“La Russia sembra più forte e ha un vantaggio quadruplo in termini di manodopera”

Kiev, Ucraina – Riferendosi al videogioco puzzle sovietico, Alla dice che suo marito uccide i soldati russi come se stesse giocando al “Tetris umano”.

“Un drone è sospeso nel cielo e osserva [them] strisciare attraverso la foresta”, ha detto ad Al Jazeera. “E li uccide. E poi strisciano di nuovo.”

La guerra in Ucraina ha trasformato Avdiivka, dove è di stanza il marito di Alla, in un labirinto di rovine, trincee e tunnel circondati da campi bruciati e macchie di foresta costellate di mine, crateri di esplosioni e resti di soldati russi e veicoli blindati.

Avdiivka si trova 20 km a nord della separatista Donetsk, incastrata nelle aree occupate. L’Ucraina lo detiene dal 2014.

Ma è quasi circondato e le forze ucraine potrebbero essere costrette a lasciarlo dopo settimane di bombardamento con bombe plananti da 500 kg (1.100 libbre) e tempeste che hanno ucciso migliaia di persone su entrambi i lati.

La resa potrebbe diventare la conclusione pessimistica e che fa riflettere sulla campagna di controffensiva di quest’anno, iniziata a giugno lungo la linea del fronte a forma di mezzaluna, lunga 1.000 km, nell’Ucraina orientale e meridionale.

L’anno scorso, le forze ucraine hanno liberato quasi 75.000 km quadrati (30.000 miglia quadrate), un’area grande quanto gli Emirati Arabi Uniti, secondo l’Institute for the Study of War, un think tank di Washington, DC.

Kiev aveva affermato di voler raggiungere il Mar d’Azov per tagliare il “ponte di terra” tra la terraferma russa e l’annessa Crimea.

Ma le forze russe hanno trascorso mesi a costruire linee di difesa e a piantare migliaia di mine nella terra di nessuno.

Dominano anche l’aria e le onde radio con i loro aerei, i droni kamikaze Lancet e i sistemi di disturbo radio che paralizzano e disorientano i veicoli senza pilota ucraini.

Nel frattempo, gli aerei da caccia F-16 che l’Occidente si è impegnato a fornire impiegheranno mesi per arrivare – e i loro futuri piloti trascorreranno molti più mesi in addestramento.

Finora quest’anno, Kiev ha perso circa 487 chilometri quadrati (188 miglia quadrate), secondo un calcolo del New York Times pubblicato a fine settembre.

“La Russia sembra più forte e ha un vantaggio in termini di manodopera”

I risultati sono deludenti a causa di diversi fattori, dicono gli analisti militari.

“Gli obiettivi strategici non sono stati raggiunti quest’anno, ed è difficilmente possibile” nei restanti mesi, ha detto ad Al Jazeera il tenente generale Ihor Romanenko, ex vice capo di stato maggiore delle forze armate ucraine.

Ha incolpato gli alleati occidentali per il ritardo di mesi nella fornitura di armi e per la riluttanza a fornire armi più sofisticate.

“Le armi dovrebbero essere fornite in tempo, non nel modo in cui lo fanno i nostri alleati”, ha detto. Ucraino “, hanno chiesto i generali [for certain arms] un anno fa, ma non hanno ancora fornito nemmeno il tipo di armi concordato.

I vertici ucraini si lamentano da tempo dei ritardi che secondo i funzionari occidentali sono causati da ostacoli logistici.

Nel frattempo, la guerra si è trasformata in una guerra di posizione simile alla Prima Guerra Mondiale, che esaurisce entrambe le parti in termini di manodopera ed economia.

“Questa non è la nostra guerra perché dal punto di vista delle risorse, economicamente, la Russia sembra più forte e ha un vantaggio quadruplo in termini di manodopera”, ha detto Romanenko.

La popolazione russa ammonta a 143 milioni, ma milioni di cittadini ucraini vivono nella Crimea annessa e in altre aree occupate dell’Ucraina orientale e meridionale.

La popolazione attuale dell’Ucraina è compresa tra 29 e 33 milioni, secondo diverse stime.

E anche se agli uomini di età compresa tra i 18 e i 60 anni non è consentito lasciare l’Ucraina, e diverse ondate di mobilitazione hanno coinvolto centinaia di migliaia di persone, le pesanti perdite hanno dissanguato le forze ucraine.

“Ovviamente, non c’è abbastanza manodopera”, ha detto Romanenko.

Ha detto che dovrebbero essere adottate misure più severe per registrare tutti gli uomini in età da combattimento e classificarli in base alla loro idoneità al combattimento.

Nel frattempo, alcuni ucraini più giovani evitano la leva in ogni modo possibile.

“Ho ricevuto una convocazione, era bloccata nel mio [apartment] porta”, ha detto ad Al Jazeera Boris, uno studente universitario di 21 anni di Kiev. “L’ho tenuto lì per due mesi in modo che sembra che nessuno viva nell’appartamento.”

Il comandante in capo dell’Ucraina avrebbe ammesso che la controffensiva aveva raggiunto uno “stallo”.

“Proprio come durante la prima guerra mondiale, abbiamo raggiunto un livello tecnologico che ci mette in una situazione di stallo”, ha dichiarato a The Economist il 1° novembre. “Molto probabilmente non ci sarà alcuna svolta profonda e bella”.

Nikolay Mitrokhin, dell’Università tedesca di Brema, ha detto ad Al Jazeera che l’Ucraina ha pagato troppo caro, con armi fornite dall’Occidente spese durante assalti frontali “insensati” contro le linee nemiche.

“Una parte delle attrezzature occidentali è bruciata in inutili tentativi di sfondamento che si sono conclusi con la liberazione di una mezza dozzina di villaggi in rovina”.

L’economia ucraina “appesa al filo degli aiuti esteri”

La controffensiva ha portato con sé enormi perdite tra i militari ucraini – in particolare le unità addestrate dall’Occidente che sono state ritirate dalle città orientali di Bakhmut e Soledar – le ultime considerevoli conquiste territoriali della Russia lo scorso anno.

Anche se non esistono cifre ufficiali attendibili sulle vittime, si ritiene che decine di migliaia di soldati di entrambe le parti siano stati uccisi durante la guerra quest’anno.

“La difesa russa ha represso le brigate d’attacco che erano state addestrate per almeno sei mesi e per la cui salvezza Bakhmut e Soledar furono abbandonati”, ha detto Mitrokhin.

Nel frattempo, il Cremlino è riuscito a evitare il collasso dell’economia russa.

“La Russia ha utilizzato stimoli globali di investimenti, credito e budget – dai mutui a prezzi accessibili al complesso militare-industriale”, ha detto ad Al Jazeera l’analista di Kiev Alexey Kushch.

La strategia di Mosca di crediti a prezzi accessibili e di “sostituzione delle importazioni” in risposta alle sanzioni occidentali ha innescato il proliferare delle imprese nazionali, ha detto.

A differenza della Russia, l’economia dell’Ucraina è “appesa al filo degli aiuti esteri”, ha detto Kushch.

“Non ci sono programmi di sviluppo interno, le politiche monetarie mirano a restringere i crediti interni”, ha detto.

La spina dorsale economica della Russia sono le esportazioni di idrocarburi, e potrà essere spezzata solo se “il mondo intero smetterà di acquistare petrolio e gas russi”, ha affermato Sergey Bizyukin, un attivista dell’opposizione in esilio dalla città occidentale di Ryazan.

“E sì, le fabbriche della difesa a Ryazan, dove la base tecnologica è stata tradizionalmente forte, lavorano a pieno regime e c’è solo carenza di forza lavoro”, ha detto ad Al Jazeera.

Ma nonostante quanto piccoli siano i guadagni di Kiev, essi “non dovrebbero essere sottovalutati” – nelle parole di Rybar, un canale Telegram filo-russo con 1,2 milioni di abbonati.

Le forze ucraine stanno espandendo il loro punto d’appoggio sulla riva sinistra del fiume Dnipro nella regione meridionale di Kherson, porta d’accesso alla Crimea.

Supportati da sciami di droni, gli ucraini hanno trasportato veicoli blindati e circa 300 militari nel villaggio di Krynki all’inizio di questo mese, ha detto Rybar.

“Krynki è nostro”, ha detto il veterano di guerra ucraino Yevgen Dikyi in un discorso televisivo.