Esperto afferma che le “lacune” nelle capacità navali stanno chiudendo tra Cina e Stati Uniti.
Kuala Lumpur, Malesia – Quando quattro navi cinesi si unirono alle navi russe all’inizio di questo mese in esercitazioni navali congiunte nel mare del Giappone, furono sollevate poche sopracciglia.
Mosca e Pechino hanno rafforzato la loro partnership militare negli ultimi anni mentre cercano di controbilanciare ciò che vedono come l’ordine globale guidato dagli Stati Uniti.
Ma ciò che sollevava le sopracciglia tra gli analisti della difesa e i governi regionali si erano verificati diverse settimane prima quando la Cina aveva inviato per la prima volta i suoi portaerei nel Pacifico.
L’esperto marittimo ed ex colonnello dell’Aeronautica degli Stati Uniti Ray Powell ha descritto lo “schieramento simultaneo” delle due velivoli cinesi a est delle Filippine come un momento “storico” mentre le gare del paese per realizzare l’ambizione del presidente cinese Xi Jinping di avere una marina di classe mondiale entro il 2035.
“Nessuna nazione tranne gli Stati Uniti ha gestito gruppi di due vettori a tali distanze da allora [World War II]”Ha dichiarato Powell, direttore di Sealight, un progetto di trasparenza marittima del Gordian Knot Center presso la Stanford University.
“Mentre ci vorranno anni affinché le capacità del vettore ancora nate della Cina si avvicinano a quella dell’America, questo non era solo un esercizio di addestramento-era la Cina a dimostrare che ora può contestare e persino negare l’accesso a corsie marine cruciali”, ha detto Powell ad Al Jazeera.
L’agenzia di stampa statale cinese Xinhua ha descritto l’esercizio da parte delle vettori aerei come una “formazione orientata al combattimento in mare”, e il Global Times affiliato allo stato ha riferito che la Cina era presto pronta a entrare l ‘”era di trasporto aeronautico”, quando il suo vettore fujian entrerà in servizio entro la fine di quest’anno.
L’Asia orientale è una “partita casalinga” per la Cina
La Cina ha attualmente due portaerei operativi – il Liaoning e lo Shandong – e il Fujian è sottoposto a prove marittime.
Mentre la Marina cinese gestisce la più grande flotta navale del mondo con oltre 370 navi rispetto alle 251 navi attive degli Stati Uniti in commissione, Pechino manca ancora della rete logistica globale e della tecnologia sottomarina nucleare avanzata richiesta da una forza di acqua blu veramente matura, ha detto Powell.
Le tre portaerei di Pechino corrono su diesel rispetto agli 11 vettori di Washington, tutti alimentati nucleari.
Ma le “lacune” nelle capacità navali si stanno chiudendo tra Stati Uniti e Cina.
“[China] Intende pienamente colmare queste lacune e sta applicando enormi risorse a tal fine, e con la sua capacità tecnica in rapido miglioramento e la capacità di costruzione navale di gran lunga superiore, ha dimostrato il suo potenziale per arrivarci “, ha affermato Powell.
L’attenzione più immediata di Pechino non è diretta alla competizione con gli Stati Uniti a livello globale, ha aggiunto Powell.
Piuttosto, la Cina è focalizzata sul cambiamento dell’equilibrio del potere e sulla convinzione dei suoi alleati e avversari ad accettare il dominio della Cina all’interno della sua sfera di influenza eletto nell’Asia orientale.
La seconda opzione, se mai necessario, è sconfiggerli.
“L’Asia orientale è una” partita casalinga “per la Cina-un luogo in cui può aumentare la sua piccola forza vettore attraverso le sue forze aria e missive di terreni molto più grandi, tra cui il cosiddetto [aircraft] Sistemi missilistici “Carrier Killer” che possono colpire obiettivi fino a 4.000 km [2,485 miles] via “, ha detto Powell.
A livello regionale, mentre le Filippine si impegnano in scontri più frequenti con la guardia costiera cinese, è il Giappone che sta osservando l’accumulo navale cinese con preoccupazione, hanno detto gli esperti.
Il ministro della Difesa del Giappone Gen Nakatani ha dichiarato a giugno – dopo aver confermato che i due vettori cinesi hanno operato simultaneamente nel Pacifico per la prima volta – che Pechino apparentemente mira a “per far avanzare la sua capacità operativa del lontano mare e spazio aereo”.
Con gli Stati Uniti sempre più percepiti come diventando più interni sotto il presidente Donald Trump, il Giappone è considerato una forza crescente nel terreno marittimo contestato nella regione del Pacifico asiatico in mezzo a quello che Tokyo ha definito “l’ambiente di sicurezza più grave e complesso dalla fine della seconda guerra mondiale”.
“Preparazione per un futuro più incerto”
Ancor prima che il secondo periodo di Trump come presidente degli Stati Uniti, il Giappone aveva intrapreso il cambio più fondamentale nella spesa militare post-seconda guerra mondiale.
La spesa per la difesa di Tokyo e i costi correlati dovrebbero totale 9,9 trilioni di yen (circa $ 67 miliardi) per l’anno fiscale 2025, equivalente all’1,8 per cento del prodotto interno lordo del Gross (PIL) e il governo si è impegnato a raccogliere la spesa per la difesa al 2 % del PIL entro il 2027, secondo i media giapponesi.
“[Japan’s] La capacità navale sta crescendo costantemente, non solo a sostegno dell’alleanza degli Stati Uniti, ma in tranquillità per un futuro più incerto-forse anche in cui l’America si ritira dal Pacifico “, ha affermato Mike Burke, docente della Meiji University con sede a Tokyo.
Collin Koh, senior collega presso l’Istituto di difesa e strategici con sede a Singapore (IDSS), ha anche affermato che la crescente potenza della Cina, l’assertività e la propensione a ricorrere a comportamenti coercitivi hanno “aggravato la percezione della minaccia del Giappone”.
Ma il Giappone da solo non può garantire la sicurezza in un hotspot regionale come il Mar Cinese Meridionale, ha affermato Burke.
Invece, l’obiettivo di Tokyo è controllare il crescente potere di Pechino attraverso una presenza giapponese e costruire partenariati con altri giocatori regionali.
Solo quest’anno finora, il Giappone ha schierato due flotte navali per “realizzare” ciò che i funzionari giapponesi descrivono come una regione dell’Asia del Pacifico libero e aperta. La prima flotta è stata schierata dal 4 gennaio al 10 maggio e attraccata in 12 paesi, tra cui Malesia, Singapore, Filippine, Arabia Saudita, Bahrain e Oman.
Il secondo è stato schierato il 21 aprile ed è in corso fino a novembre, con chiamate portuali in circa 23 paesi, nonché ruoli in esercizi militari multilaterali.
Il Giappone mira a creare fiducia con altri alleati, ha affermato Burke, osservando che il Giappone ha lavorato al suo soft power finanziando i sistemi radar, investendo in infrastrutture civili dai porti alle reti ferroviarie nel sud -est asiatico e sostenendo le iniziative di sensibilizzazione del dominio marittimo nella regione.
Noriyuki Shikata, ambasciatore giapponese in Malesia, ha descritto l’approccio di Tokyo come una forza in patria e rafforzando la collaborazione all’estero con “paesi affini e altri con cui il Giappone coopera”, al fine di sostenere e realizzare un ordine internazionale gratuito e aperto.
“Il Giappone ha rafforzato le sue capacità di difesa al punto in cui il Giappone può assumersi la responsabilità primaria di affrontare le invasioni contro il Giappone, interrompere e sconfiggere tali minacce mentre si ottiene il sostegno del suo [US] Ally e altri partner di sicurezza “, ha detto l’ambasciatore ad Al Jazeera.
Zachary Abuza, professore di studi e sicurezza del sud-est asiatico a Washington, National War College con sede a DC, ha affermato che la Giappone Maritime Authodefence Force (JMSDF) è una marina di livello mondiale focalizzata sulla costruzione del massimo livello di capacità.
Abuza ha anche descritto la forza sottomarina del Giappone come “eccezionale”, mentre sta anche sviluppando le sue capacità, tra cui più missili antiship di fascia alta.
“Tutti questi sviluppi dovrebbero dare una pausa ai cinesi”, ha detto Abuza ad Al Jazeera in una recente intervista.
“Detto questo, loro [the Japanese] sono nervosi per l’impegno di Trump nei confronti degli obblighi del trattato e puoi vedere la forza di autodifesa del Giappone sta cercando di rafforzare la sua autonomia strategica “, ha detto.
“L’assertività cinese potrebbe provocare un incidente”
Geng Shuang, accusa di Affari della missione permanente della Cina alle Nazioni Unite, ha dichiarato all’inizio di quest’anno che la Cina era impegnata a lavorare con i “paesi interessati” per affrontare le richieste contrastanti nel Mar Cinese Meridionale attraverso un dialogo pacifico.
Ha anche agitato la minaccia rappresentata dalla libertà delle operazioni di navigazione della Marina degli Stati Uniti nel mare contestato.
“Gli Stati Uniti, sotto la bandiera della libertà di navigazione, hanno spesso inviato le sue navi militari nel Mar Cinese Meridionale per flettere i suoi muscoli e suscitare apertamente il confronto tra i paesi regionali”, ha detto Geng a quanto riguarda Xinhua.
La Cina rivendica quasi tutto il Mar Cinese Meridionale, una vasta area che copre circa 3,6 milioni di chilometri quadrati (1,38 milioni di miglia quadrate) che è ricca di idrocarburi e una delle principali rotte di spedizione del mondo.
Vietnam, Filippine, Taiwan, Malesia e Brunei sono richiedenti in varie parti del mare.
Ralph Cossa, presidente del Pacific Forum Research Institute con sede a Honolulu, ha affermato che “la sfida alla libertà di navigazione è globale”.
Ma le sfide poste sono particolarmente preoccupanti quando si tratta dei superpoteri rivali Cina e Stati Uniti.
“Non credo che nessuno voglia un conflitto diretto o stia cercando di iniziare una lotta”, ha detto Cossa.
“Ma temo che l’assertività cinese possa provocare un incidente che sarebbe difficile per entrambe le parti allontanarsi o tornare indietro”, ha detto Cossa.
Parlando a margine dell’Institute of Strategic and International Studies ‘Asia Pacific Roundtable 2025 Summit a Kuala Lumpur all’inizio di quest’anno, DO Thanh Hai, vicedirettore generale presso l’Accademia di Diplomatic dell’Istituto del Vietnam, ha affermato che nessuno emergerà incolume da un incidente nella regione contestata.
“Qualsiasi interruzione nel Mar Cinese Meridionale influirà su tutti”, ha detto ad Al Jazeera.
