Mosca stava inviando rapidamente rinforzi a Donetsk e Kharkiv dopo aver subito perdite inaspettatamente elevate a fronte di avanzate limitate.
La scorsa settimana è stata al centro dell’attenzione una guerra di parole sull’Ucraina, mentre l’Unione Europea cercava di rafforzare la propria capacità di difesa, la NATO celebrava il suo 75° anniversario e la Russia lanciava minacce e promesse.
La presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen ha dichiarato al Parlamento europeo che, se rieletta per altri cinque anni, avrebbe perseguito un’unione della difesa, come alla fine è stato fatto.
“Proporremo una serie di progetti di difesa di comune interesse europeo, a partire dallo scudo aereo europeo e dalla difesa informatica”, ha affermato giovedì, scatenando i lanci di avvertimento dalla Russia un giorno dopo.
Il commissario per il mercato unico di von der Leyen, Thierry Breton, all’inizio di quest’anno ha promesso un fondo di investimento da 100 miliardi di euro (109 miliardi di $) per le industrie europee della difesa. Deve ancora concretizzarsi, ma von der Leyen ha promesso di creare un portafoglio di difesa dedicato e di perseguire innovazione e investimenti.
“È sorprendente. L’Unione Europea, che è stata creata per garantire il benessere e la stabilità di tutti i suoi membri, si è ora evoluta in un’appendice della NATO”, ha affermato il ministro degli Esteri russo Sergey Lavrov all’ONU un giorno prima. “E [now the EU] non è meno aggressivo e, forse, a volte persino più aggressivo nel chiedere di infliggere una sconfitta alla Russia. Che tipo di dialogo strategico o di altro tipo potrebbe esserci?” ha chiesto.
Lavrov stava spiegando ai giornalisti perché la Russia si è rifiutata di partecipare a un summit di pace organizzato dall’Ucraina in Svizzera il mese scorso, e finora si rifiuta di partecipare ad altri tre mini-summit che l’Ucraina pianifica: uno sull’energia in Qatar entro i primi di agosto, uno sulla libertà di navigazione in Turchia il mese prossimo, e uno sugli scambi di prigionieri di guerra in Canada a settembre. Tutti e tre contribuiranno a un secondo summit di pace a novembre.
L’Ucraina ha costruito furtivamente un consenso internazionale su aspetti frammentari di un accordo di pace definitivo con la Russia.
L’11 luglio, l’Assemblea generale ha votato con 99 voti favorevoli e 9 contrari a favore di una mozione che invitava la Russia a porre fine unilateralmente alla sua guerra di aggressione e a ritirare i suoi soldati dal territorio ucraino, liberando così la centrale nucleare di Zaporizhia dalla sua morsa.
A un anno dall’inizio della guerra, 141 nazioni hanno sostenuto un appello simile. A settembre 2022, 143 nazioni hanno condannato l’annessione formale da parte della Russia di quattro regioni ucraine.
La Russia incolpa la NATO per la sua aggressione. Il vice capo del Consiglio di sicurezza russo Dmitry Medvedev ha dichiarato in un’intervista mercoledì che “l’ammissione dell’Ucraina [to NATO] … in sostanza è una dichiarazione di guerra, anche se differita.”
Mosca ha chiesto condizioni onerose per i colloqui: il riconoscimento da parte dell’Ucraina dell’annessione da parte della Russia delle quattro regioni da essa parzialmente occupate, la riduzione delle sue forze di difesa e il rifiuto di aderire alla NATO.
Medvedev aveva detto una settimana prima che “nemmeno questa sarà la fine dell’operazione militare della Russia”, perché “anche dopo aver firmato i documenti e accettato la sconfitta, il resto dei radicali prima o poi tornerà al potere, ispirato dai nemici occidentali della Russia. E allora sarà il momento di schiacciare finalmente la vipera”.
In effetti, sembrava preparare i russi a una guerra perenne, dicendo che ci sarebbero state “future battaglie per difendere la Patria”.
Nell’intervista di mercoledì, ha risposto alla speranza del capo della NATO Jens Stoltenberg che l’Ucraina possa unirsi all’alleanza entro un decennio, affermando che entro quella data “è molto probabile che… [Ukraine] non esisterà più.”
La NATO non ha riflettuto su nulla di tutto questo durante le celebrazioni del suo 75° anniversario a Washington la scorsa settimana.
L’Italia, la Germania e la Romania hanno promesso all’Ucraina altri cinque sistemi di difesa aerea Patriot, mentre gli Stati Uniti, i Paesi Bassi e la Danimarca hanno promesso che “l’Ucraina utilizzerà F-16 operativi quest’estate”.
Danimarca, Norvegia e Paesi Bassi hanno promesso di consegnare 60 aerei dismessi all’Ucraina quest’anno. La Grecia ne offre altri 32 a condizione.
“I russi tirano più spesso, ma i risultati sono migliori con noi”
Questa guerra di parole ebbe luogo sullo sfondo dei progressivi progressi della Russia nella regione di Donetsk.
Tra il 9 e il 12 luglio, le truppe russe hanno completato la conquista di Kanal Microraion, l’estremità orientale di Chasiv Yar, che è stata particolarmente ferocemente combattuta. Il motivo è che Chasiv Yar è la chiave per avanzare contro gli ultimi bastioni rimasti della difesa ucraina nella parte occidentale di Donetsk: le città di Konstiantynivka, Kramatorsk e Sloviansk.
Per catturare Kanal Microraion, un’area larga tre isolati e profonda tre isolati, il vice ministro della Difesa ucraino Ivan Havrylyuk ha dichiarato che le forze russe hanno subito 5.000 vittime.
Il loro compito ora diventa più arduo, perché il resto di Chasiv Yar si trova su un terreno elevato e attraversato da un canale.
In passato le forze russe hanno dimostrato di essere in grado di conquistare anche posizioni fortemente difese, in particolare a Bakhmut e Severonetsk, ma solo dopo aver subito ingenti perdite di vite umane e di equipaggiamento.
“A giugno, l’esercito russo ha perso più di 1.400 sistemi di artiglieria, più di 600 veicoli corazzati da combattimento, quasi 360 carri armati. Si tratta di perdite senza precedenti. E quali sono i risultati sul campo di battaglia?” ha scritto il vice ministro della Difesa Ivan Havrylyuk in un articolo del 9 luglio.
“Queste cifre sono la prova del fatto che stiamo vincendo la lotta contro la batteria… I russi sparano più spesso, ma i risultati sono migliori con noi.”
Le forze russe avanzarono anche a nordovest di Avdiivka, una città che avevano catturato a febbraio, e in direzione di Toretsk. Insieme a Chasiv Yar, questi tre fronti si trovano a 40 km (25 miglia) l’uno dall’altro e costituiscono la spinta principale dell’avanzata russa in Ucraina.
Altrove, sul fronte lungo mille chilometri, i russi erano in una situazione di stallo, ma ciò non significa che non abbiano subito pesanti perdite.
Kharkiv, un fronte aperto a maggio con l’obiettivo probabile di allontanare le forze ucraine da Chasiv Yar, ha finito per prosciugare le riserve russe.
Viktor Solimchuk, comandante del gruppo tattico “Kharkiv” che difende la zona, ha detto ai giornalisti che le vittime russe da maggio ammontano a 2.939 morti e 6.509 feriti.
“Cioè, le perdite stimate del nemico nella nostra direzione sono circa il 91 percento”, ha detto Solimchuk.
Al Jazeera non ha potuto verificare in modo indipendente il bilancio delle vittime.
Il gruppo tattico di Kharkiv ha riferito che la Russia ha trasferito gruppi d’assalto dalla sua flotta del Pacifico e dal neonato distretto militare di Leningrado per sostenere le forze presenti lì.
L’osservatore militare ucraino, il colonnello Konstantyn Mashovets, ha affermato che le unità russe nel centro di Donetsk necessitavano di rinforzi simili. Un reggimento della 27a divisione fucilieri motorizzata, che era stata concepita come divisione di riserva, era stato dispiegato ad Avdiivka prima di essere dotato di personale a pieno regime. Altri due reggimenti sotto organico sono stati trasferiti di corsa a Toretsk.
I guai dell’Ucraina sul campo di battaglia
Ma tutto ciò non significava che l’Ucraina fosse sul punto di fare una svolta.
Ha in programma di reclutare un quarto di milione di nuove truppe quest’anno, ma addestrarle ed equipaggiarle richiederà tempo. Un alto funzionario della NATO ha detto al New York Times che l’Ucraina non sarà in grado di organizzare una controffensiva su larga scala prima dell’anno prossimo.
E l’Ucraina attende una decisione fondamentale da parte dei governi occidentali che le forniscono molte delle sue armi: consentirle di utilizzarle per attaccare l’interno della Russia.
“È più difficile e costoso abbattere i missili nemici in aria che distruggerli [the aircraft that carry them] negli aeroporti, nei missili negli arsenali o nelle fabbriche che producono armi mortali”, ha scritto Havrylyuk.
La Germania e gli Stati Uniti hanno abbinato le loro armi a restrizioni sul loro utilizzo all’interno della Russia.
Anche il Regno Unito, che si pensava non avesse imposto tali restrizioni, potrebbe averlo fatto, come è stato rivelato la scorsa settimana, quando il ministro degli Esteri entrante David Lammy ha dichiarato all’European Pravda di stare “riflettendo” sulle richieste ucraine di colpire gli aeroporti con i missili britannici Storm Shadow e di essersi “impegnato ad andarsene e a valutare altre cose”.
