I funzionari in cerca di uomini perlustrano locali notturni, concerti e stazioni della metropolitana, ma alcuni accusano le pattuglie di misure dubbie.
A un tiro di schioppo dall’avanzata delle truppe russe, Volodymyr si rifiuta di lasciare la sua città dell’Ucraina orientale.
I quotidiani colpi russi hanno ucciso alcuni dei suoi vicini e distrutto gli edifici intorno alla sua casa, ma il 34enne non vuole trasferirsi in una zona più sicura perché verrebbe arruolato con la forza.
“Sarò riportato a casa, ma con una pistola in mano”, ha detto ad Al Jazeera mentre i combattimenti infuriavano a soli 10 km (6 miglia) di distanza.
Non ha scrupoli riguardo a quello che i generali ucraini potrebbero definire un comportamento antipatriottico.
Sa che “troppi ragazzi” sono stati uccisi, feriti e resi incapaci dal 2014, quando i separatisti sostenuti dalla Russia hanno scatenato un conflitto nell’Ucraina orientale che ha ucciso più di 13.000 persone, circa un quarto dei quali civili, e ha provocato milioni di sfollati.
Le vittime sono aumentate vertiginosamente dopo l’inizio dell’invasione su vasta scala da parte della Russia nel 2022.
I capi dell’esercito russo non hanno dubbi sulla perdita di decine di migliaia di militari per ogni città ucraina conquistata, soprattutto nella regione di Donetsk, dove vive Volodymyr.
Ma ha accusato i vertici ucraini e gli ufficiali di prima linea di adottare un approccio in qualche modo simile.
“I comandanti si preoccupano dell’opinione dei loro capi, non degli uomini che prestano servizio sotto di loro”, ha detto, citando conversazioni con i suoi amici arruolati.
Lui e altri uomini intervistati per questa storia hanno chiesto che i loro cognomi e dettagli personali fossero nascosti perché temono ritorsioni.
Le pattuglie temute cercano i coscritti
Circa 1,3 milioni di ucraini prestano servizio militare.
Almeno 80.000 soldati di età ammissibile, dai 25 ai 60 anni, sono morti dal 2022, secondo le stime occidentali.
Il governo del presidente Volodymyr Zelenskyy non divulga il bilancio ufficiale delle vittime. Ha affermato che l’esercito deve arruolare 500.000 dei circa 3,7 milioni di uomini in età da combattimento idonei al servizio.
Al giorno d’oggi, molte potenziali reclute in tutta l’Ucraina ci pensano due volte prima di lasciare le proprie case. Se lo fanno, si guardano alle spalle per individuare pattuglie di “caccia all’uomo”.
Ogni pattuglia è composta da poliziotti e agenti di leva, gruppi da quattro a sei funzionari che setacciano aree pubbliche come stazioni della metropolitana, fermate degli autobus, centri commerciali, centri urbani e urbani. Hanno anche operato in concerti rock, discoteche e ristoranti costosi.
Al Jazeera ha assistito al lavoro di diverse pattuglie di questo tipo. Ogni volta gli agenti si sono rifiutati di commentare e di farsi fotografare.
Si avvicinano a qualsiasi uomo in vista per controllare la sua carta d’identità e il documento di leva, una stampa o una scansione su un telefono cellulare con un codice QR.
Il codice dà accesso allo “stato di leva” dell’uomo in un database centrale.
Tale status doveva essere aggiornato entro la metà di luglio, quando la legge sulla coscrizione entrò in vigore dopo mesi di deliberazioni e migliaia di emendamenti.
Ogni potenziale coscritto doveva fornire dettagli sul suo indirizzo, contatti, salute, servizio militare precedente e capacità di maneggiare armi, equipaggiamento militare e veicoli.
All’epoca si formavano file di ore davanti agli uffici di leva dove il personale veniva spesso interrotto dalle sirene dei raid aerei e dai blackout causati dagli attacchi russi alle infrastrutture energetiche.
A maggio, il governo ha lanciato Reserv+, un’app che consente agli ucraini di aggiornare il proprio stato di leva dai propri telefoni cellulari.
Coloro che non avrebbero dovuto affrontare la punizione – avrebbero potuto revocare la patente di guida o congelare i conti bancari. Se i potenziali coscritti vivono all’estero, i servizi consolari potrebbero essere negati.
“Raccolgono le persone a caso”
A Vitaly, un 23enne originario di Kiev che studia ingegneria in un’università tedesca, è stato negato il servizio presso un consolato ucraino, ha detto sua madre ad Al Jazeera.
Gli è stato detto di ignorare l’app e di tornare a Kiev per aggiornare “personalmente” il suo stato, ha detto.
“Certo che non l’ha fatto perché non lo avrebbero lasciato tornare” in Germania, ha detto.
“Così l’Ucraina ha perso un altro cittadino”, perché suo figlio ora intende richiedere la cittadinanza tedesca dopo la laurea, ha detto.
In Ucraina, alcuni temono le pattuglie.
“Radunano le persone in modo casuale, le mettono nei minibus”, ha detto ad Al Jazeera Boris, un uomo di 31 anni della città nordorientale di Kharkiv.
Ha detto che le pattuglie sono in grado di trattenere gli uomini senza controllare i loro documenti.
“Cinque o sei [officers] gira le braccia e, ops, domani sei allo stivale Desna [camp]” nella regione settentrionale di Chernihiv, ha detto.
Boris potrebbe essere immune alla coscrizione se diventasse l’assistente legale del padre disabile, che quest’anno ha avuto un infarto. Ma ha paura anche solo di mettere piede in un ufficio di leva con le scartoffie.
“La gente entra lì e finisce a Desna il giorno dopo”, ha detto, riferendosi al campo colpito dalle forze russe nel maggio 2022 con due missili, uccidendo almeno 87 coscritti.
Alla fine di agosto, un funzionario di pattuglia ha arrestato Andriy, un 27enne residente a Kiev, mentre stava entrando in una stazione della metropolitana.
Uno studente di dottorato che non può essere arruolato, Andriy ha mostrato la sua carta con codice QR. Ma è stato portato con la forza all’ufficio di leva più vicino, dove gli agenti gli hanno detto che sarebbe andato in un campo di addestramento “entro un’ora”, ha detto ad Al Jazeera.
“Mi hanno fatto pressioni abilmente”, ha detto. “È una catena di montaggio di coercizione.”
Ma poi un medico si è rifiutato di dimettere Andriy a causa della miopia e dell’astigmatismo, e lui è stato lasciato andare per ottenere “documenti aggiuntivi”, ha detto.
“È stato un miracolo”, ha detto.
Violenza e corruzione
Ci sono state anche numerose segnalazioni di violenza nei confronti di potenziali coscritti.
Alla fine di maggio, Serhiy Kovalchuk, un uomo di 32 anni, è stato picchiato in un ufficio di leva nella città centrale di Zhitomir ed è morto in ospedale sei giorni dopo, ha detto la sua famiglia alla rete televisiva Suspilne.
I funzionari hanno detto che Kovalchuk ha subito un trauma cranico durante un attacco epilettico dopo diversi giorni di alcolismo.
Le frequenti detenzioni violente e il rifiuto di accedere agli avvocati di potenziali coscritti costituiscono violazioni dei diritti umani, secondo Roman Likhachyov, avvocato e membro del Centro per il sostegno ai veterani e alle loro famiglie, un gruppo di Kiev.
Tuttavia, ha affermato, l’uso della violenza è duplice poiché vi ricorrono sia gli ufficiali di leva che i potenziali coscritti.
“Ogni caso deve essere considerato in modo diverso”, ha detto ad Al Jazeera.
Nel frattempo, la crisi della coscrizione si riflette nel numero vertiginoso delle diserzioni. Più di 100.000 militari hanno disertato dal 2022, ha detto Likhachyov, spesso in gruppi di 20-30 persone.
La sottrazione alla leva favorisce la corruzione in Ucraina, un paese noto per la corruzione.
Le tangenti variano, hanno detto diversi uomini ad Al Jazeera.
In alcuni casi, possono essere pagati 400 dollari ad una squadra di pattuglia sul posto per liberare un uomo.
In altri, migliaia di dollari possono comprare il permesso di fuggire dal Paese o acquistare un “biglietto bianco”, un documento che rende immuni alla leva.
Nell’agosto 2023, Zelenskyj ha licenziato tutti i capi regionali degli uffici di leva in tutta l’Ucraina. Decine di altri ufficiali di grado inferiore sono stati licenziati e arrestati per corruzione.
Il governo di Zelenskyj ha anche cercato di persuadere le nazioni occidentali che accettavano centinaia di migliaia di rifugiati ucraini a deportare ogni uomo in età da combattente, ma i loro governi hanno rifiutato.
Anche gli sforzi per attirare gli ucraini provenienti dai milioni di membri della diaspora sparsi dalla Polonia al Canada fallirono.
La campagna di arruolamento del governo è stata “erroneamente” affidata all’esercito, secondo il tenente generale Ihor Romanenko, ex vice capo di stato maggiore delle forze armate.
Secondo lui il governo avrebbe dovuto avviare una campagna di sensibilizzazione per “spiegare, convincere, coinvolgere le reclute”, ma ha affermato che alla fine “ci sono grossi problemi da risolvere”.
I potenziali coscritti dovrebbero “rendersi conto che se non c’è nessuno da difendere [Ukraine]finirà male per tutti noi”, ha detto ad Al Jazeera.
