioni infiammatorie oculari, come uveite e irite, si verificano più comunemente con l’oligoartrite JIA. Sintomi come dolore agli occhi e sensibilità alla luce necessitano di un trattamento immediato poiché possono causare danni alla vista e agli occhi.

Con l’AIG sistemica, i linfonodi possono gonfiarsi e infiammarsi. Questo gonfiore a volte può diffondersi agli organi interni.

Qual è il trattamento per l’artrite idiopatica giovanile?

Generalmente, il trattamento per l’AIG e l’artrite reumatoide può includere farmaci, terapia fisica e occupazionale e strategie di stile di vita.

Questi trattamenti mirano a rallentare l’infiammazione e il danno articolare, alleviare il dolore e migliorare la qualità della vita.

Il trattamento dell’AIG può dipendere dal tipo e dalla gravità.

I farmaci che trattano l’AIG e l’artrite reumatoide includono:

  • farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD), come il metotrexato, che impediscono al sistema immunitario di attaccare le articolazioni

  • farmaci biologici, come abatacept (Orencia) e tocilizumab (Actemra), che possono interagire più rapidamente con il sistema immunitario rispetto ai DMARD

  • Antidolorifici da banco o prescritti, compresi i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come l’ibuprofene (Advil) e il paracetamolo (Tylenol)

Un medico può anche prescrivere terapia fisica e terapia occupazionale. Queste terapie insegnano alle persone affette da AIG o artrite reumatoide modi per migliorare la qualità della vita, come esercizi di rafforzamento e come svolgere le attività quotidiane.

Alcune strategie di stile di vita, come seguire una dieta prevalentemente mediterranea e fare esercizio fisico regolare, possono anche aiutare le persone a gestire i sintomi dell’AIG o dell’artrite reumatoide.

Qual è la prospettiva per le persone con artrite idiopatica giovanile?

Secondo la Arthritis Foundation, grazie ai trattamenti odierni, come i farmaci biologici, le prospettive per i bambini affetti da AIG sono notevolmente migliorate.

UN Revisione sistematica 2017 hanno riscontrato che il 7% dei bambini affetti da AIG ha avuto una remissione entro 18 mesi e il 47% entro 10 anni.

Tuttavia, le prospettive a lungo termine possono dipendere dal tipo di JIA.

Ad esempio, i bambini affetti da oligoartrite, il tipo più comune di AIG, presentano: tasso più alto di remissione e hanno meno probabilità di avere l’artrite reumatoide da adulti.

I bambini con poliartrite RF-positiva hanno meno probabilità di ottenere la remissione. Man mano che invecchiano, la loro AIG può trasformarsi in RA.

Domande frequenti

Di seguito sono riportate le risposte ad alcune domande frequenti sulla JIA.

Si può soffrire di artrite idiopatica giovanile da adulti?

È possibile avere l’AIG da adulti.

UN Studio portoghese del 2016 su 426 adulti che avevano ricevuto una diagnosi di AIG quando avevano circa 10 anni e soffrivano di artrite da 22 anni, hanno scoperto che il 95,6% di loro aveva una poliartrite RF-positiva.

I ricercatori hanno concluso che i bambini che avevano ricevuto una diagnosi di AIG in giovane età avevano meno possibilità che la condizione diventasse inattiva.

L’artrite idiopatica giovanile è una malattia reumatica?

Sì, l’AIG è una malattia reumatica.

Come l’artrite reumatoide e la maggior parte delle malattie reumatiche, l’artrite idiopatica giovanile è una malattia autoimmune in cui il sistema immunitario attacca erroneamente le cellule e i tessuti sani del corpo. Ciò porta all’infiammazione e alla degenerazione delle cellule sane, comprese quelle delle articolazioni.

L’artrite idiopatica giovanile scompare mai?

I sintomi dell’AIG possono manifestarsi per alcune settimane o mesi e poi andare in remissione per un certo periodo. Mentre alcuni bambini possono manifestare solo poche riacutizzazioni, altri hanno sintomi persistenti.

Alcuni bambini affetti da AIG guariscono completamente oppure la condizione entra in remissione a lungo termine.

Secondo lo studio del 2016, 56% delle persone che hanno ricevuto una diagnosi di AIG da bambini hanno continuato ad averla da adulti. Le loro diagnosi sono spesso riclassificate da AIG ad AR.

L’artrite idiopatica giovanile è ereditaria?

La maggior parte dei casi di AIG colpiscono bambini le cui famiglie non hanno una storia della condizione.

Tuttavia, i bambini con un fratello affetto da AIG hanno circa 12 volte più probabilità di sviluppare la condizione rispetto agli altri bambini.

Lo sono anche i bambini con un membro della famiglia che soffre di artrite cronica leggermente più a rischio di sviluppare l’AIG. Quelli con un membro della famiglia che ha la psoriasi sono maggiormente a rischio di AIG psoriasica.

AIG e AR sono diverse condizioni di artrite infiammatoria. Le diagnosi di AIG si verificano solo nei bambini di età inferiore ai 16 anni.

Mentre l’artrite reumatoide può essere una condizione permanente, l’AIG può andare in remissione. Il trattamento per entrambe le condizioni di solito comprende farmaci e terapia fisica per prevenire danni articolari e migliorare la qualità della vita.

Iniziare il trattamento il prima possibile può portare a risultati migliori per i bambini affetti da AIG.