L’Etiopia e l’Eritrea saranno trascinate nella complessa guerra del Sudan?

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I paesi hanno una lunga storia di coinvolgimento negli affari reciproci, il che fa temere una crisi regionale mentre i combattimenti in Sudan persistono.

In vista del conflitto tra l’esercito sudanese e le forze paramilitari note come Rapid Support Forces (RSF), entrambi hanno tentato di migliorare i legami con i paesi vicini: l’esercito con l’Etiopia e l’RSF con l’Eritrea.

Quei paesi potrebbero ora essere trascinati nella guerra civile del Sudan se la violenza si diffondesse ai suoi confini, hanno detto gli analisti ad Al Jazeera.

Il primo segno di riscaldamento dei legami tra Etiopia e Sudan si è verificato a gennaio. Fu allora che il primo ministro etiope Abiy Ahmed visitò il Sudan e incontrò il comandante dell’esercito Abdel Fattah al-Burhan, il capo di stato de facto.

I due hanno discusso della Grand Ethiopian Renaissance Dam, che l’Egitto teme possa tagliare l’approvvigionamento idrico del Nilo, e di una disputa di confine sulla fertile regione di el-Fashaga.

Due mesi dopo, il leader della RSF Mohamed Hamdan “Hemedti” Dagalo è stato invitato a incontrare il leader autoritario dell’Eritrea, Isais Afwerki, per parlare apparentemente delle relazioni bilaterali.

Ciò che è stato effettivamente discusso a porte chiuse non è chiaro.

“Quando si hanno due piantagrane totalmente machiavellici in una stanza, l’intricata combinazione di malizia può solo essere immaginata”, ha detto Alex de Waal, direttore esecutivo della World Peace Foundation ed esperto del Corno d’Africa.

Dopo aver unito le forze per combattere nella guerra civile dell’Etiopia contro il Tigrayan People’s Liberation Front (TPLF), le relazioni tra Abiy e Afwerki si sono inasprite. Il primo ha firmato un accordo di pace con il TPLF a novembre, con grande sgomento di Afwerki, che vede l’organizzazione come una minaccia esistenziale, hanno detto gli analisti.

Più di recente, Abiy ha invitato i gruppi armati Amhara, che hanno anche combattuto a fianco delle forze governative nella regione del Tigray, a integrarsi nell’esercito nazionale. L’etnia Amhara, le cui forze guida ricevono aiuti finanziari e militari dall’Eritrea, ha reagito ribellandosi al governo centrale.

Ora le tensioni che covano nell’ampio Corno d’Africa rischiano di mescolarsi con i combattimenti in Sudan e creare un conflitto più ampio.

Restituire

Poco dopo che Abiy ha dichiarato guerra al Tigray nel novembre 2020, l’esercito sudanese ha attaccato la contesa regione di confine di el-Fashaga, sfrattando gli agricoltori etiopi e per lo più Amhara.

Per anni, un confine morbido ha consentito sia ai sudanesi che agli etiopi di coltivare la terra e vendere i loro prodotti in Etiopia.

Ma l’esercito sudanese, forse cercando di rafforzare le sue credenziali patriottiche reclamando quello che vede come territorio sudanese, si è spostato nell’area fertile quando Abiy e le sue forze erano impantanate nel Tigray.

Con la situazione ora capovolta, i gruppi armati Amhara potrebbero approfittare della guerra civile in Sudan lanciando un attacco contro l’esercito sudanese a el-Fashaga, secondo Hubert Kinkoh, esperto del Corno d’Africa dell’Institute for Security Studies, un think tank africano.

Ha aggiunto che i gruppi Amhara potrebbero semplicemente minacciare di farlo per rafforzare la loro influenza contro il governo centrale.

“[The el-Fashaga] situazione potrebbe essere sfruttata per costringere la mano di Abiy a invertire o fermare la sua decisione [to integrate Amhara forces]”, ha detto Kinkoh ad Al Jazeera.

Jonas Horner, un analista indipendente che ha svolto ricerche approfondite su el-Fashaga, ha dichiarato ad Al Jazeera che la prospettiva di un attacco delle forze Amhara nella regione è improbabile ma possibile.

“È vero che il Sudan è [army] è distratto al momento, ma penso [Amhara forces] correrebbero un rischio significativo per se stessi e forse per la regione effettuando un’incursione nel territorio sudanese”, ha affermato.

“Le forze armate sudanesi, in quanto esercito nazionale sudanese, sarebbero obbligate a rispondere alle minacce all’integrità territoriale del Paese”, ha aggiunto. “Sapendo questo, Hemedti sarebbe felice di vedere i suoi nemici distratti da qualcuno [such] incursioni”.

Lavoro incompleto

Per ora, Eritrea ed Etiopia mantengono una posizione neutrale nei confronti del Sudan perché entrambe sono incerte su chi vincerà il conflitto lì, hanno detto gli analisti ad Al Jazeera.

Il ministro degli Esteri etiope Mesganu Arga ha recentemente dichiarato ai giornalisti che il suo paese era profondamente preoccupato per i combattimenti in Sudan e ha chiesto una risoluzione pacifica.

In una rara intervista televisiva nazionale questa settimana, Afwerki ha anche sottolineato che gli affari politici in Sudan dovrebbero essere risolti internamente e con l’assistenza dell’Autorità intergovernativa per lo sviluppo, un blocco regionale meglio noto come IGAD.

“Il compito di rettificare queste costose distorsioni ricade sul popolo sudanese e sui vicini del Sudan”, ha affermato.

Awet T Weldmichael, un esperto del Corno d’Africa e professore di storia alla Queens University Canada, ha affermato di aspettarsi che l’Eritrea venga coinvolta più direttamente nel conflitto in Sudan se la violenza alla fine raggiungerà o destabilizzerà Port Sudan.

Ha notato che l’Eritrea ha relazioni di lunga data con un certo numero di potenti tribù nel Sudan orientale, come Beni Amer, Beja e Rashida. All’inizio degli anni 2000, l’Eritrea ha sostenuto quelle tribù quando hanno intrapreso una ribellione armata contro il governo dell’ex presidente sudanese Omar al-Bashir.

“Se il conflitto attivo si estende verso il Sudan orientale, … puoi essere abbastanza certo che il presidente eritreo dispiegherà le sue truppe per proteggere i suoi alleati o farà valere la sua influenza per garantire che i suoi alleati siano protetti”, ha detto Weldmichael ad Al Jazeera.

Qualsiasi partecipazione delle truppe eritree potrebbe attrarre combattenti del Tigray, che cercano vendetta dopo la guerra civile nel Tigray, dicono gli analisti. I sopravvissuti alla guerra hanno accusato le forze eritree di aver massacrato 300 tigrini poco prima che fosse firmato l’accordo di pace tra Addis Abeba e il Tigray. L’Eritrea ha negato il suo coinvolgimento.

Ci sono già centinaia di tigrini ex caschi blu delle Nazioni Unite – precedentemente distaccati in una regione contesa tra Sudan e Sud Sudan – che ora si ritiene vivano nel Sudan orientale.

Nel maggio 2022, molti di quei caschi blu hanno chiesto asilo in Sudan, per poi tornare nel Tigray per combattere contro le forze governative etiopi ed eritree, secondo quanto riferito dai media.

“IL [members of the Tigrayan Defence Forces] che rimangono nel Sudan orientale potrebbero essere eventualmente mobilitati da [Sudan’s army] fungere da baluardo contro qualsiasi coinvolgimento eritreo, anche se tale azione potrebbe potenzialmente avere conseguenze per il processo di pace dell’Etiopia”, ha detto Horner ad Al Jazeera.

Weldmichael ha avvertito che qualsiasi mobilitazione delle forze tigrine avrebbe innescato una guerra più ampia nel Corno d’Africa.

“Se il caos in Sudan… consente a qualsiasi attore di collegarsi con il TPLF, allora sarà qualcosa a cui il presidente eritreo risponderà”, ha affermato.