La sentenza della corte offre una grande vittoria al presidente degli Stati Uniti, che ha respinto le accuse che ha gonfiato i suoi beni.
Una corte d’appello di New York ha eliminato una sanzione di frode civile che avrebbe costato il presidente degli Stati Uniti Donald Trump e i suoi soci in affari quasi mezzo miliardo di dollari, definendo la multa “eccessiva”.
Giovedì, un panel di cinque giudici nella divisione d’appello di New York ha preso la sua decisione dopo aver pesato l’appello di Trump per quasi 11 mesi.
Nella sua sentenza, il panel ha citato l’ottavo emendamento della Costituzione degli Stati Uniti, che proibisce al governo di imporre penalità indebitamente dure ai suoi cittadini.
Il caso deriva da una causa civile portata dal procuratore generale di New York Letitia James, che sosteneva che Trump aveva gonfiato i suoi registri finanziari al fine di garantire vantaggi con compagnie assicurative, banche e altri istituti finanziari.
Nel febbraio 2024, un tribunale inferiore aveva ordinato a Trump di pagare $ 355 milioni di sanzioni, un importo che la corte d’appello ha messo in discussione. Tale importo da allora è cresciuto a circa $ 515 milioni a causa dell’accumulo di interessi.
“Mentre il sollievo ingiuntivo ordinato dalla Corte è ben realizzato per frenare la cultura aziendale degli imputati, l’ordine di sbalzo della Corte, che dirige che gli imputati pagano quasi mezzo miliardo di dollari allo stato di New York, è una multa eccessiva che viola l’ottavo emendamento della costituzione degli Stati Uniti.
Trump ha rapidamente applaudito la decisione sulla sua piattaforma di social media, Truth Social.
“La vittoria totale nel falso procuratore generale dello Stato di New York Letitia James Case! Rispetto molto il fatto che la corte ha avuto il coraggio di buttare via questa decisione illegale e vergognosa che stava facendo male agli affari in tutto lo Stato di New York”, ha scritto.
Mentre il tribunale ha respinto la sanzione nella sua interezza, i suoi giudici sono stati divisi sui meriti della sentenza della Corte inferiore, il che ha scoperto che Trump e i suoi co-imputati avevano travisato la loro ricchezza in “modi fraudolenti”.
Un giudice nominato repubblicano sul panel, David Friedman, ha accusato James di aver cercato il “deragliamento della carriera politica del presidente Trump e la distruzione della sua attività immobiliare”.
Ma mentre il tribunale è stato unanime nella sua decisione di lanciare la sanzione, non ha emesso una decisione di maggioranza e ha invece offerto una serie di opinioni sulla questione.
Il panel ha anche lasciato aperto la possibilità di un ricorso. L’ufficio di James ha rapidamente inviato una dichiarazione dicendo che intendeva farlo.
“Non dovrebbe essere perso nella storia: ancora un altro tribunale ha stabilito che il presidente ha violato la legge e che il nostro caso ha merito”, afferma la dichiarazione. “Cercheremo appello alla Corte d’appello e continueremo a proteggere i diritti e gli interessi dei newyorkesi”.
Cosa ha deciso il tribunale inferiore?
Il giudice che ha emesso quella decisione iniziale, Arthur Engoon, un democratico, ha spiegato che “le frodi trovate qui saltano fuori dalla pagina e scioccano la coscienza”.
Nella sua decisione di 92 pagine, Engoon ha espresso particolare frustrazione per il rifiuto di Trump di rispondere alle domande dinanzi alla Corte e al suo rifiuto di riconoscere le false dichiarazioni nei suoi documenti finanziari.
“La loro completa mancanza di contrizione e rimorso confini sui patologici. Sono accusati solo di gonfiare i valori delle attività per fare più soldi. I documenti lo dimostrano più e più volte. Questo è un peccato veniale, non un peccato mortale”, ha scritto Engoon.
“Donald Trump non è Bernard Madoff. Tuttavia, gli imputati non sono in grado di ammettere l’errore delle loro vie.”
Trump e i suoi co-imputati-che includono i suoi figli Eric Trump e Donald Trump Jr, così come altri leader dell’organizzazione di Trump, sono stati effettuati una sanzione finanziaria combinata che attualmente ammonta a circa $ 527 milioni, incluso l’interesse.
Mentre la sentenza di Engoon ha lasciato intatta l’organizzazione di Trump, ha fatto il bar Eric Trump e Donald Trump Jr di svolgere ruoli esecutivi per due anni.
Trump, nel frattempo, non aveva un ruolo ufficiale nell’organizzazione in quel momento. Era nel mezzo della sua campagna del 2024 per la rielezione e ha criticato il caso di frode come “interferenza elettorale”, un tema che ha rivisitato giovedì.
“È stata una caccia alle streghe politiche, in senso commerciale, di cui nessuno ha mai visto prima. Questo è stato un caso di interferenza elettorale da parte della città e dello stato che cercavano di mostrare, illegalmente, che ho fatto cose che erano sbagliate quando, in effetti, tutto ciò che ho fatto era assolutamente corretto e persino, perfetto”, ha scritto Trump su verità sociale.
“Ogni singolo dollaro è stato buttato fuori, anche le sanzioni imposte dal giudice corrotto, uno dei più rovesciati della storia, Arthur Engoron.”
Una lista di ricorsi in corso
Trump ha ripetutamente negato il commovente in una miriade di casi legali che ha dovuto affrontare tra i suoi due termini come presidente, compresa la causa per frode civile.
Nel 2023, ad esempio, una giuria trovò Trump responsabile per abusi sessuali e diffamazione in un caso che coinvolge lo scrittore E Jean Carroll, che sosteneva che il leader repubblicano l’ha violentata in un grande magazzino di New York City, Bergdorf Goodman.
La giuria in quel caso ha assegnato circa $ 5 milioni a Carroll. Una seconda causa civile diffamazione presentata da Carroll ha comportato una somma ancora più grande per danni: $ 83,3 milioni. Trump continua a fare appello a entrambe le decisioni.
Durante quel periodo, Trump affrontò anche quattro accuse criminali, due a livello statale e due a livello federale.
I casi federali furono eliminati prima della seconda inaugurazione di Trump, ma uno dei casi a livello statale, anche a New York, portò a diventare Trump il primo presidente degli Stati Uniti a diventare un criminale condannato. Fu dichiarato colpevole nel maggio 2024 per 34 conteggi di dischi di falsificazione.
Continua a presentare ricorso anche a quel caso, e il suo team legale ha spinto a spostare il caso dal sistema giudiziario statale a livello federale, dove Trump avrebbe goduto dell’immunità come presidente.
Trump contro Letitia James
Nelle ultime settimane, l’amministrazione Trump ha anche aumentato la pressione contro James, il procuratore generale che ha portato il caso di frode civile al centro della decisione di giovedì.
Secondo quanto riferito, l’8 agosto, il Dipartimento di Giustizia di Trump ha emesso una citazione contro James, per costringere il democratico a rilasciare documenti relativi al caso di frode civile e alle sue indagini sulla National Rifle Association (NRA).
Quella citazione arriva sulla scia del successo di James in una causa civile contro l’NRA che ha affermato che il gruppo di difesa è stato eternato milioni di dollari in fondi di beneficenza. Lo scorso dicembre, una giuria ha imposto multe ai leader di due NRA e ha richiesto all’organizzazione di riformare le sue operazioni.
Trump, tuttavia, ha denunciato le cause di James come politicamente motivate e persino la chiamata razzista.
“Ricorda quando il procuratore generale razzista dello Stato di New York, Letitia ‘Peekaboo’ James, ha seguito l’ex governatore di New York, Andrew Cuomo, solo per annunciare che avrebbe corso per il governatore?” Trump scrisse in un post, citando l’offerta del 2022 di breve durata di James di essere il governatore di New York.
Il suo messaggio è continuato sostenendo che James ha cambiato binari e ha corso invece per la rielezione nella posizione del procuratore generale, dove poteva “continuare felicemente a” ottenere Trump “”.
“Ha persino convinto rapidamente un giudice che odiava Trump che i miei beni sono stati apprezzati troppo in alto e stavo usando totalmente” bilanci “per sfruttare le banche e le compagnie assicurative altamente sofisticate e ben rappresentate”, ha scritto Trump, facendo riferimento al caso di frode civile.
Giovedì, ha rinnovato i suoi attacchi a James, dicendo che era “un procuratore generale corrotto e incompetente che ha portato questo caso solo per ferirmi politicamente. È una pazza squillata di Trump!”
Chi è Letitia James?
James, ex difensore pubblico e membro del Consiglio della città di New York, ha iniziato il suo mandato come procuratore generale nel 2019, ed è stata rieletto al posto nel 2022. È la prima donna e la prima persona di colore a ricoprire il suo posto a New York.
Il suo primo mandato come procuratore generale ha coinciso con il primo mandato di Trump come presidente, e ha rapidamente iniziato a indagare sull’organizzazione di Trump dopo l’entrata in carica.
Trump, nel frattempo, ha indicato dichiarazioni che ha fatto sulla pista della campagna, definendolo un “imbarazzo” e “illegittimo” – come prova del suo presunto pregiudizio contro di lui.
James, tuttavia, ha sostenuto di aver cercato uguale giustizia ai sensi della legge.
“Non importa quanto tu sia ricco, potente o politicamente connesso, tutti devono giocare con le stesse regole. Abbiamo la responsabilità di proteggere l’integrità del mercato e, per anni, Donald Trump si è impegnato in pratiche commerciali ingannevoli e enormi frodi”, ha detto nel febbraio 2024, dopo la decisione del giudice Engoon.
Attualmente, si ritiene che il Dipartimento di Giustizia sotto Trump stia perseguendo due indagini su James: una che esamina le sue azioni legali come procuratore generale e un secondo per presunta frode ipotecaria.
La sua amministrazione ha anche livellato accuse di frode ipotecaria contro il senatore democratico Adam Schiff, che ha contribuito a guidare procedimenti di impeachment contro Trump e il governatore della Federal Reserve Lisa Cook.
Un rappresentante per James, Abbe Lowell, ha definito le sondaggi dell’amministrazione Trump un atto di “retribuzione politica impropria” e ha affermato che le accuse mancano di “basi credibili”.
“Indagare sul procuratore generale del caso di frode James ha vinto contro il presidente Trump e le sue attività devono essere l’esempio più palese e disperato della campagna di punizione politica del presidente di questa amministrazione”, ha scritto Lowell in una nota.
