La Russia è diventata il primo paese a testare in combattimento questo nuovo tipo di missile, classificato come “inarrestabile”.
Nella ricerca senza fine di trovare armi che diano a un paese il potere di cui ha bisogno per mettere fuori combattimento i suoi avversari, è emerso un nuovo tipo di arma: missili “ipersonici” ultra veloci che possono colpire obiettivi ovunque sulla Terra entro un’ora.
Utilizzando tecnologie all’avanguardia che sono state appena perfezionate, queste nuove armi sono annunciate come “inarrestabili”.
Ora la Russia ha affermato di aver lanciato il suo missile ipersonico Kinzhal (Dagger) contro, tra gli altri obiettivi, un deposito di armi nell’Ucraina occidentale, rendendolo il primo paese a testare questo tipo di missile in combattimento.
Quindi, quali sono questi nuovi tipi di missili e perché sono significativi?
Cosa sono le armi ipersoniche?
La parola “ipersonico” significa tutto ciò che si muove a una velocità cinque volte superiore a quella del suono – 6.174 chilometri orari (3.836 mph) o più – in altre parole, estremamente veloce. La velocità è importante in quanto dà all’avversario meno avvertimenti e meno tempo per reagire.
La maggior parte dei missili balistici si muove già così velocemente; ciò che rende diversi i missili ipersonici è che scivolano nell’alta atmosfera e sono altamente manovrabili. I missili balistici, una volta lanciati, hanno possibilità molto limitate di alterare la loro rotta, proprio come una palla una volta lanciata.
Questi nuovi missili sono disponibili in due forme; il primo sono i veicoli di planata ipersonici (HGV), che lasciano l’atmosfera terrestre e poi vi si tuffano nuovamente, scivolando attraverso gli strati superiori in una serie casuale e poco profonda di curve e virate, con l’obiettivo di ingannare il radar di un nemico sul bersaglio previsto.
L’altro tipo è il missile da crociera ipersonico (HCM) che, sebbene non così veloce, è progettato per volare basso ma anche a velocità estremamente elevate, sorprendendo il nemico e dandogli pochissimo tempo per reagire.
Le sfide tecnologiche per entrambi i tipi sono immense. Volando a queste velocità estreme nell’aria, l’attrito è una sfida chiave, con temperature che salgono a 2.200 gradi Celsius (3.990 gradi Fahrenheit). Per contestualizzare, il titanio fonde a 1.670°C (3.040°F). Questi missili devono essere modellati e costruiti con materiali altamente avanzati progettati per resistere a tali estremi.
La comunicazione è un problema per queste armi di alto valore poiché il calore intenso crea intorno a loro una nuvola di particelle super cariche chiamate plasma, che è molto difficile da penetrare per le normali comunicazioni radio. Un problema simile esiste per i veicoli spaziali in rientro atmosferico e, in quei momenti, le comunicazioni sono solitamente oscurate.
La manovrabilità a velocità così elevate, un attributo chiave di queste armi, mette a dura prova la struttura del missile e i primi modelli di test si sono letteralmente fatti a pezzi mentre tentavano di guidare un nuovo percorso. Tutte queste sfide significano che queste nuove armi non sono state ancora completamente sviluppate poiché i progettisti lottano per produrre modelli di prova praticabili che possano essere resi operativi.
Nonostante tutte queste sfide, l’uso riuscito del suo missile ipersonico Kinzhal ha fatto sì che la Russia diventasse il primo paese a usarne uno in combattimento. Tuttavia, la domanda rimane: perché usare un’arma così costosa quando un missile balistico tradizionale potrebbe fare il lavoro altrettanto facilmente con meno rischi di fallimento?
I conflitti vengono utilizzati come terreno di prova per nuove armi in condizioni realistiche. I normali dati di test possono essere modificati ma in combattimento c’è solo successo o fallimento. È questo tipo di test che ha un valore inestimabile poiché i successi possono essere sfruttati e gli errori possono essere risolti rapidamente. Ad ogni modo, aspettati che questi sistemi d’arma siano ora incorporati negli arsenali del mondo.