Profilo: chi è il reggimento Azov di estrema destra dell’Ucraina?

Il gruppo neonazista di estrema destra si è ampliato per entrare a far parte delle forze armate ucraine, una milizia di strada e un partito politico.

Profilo: chi è il reggimento Azov di estrema destra dell’Ucraina?
Un veterano del battaglione Azov della guardia nazionale ucraina conduce esercitazioni militari per civili a Kiev, in Ucraina, il 30 gennaio 2022 [File: Gleb Garanich/Reuters]

Mentre l’invasione russa dell’Ucraina entra nel suo sesto giorno, un reggimento militare ucraino di estrema destra è tornato in prima pagina.

Il presidente russo Vladimir Putin ha indicato la presenza di tali unità all’interno dell’esercito ucraino come uno dei motivi per il lancio della sua cosiddetta “operazione militare speciale … per smilitarizzare e de-nazificare l’Ucraina”.

Lunedì, la guardia nazionale ucraina ha twittato un video che mostra i combattenti Azov che ricoprono i loro proiettili con grasso di maiale per essere usati presumibilmente contro i ceceni musulmani – alleati della Russia – schierati nel loro paese.

Azov è stato anche coinvolto nell’addestramento di civili attraverso esercitazioni militari in vista dell’invasione russa.

Allora, qual è il reggimento Azov?

Azov è un’unità militare di fanteria tutta volontaria di estrema destra i cui membri – stimati in 900 – sono ultranazionalisti e accusati di nutrire l’ideologia neonazista e suprematista bianco.

L’unità è stata inizialmente costituita come gruppo di volontari nel maggio 2014 dalla banda ultranazionalista Patriot of Ukraine e dal gruppo neonazista dell’Assemblea nazionale sociale (SNA). Entrambi i gruppi si sono impegnati in ideali xenofobi e neonazisti e hanno aggredito fisicamente i migranti, la comunità Rom e le persone che si opponevano alle loro opinioni.

Come battaglione, il gruppo ha combattuto in prima linea contro i separatisti filo-russi a Donetsk, nella regione orientale dell’Ucraina. Poco prima di lanciare l’invasione, Putin ha riconosciuto l’indipendenza di due regioni controllate dai ribelli dal Donbas.

Pochi mesi dopo aver riconquistato la strategica città portuale di Mariupol dai separatisti sostenuti dalla Russia, l’unità è stata ufficialmente integrata nella Guardia Nazionale dell’Ucraina il 12 novembre 2014 e ha ottenuto grandi elogi dall’allora presidente Petro Poroshenko.

“Questi sono i nostri migliori guerrieri”, ha detto durante una cerimonia di premiazione nel 2014. “I nostri migliori volontari”.

Chi ha fondato Azov?

L’unità era guidata da Andriy Biletsky, che è stato il leader sia del Patriot of Ukraine (fondato nel 2005) che dell’SNA (fondato nel 2008). L’SNA è noto per aver compiuto attacchi contro gruppi minoritari in Ucraina.

Nel 2010, Biletsky ha affermato che lo scopo nazionale dell’Ucraina era quello di “guidare le razze bianche del mondo in una crociata finale … contro Untermenschen guidato dai semiti [inferior races]”.

Biletsky è stato eletto al parlamento nel 2014. Ha lasciato Azov poiché i funzionari eletti non possono essere nelle forze armate o di polizia. È rimasto deputato fino al 2019.

Il 42enne è soprannominato Bely Vozd – o White Ruler – dai suoi sostenitori. Nell’ottobre 2016 ha fondato il partito di estrema destra National Corps, la cui base principale sono i veterani di Azov.

Prima di entrare a far parte delle forze armate ucraine, chi ha finanziato Azov?

L’unità ha ricevuto il sostegno del ministro degli interni ucraino nel 2014, poiché il governo aveva riconosciuto che il proprio esercito era troppo debole per combattere i separatisti filo-russi e faceva affidamento su forze di volontari paramilitari.

Queste forze sono state finanziate privatamente da oligarchi: il più noto è Igor Kolomoisky, un magnate dell’energia miliardario e allora governatore della regione di Dnipropetrovska.

Oltre ad Azov, Kolomoisky ha finanziato altri battaglioni di volontari come le unità Dnipro 1 e Dnipro 2, Aidar e Donbas.

Azov ha ricevuto finanziamenti e assistenza anticipati da un altro oligarca: Serhiy Taruta, il governatore miliardario della regione di Donetsk.

Ideologia neonazista

Nel 2015, Andriy Diachenko, il portavoce del reggimento dell’epoca, disse che dal 10 al 20 per cento delle reclute di Azov erano naziste.

L’unità ha negato di aderire all’ideologia nazista nel suo insieme, ma i simboli nazisti come la svastica e le insegne delle SS sono diffusi sulle uniformi e sui corpi dei membri dell’Azov.

Ad esempio, l’uniforme porta il simbolo neonazista Wolfsangel, che ricorda una svastica nera su sfondo giallo. Il gruppo ha detto che è semplicemente un amalgama delle lettere “N” e “I” che rappresentano “idea nazionale”.

I singoli membri si sono professati neonazisti e l’ultranazionalismo di estrema destra è pervasivo tra i membri.

Nel gennaio 2018, Azov ha lanciato la sua unità di pattugliamento stradale chiamata National Druzhyna per “ripristinare” l’ordine nella capitale, Kiev. Invece, l’unità ha compiuto pogrom contro la comunità Rom e ha attaccato i membri della comunità LGBTQ.

“L’Ucraina è l’unica nazione al mondo ad avere una formazione neonazista nelle sue forze armate”, ha scritto nel 2019 un corrispondente della rivista statunitense The Nation.

Violazioni dei diritti umani e crimini di guerra

Un rapporto del 2016 dell’Ufficio dell’Alto Commissario per i diritti umani (OCHA) delle Nazioni Unite ha accusato il reggimento Azov di violare il diritto umanitario internazionale.

Il rapporto descriveva in dettaglio gli incidenti in un periodo da novembre 2015 a febbraio 2016 in cui Azov aveva incorporato le proprie armi e forze in edifici civili usati e sfollato i residenti dopo aver saccheggiato proprietà civili. Il rapporto accusava anche il battaglione di aver violentato e torturato i detenuti nella regione del Donbas.

Qual è stata la risposta internazionale ad Azov?

Nel giugno 2015, sia il Canada che gli Stati Uniti hanno annunciato che le proprie forze non sosterranno né addestreranno il reggimento Azov, citando i suoi legami neonazisti.

L’anno successivo, tuttavia, gli Stati Uniti hanno revocato il divieto sotto la pressione del Pentagono.

Nell’ottobre 2019, 40 membri del Congresso degli Stati Uniti guidati dal rappresentante Max Rose hanno firmato una lettera chiedendo senza successo al Dipartimento di Stato degli Stati Uniti di designare Azov come “organizzazione terroristica straniera” (FTO). Lo scorso aprile, la rappresentante Elissa Slotkin ha ripetuto la richiesta – che includeva altri gruppi di suprematisti bianchi – all’amministrazione Biden.

Il sostegno transnazionale ad Azov è stato ampio e l’Ucraina è emersa come un nuovo hub per l’estrema destra in tutto il mondo. È stato documentato che uomini provenienti da tre continenti si unissero alle unità di addestramento Azov per cercare esperienza di combattimento e impegnarsi in un’ideologia simile.

L’oscillazione di Facebook

Nel 2016, Facebook ha prima designato il reggimento Azov come “organizzazione pericolosa”.

In base alla politica dell’azienda sugli individui e le organizzazioni pericolose, Azov è stato bandito dalle sue piattaforme nel 2019. Il gruppo è stato inserito nella designazione di livello 1 di Facebook, che include gruppi come il Ku Klux Klan e l’ISIL (ISIS). Anche gli utenti che si impegnano a lodare, supportare o rappresentare gruppi di livello 1 sono banditi.

Tuttavia, il 24 febbraio, il giorno in cui la Russia ha lanciato la sua invasione, Facebook ha annullato il suo divieto, dicendo che avrebbe consentito lodi per Azov.

“Per il momento, stiamo facendo una piccola eccezione per elogiare il reggimento Azov rigorosamente nel contesto della difesa dell’Ucraina, o nel suo ruolo come parte della guardia nazionale ucraina”, ha detto a Business un portavoce della società madre di Facebook, Meta. Insider.

“Ma stiamo continuando a vietare tutti i discorsi di odio, il simbolismo dell’odio, l’elogio della violenza, l’elogio generico, il supporto o la rappresentazione del reggimento Azov e qualsiasi altro contenuto che violi gli standard della nostra comunità”, ha aggiunto.

L’inversione della politica sarà un immenso mal di testa per i moderatori di Facebook, ha affermato Intercept, un sito Web con sede negli Stati Uniti.

“Sebbene gli utenti di Facebook possano ora elogiare qualsiasi futura azione sul campo di battaglia dei soldati Azov contro la Russia, la nuova politica rileva che ‘ogni elogio della violenza’ commessa dal gruppo è ancora proibito; non è chiaro quale tipo di guerra non violenta prevede la compagnia”, ha scritto Intercept.

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