Poiché un combattente del Corpo dei volontari russi è ricordato come un “guerriero coraggioso”, gli analisti spiegano perché l’Ucraina sta prendendo le distanze dai gruppi armati.
Kiev, Ucraina – In piedi accanto alla bara con il corpo di Daniil Maznik, molti dei suoi compagni d’armi mimetici e collaudati in battaglia piangevano.
“Era un guerriero coraggioso, un pio cristiano, un compagno fidato”, ha detto tra le lacrime Denis Kapustin, comandante di Maznik, durante una cerimonia di addio lo scorso fine settimana allo storico cimitero di Baikove a Kiev.
Maznik, un 29enne barbuto e corpulento, è stato ucciso durante una delle operazioni militari più audaci e sfacciate della continua guerra Russia-Ucraina.
Il 1 giugno faceva parte di quattro piccole unità militari che attraversarono la regione russa occidentale di Belgorod per attaccare Shebekino, una città di 40.000 abitanti, e impadronirsi del villaggio di Novaya Tavolzhanka.
Si sono scontrati con guardie di frontiera e militari e sono stati sostenuti da attacchi di droni ucraini e fuoco di artiglieria pesante e indiscriminato che includeva munizioni a grappolo vietate, hanno affermato funzionari russi.
Mentre avanzavano, decine di migliaia di civili fuggirono da Belgorod in preda al panico e Novaya Tavolzhanka divenne per breve tempo la prima e unica area della Russia che Mosca non controllava.
Maznik ha guidato l’acquisizione di un checkpoint di frontiera, ha dirottato un veicolo blindato e catturato un militare prima di essere falciato a colpi di arma da fuoco il 3 giugno, ha detto Kapustin.
La cerimonia di addio tenutasi all’interno di una caverna di pompe funebri avrebbe assomigliato a migliaia di rituali simili tenutisi in tutta l’Ucraina negli ultimi 16 mesi.
Ma alcune cose lo facevano sembrare minacciosamente diverso.
Alcuni degli uomini severi e cupi in uniforme indossavano maschere, cappelli e occhiali da sole accuratamente aggiustati per evitare di essere riconosciuti.
Nessuno ha accettato di essere intervistato da Al Jazeera, affermando di essere stato “istruito” a non parlare con i media.
E non un solo funzionario ucraino si è presentato per pronunciare un elogio funebre o per mettere fiori sulla bara.
Perché Maznik, il cui soprannome era Shaiba (Puck), era di nazionalità russa e faceva parte del Russian Volunteer Corps (RVC), una piccola unità militare fondata da fuggitivi ultranazionalisti.
Hanno detto di essere sostenuti dalla Legione della Libertà della Russia composta da prigionieri di guerra russi che hanno cambiato schieramento e gruppi di volontari dalla vicina Polonia e Bielorussia.
Nel febbraio 2022, il Cremlino ha pianificato una guerra lampo trionfante per rovesciare il governo del presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy.
Nelle parole del Cremlino, lo scopo della “operazione militare speciale” della Russia era “liberare” l’Ucraina dalla “giunta neonazista” di Zelenskyj.
Allora, l’idea stessa che la RVC ei suoi alleati avrebbero portato la guerra in Russia durante tre raid – a marzo, fine maggio e inizio giugno – sarebbe sembrata improbabile.
Con quella misura, Kiev avrebbe potuto usare i raid per strombazzare quanto vacillante e debole sia lo sforzo bellico di Mosca, e come i funzionari russi non siano riusciti a proteggere le regioni di confine nonostante gli ingenti budget per la difesa.
Ma non è stato così.
Invece, Kiev considera la RVC una forza politica indipendente con cui il Cremlino dovrebbe negoziare direttamente.
“Stiamo osservando l’andamento delle ostilità e sollecitiamo ancora una volta il regime di Mosca a cessare il fuoco nella regione di Belgorod, avviare immediatamente i colloqui con l’RVC e fermare inutili spargimenti di sangue”, ha twittato l’aiutante di Zelenskyy Mykhailo Podolyak il 5 giugno.
“Questa è una lotta del Golia russo contro il David russo”, ha scritto, concludendo che “l’Ucraina non prende parte al conflitto”.
Gli analisti affermano che l’Ucraina preferisce mantenere segreto, anche se aperto, il suo sostegno all’RVC con informazioni di intelligence, fuoco di artiglieria e attacchi di droni.
“Kyiv sta prendendo le distanze dai raid della RVC in Russia perché ufficialmente l’Ucraina non conduce alcuna offensiva militare sul territorio russo”, ha detto ad Al Jazeera David Gendelman, un analista militare indipendente.
“Sebbene tutti capiscano che nessuno permetterebbe loro di condurre tali operazioni sul loro territorio durante una guerra, e in realtà sono coordinate con l’intelligence ucraina”, ha detto.
Per lui, il controverso passato dei fondatori dell’RVC non è il motivo per cui l’Ucraina è così riluttante ad ammettere il proprio sostegno all’unità.
“Kyiv prenderebbe ugualmente le distanze da loro anche se il loro passato non fosse di estrema destra ma qualsiasi altra cosa: rossa, bianca o a strisce”, ha detto.
Uno dei motivi è la forte dipendenza dell’Ucraina dagli aiuti occidentali; Le nazioni occidentali hanno ripetutamente avvertito che le armi avanzate che forniscono possono essere utilizzate solo sul territorio ucraino.
Ma l’RVC aveva almeno quattro veicoli tattici in grado di resistere agli esplosivi e forniti da Stati Uniti e Polonia, oltre a fucili fabbricati in Belgio e nella Repubblica Ceca, ha riferito il Washington Post il 3 giugno.
Due giorni dopo, il Belgio ha dichiarato di opporsi al loro utilizzo sul territorio russo.
“Ci sono regole estremamente rigide per quanto riguarda le armi belghe e altre armi europee”, ha detto il primo ministro Alexander De Croo al quotidiano Le Soir. “Abbiamo chiesto agli ucraini di spiegare la situazione”.
Ideologie di estrema destra
Il combattente RVC ucciso Maznik ha trascorso anni nell’esercito russo e ha usato la sua esperienza per “trasformare un piccolo gruppo di ragazzi russi disperati in un’unità militare a tutti gli effetti”, ha detto Kapustin nel suo elogio funebre.
“Shaiba ha dato sei anni della sua vita all’esercito russo, conosceva tutte le ingiustizie e il marciume di questa macchina dall’interno e ha combattuto con passione accanto a noi”, ha detto Kapustin.
I media russi hanno affermato che Maznik era stato condannato per frode a Mosca ed era fuggito in Ucraina, abbandonando moglie e figlio.
Il suo comandante Kapustin, un 39enne con muscoli sporgenti e diversi tatuaggi che preferisce essere chiamato White Rex, è molto più schietto.
Kapustin è nato in Russia ma ha trascorso i suoi anni formativi in Germania, dove ha detto di essere un “ragazzo di strada, uno skinhead, facce fracassate”.
Ha preso parte e organizzato incontri di boxe a mani nude e la polizia tedesca lo ha definito “uno dei più influenti” attivisti di estrema destra in Europa.
È tornato in Russia e poi è fuggito in Ucraina nel 2017. Secondo quanto riferito, la Germania ha annullato il suo permesso di soggiorno.
A Kiev, ha aperto il negozio di abbigliamento The White Rex che vende abbigliamento con “simboli solari slavi” che ricordano svastiche e altre insegne usate nella Germania nazista.
In questi giorni, Kapustin è ricercato in Russia per aver presumibilmente organizzato un fallito attentato al magnate pro-Cremlino Konstantin Malofeev, il cui canale televisivo Tsargrad è uno dei più rumorosi media a favore della guerra.
Le autorità russe hanno anche inserito la RVC nella lista nera come “organizzazione terroristica” e hanno arrestato diversi uomini che cercavano di aderirvi.
All’inizio di questo mese, la polizia di Mosca ha condotto tre dozzine di perquisizioni sui presunti sostenitori di RVC, secondo quanto riferito dal sito web di notizie SOTA.
Kapustin ha alimentato le fiamme dicendo che la RVC vuole rovesciare il governo del presidente russo Vladimir Putin.
“Il collasso della Russia ci permetterà di tornare a casa”, ha detto in una conferenza stampa a ottobre. “Facilitare il crollo completo e assoluto dell’ordine politico russo”.
Le sue parole e le sue azioni potrebbero diventare cibo perfetto per i sostenitori vocali della Russia.
“Penso che sarebbe un peccato [in Russia] di non sfruttare appieno il background di estrema destra e radicale dei creatori della RVC”, ha detto ad Al Jazeera Vyacheslav Likhachev, un esperto di gruppi di estrema destra e ultranazionalisti con sede a Kiev.
Tuttavia, i commentatori russi a favore della guerra hanno scelto di non giocare questa carta, perché il successo dell’RVC e dei suoi alleati non fa altro che sostenere l’impreparazione delle forze armate e delle autorità regionali di Mosca nell’affrontare le loro incursioni.
“Molto probabilmente, è legato alla riluttanza dei propagandisti russi ad attirare l’attenzione sul fatto che gruppi di cittadini russi non si limitano a condurre una guerra contro [the Kremlin] come parte delle forze armate ucraine, ma hanno molto successo nel condurre operazioni indipendenti sul territorio russo”, ha detto Likhachev.
