Negli ultimi cinque anni gli Stati Uniti e la Francia hanno guidato le esportazioni globali di armi verso gli alleati, mentre le vendite russe sono crollate.
Secondo un nuovo rapporto dello Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI), negli ultimi cinque anni gli atteggiamenti aggressivi di stati dirompenti hanno guidato la vendita di armi in Europa, Medio Oriente e Asia.
La guerra della Russia in Ucraina ha contribuito a raddoppiare gli acquisti di armi in Europa nel 2019-23 rispetto al 2014-18, ha affermato lunedì il think tank, con l’Ucraina che è diventata il più grande importatore regionale e il quarto più grande al mondo.
Le esportazioni di armi verso l’Asia rappresentano la quota più grande a livello globale – 37% – con gli alleati degli Stati Uniti, Giappone, Australia e India, a guidare la corsa agli acquisti.
Questi sono stati “in gran parte guidati da un fattore chiave: la preoccupazione per le ambizioni della Cina”, ha affermato Pieter Wezeman, ricercatore senior del programma di trasferimento di armi del SIPRI.
Il Giappone, ad esempio, ha aumentato di due volte e mezzo le sue importazioni, ordinando, tra le altre cose, 400 missili a lungo raggio in grado di raggiungere la Corea del Nord e la Cina.
Anche gli alleati degli Stati Uniti, Qatar, Egitto e Arabia Saudita, hanno guidato gli acquisti in Medio Oriente, che rappresentavano il 30% delle importazioni globali.
“Non è solo la paura dell’Iran. In realtà è una guerra”, ha detto Wezeman ad Al Jazeera. “Negli ultimi 10 anni, l’Arabia Saudita ha effettivamente utilizzato queste armi in operazioni che conduce da sola, anche nello Yemen. In Arabia Saudita questo è considerato uno scontro diretto con l’Iran per procura”.
Anche la rivalità regionale ha avuto un ruolo.
Il Qatar, ad esempio, ha quadruplicato le sue importazioni di armi dopo che l’Arabia Saudita e gli Emirati Arabi Uniti hanno imposto un blocco al paese del Golfo nel 2017, ordinando aerei da combattimento a Stati Uniti, Francia e Regno Unito.
“Viviamo in un mondo di transizione. È fluido e instabile. L’ONU ha un ruolo decorativo. Esiste un’intera classe di poteri revisionisti”, ha detto ad Al Jazeera Konstantinos Filis, professore di storia presso l’American College of Greece.
“C’è insicurezza da parte degli stati amici dell’Occidente riguardo al fatto che il potere degli Stati Uniti possa scoraggiare un attacco contro di loro”, ha detto Filis. “Dicono: ‘Se non mi riarmo, non c’è nessuno che mi protegga, non ci sono meccanismi multilaterali forti come negli anni precedenti, quindi devo prepararmi per un futuro attacco’.”
Gli Stati Uniti ampliano la leadership come primo esportatore
Anche gli alleati occidentali sono i maggiori esportatori.
L’aumento della spesa da parte degli alleati ha aiutato gli Stati Uniti ad ampliare la propria leadership come principale esportatore di armi, raggiungendo il 42% del mercato globale, rispetto al 34% nel 2013-2018.
Ciò è in parte dovuto al fatto che gli Stati Uniti sono l’unico paese con un aereo da combattimento di quinta generazione esportabile, l’F-35 Lightning II, e molti dei suoi alleati stanno ora trasformando le loro forze aeree per adottare la tecnologia stealth dell’aereo. L’Europa ha quasi 800 aerei da caccia di nuova generazione in ordine, tra cui l’F-35, l’Eurofighter Typhoon e il francese Rafale.
Ma l’andamento dell’aumento delle vendite ai principali alleati occidentali, che comprendono otto dei dieci principali importatori di armi, suggerisce che le ragioni principali siano politiche.
Anche altri produttori di armi occidentali ne hanno beneficiato. La Francia ha aumentato le esportazioni quasi della metà, battendo la Russia al secondo posto, e l’Italia le ha quasi raddoppiate.
Gli aerei da caccia hanno gonfiato il portafoglio ordini della Francia, con Dassault che è passata dalla vendita di 23 aerei Rafale di quarta generazione nel periodo 2013-18 a 94 negli ultimi cinque anni. Attualmente ne ha 193 ordinati.
Infatti, l’Europa, compresi Regno Unito e Svizzera, ha esportato il 31% delle armi mondiali nel 2019-23.
Anche la Corea del Sud è emersa come un grande esportatore, firmando grandi accordi con la Polonia per carri armati, artiglieria, aerei e razzi.
La Cina, al contrario, ha venduto il 5,8%, con il 60% delle sue esportazioni destinate al Pakistan e la maggior parte del resto al Bangladesh e alla Tailandia.
La Russia, un tempo grande rivale degli Stati Uniti nella vendita di armi, ha dimezzato le sue esportazioni portandole all’11% della quota globale, in parte a causa dello sfruttamento delle sue risorse per combattere l’Ucraina, ma anche a causa di un declino più lungo che ha preceduto la sua invasione su vasta scala.
Le esportazioni russe sono diminuite in parte perché la Cina, un importante cliente dagli anni ’90, sta costruendo sempre più le proprie armi, e l’India, un acquirente a lungo termine di armi russe, sta iniziando a mettere in discussione le tecnologie e la capacità della Russia di fornirle.
“L’India sembra allontanarsi dalle attrezzature russe”, ha detto Wezeman. “Ci sono stati alcuni ordini che non hanno ancora portato alla consegna, ad esempio, il sottomarino nucleare che la Russia dovrebbe consegnare quest’anno o il prossimo, alcune fregate, alcuni aerei.”
“Vediamo anche quella che sembra essere una delusione da parte indiana riguardo al livello tecnico delle attrezzature russe che hanno acquisito, e quindi uno spostamento verso altri fornitori come Francia e Israele negli ultimi 20 anni, e gli Stati Uniti”.
Un segnale di speranza per l’Europa
È un segnale di speranza, dicono gli esperti, che l’Europa abbia iniziato a riaccendere le fucine della propria industria della difesa, dandole maggiore spazio per rifornire l’Ucraina, soprattutto visti i ritardi negli aiuti militari statunitensi.
“È evidente che l’Europa sta facendo uno sforzo enorme per aumentare la produzione di munizioni e di tutta una serie di altri prodotti”, ha affermato Wezeman. “A quanto pare la capacità c’è, ma ovviamente è sparsa in tutta Europa. Gran parte di esso è rimasto fermo. C’è competenza, ci sono linee di produzione inattive”, ha detto.
“È solo quando le cose si mettono davvero male che le persone si mobilitano”, ha detto ad Al Jazeera Suzanne Raine, ex diplomatica britannica e docente presso il Centro di geopolitica dell’Università di Cambridge.
“C’è stato un momento all’inizio in cui la Russia ha invaso il paese e la situazione è sembrata terribile e c’è stata una risposta immediata”, ha detto, riferendosi alla prima ondata di promesse di armi per l’Ucraina all’inizio del 2022.
Credeva che il successo ucraino fosse interpretato male in Occidente.
“Quel momento in cui è diventato chiaro che l’Ucraina sarebbe stata effettivamente in grado di trattenere i russi è stato un punto di svolta pericoloso, perché ha permesso il primo piccolo compiacimento”, ha detto.
Lo scorso maggio il presidente francese Emmanuel Macron ha chiesto una maggiore autonomia di difesa europea. Non tutti sono d’accordo con questa impostazione del dibattito.
“Le partnership industriali nel settore della difesa che proteggono le nazioni europee e sostengono l’Ucraina oltrepassano i confini europei”, ha detto ad Al Jazeera lo storico dell’Università di Cambridge Hugo Bromley.
“In definitiva, l’obiettivo dovrebbe riguardare meno l’autonomia europea e più lo sviluppo di capacità a livello nazionale e internazionale tra amici e alleati.
“Non dobbiamo lasciare che il perseguimento dell’autonomia europea ci impedisca di fornire il miglior sostegno possibile”, ha affermato.
