Kazakistan: un colpo di stato, un contro-golpe e una vittoria russa

All’inizio di questo mese, il Kazakistan è diventato teatro di sanguinosi eventi che hanno messo il paese dell’Asia centrale ricco di petrolio sotto i riflettori globali. La violenza ha ucciso più di 220 persone, mentre la distruzione della proprietà pubblica e l’interruzione della vita economica costeranno circa 3 miliardi di dollari.

Il presidente Kassym-Jomart Tokayev ha dichiarato i disordini “un atto di aggressione e assalto senza precedenti alla nostra statualità” e ha chiesto aiuto all’Organizzazione del Trattato di sicurezza collettiva (CSTO), un’alleanza militare di sei paesi dell’ex Unione Sovietica.

Questi eventi, che si sono verificati all’inizio del quarto decennio dopo la disintegrazione dell’Unione Sovietica, avranno un forte impatto non solo su questo paese ricco di risorse, ma anche sull’intero spazio post-sovietico, nonché sulla Russia e i suoi rapporti con l’Occidente.

Da un aumento del prezzo del gas a un colpo di stato e contro un colpo di stato

Prima di parlare dell’impatto delle proteste in Kazakistan, è importante tracciare la cronologia degli eventi, che alcuni si sono spinti fino a definire una “rivoluzione”.

La scintilla dei disordini è arrivata all’inizio di gennaio, quando il governo ha proceduto a un altro taglio dei sussidi ai combustibili fossili, che ha più che raddoppiato il prezzo del gas di petrolio liquefatto (GPL). Ciò ha causato una rabbia diffusa, soprattutto nella parte occidentale del Paese, dove tra il 70 e il 90 per cento dei veicoli utilizza questo tipo di carburante e dove si trova la maggior parte della produzione di petrolio del Kazakistan.

Il fatto che la regione occidentale sia stata a lungo trascurata dal governo centrale, nonostante il suo contributo significativo al bilancio statale (il petrolio è la principale fonte di entrate statali per il Kazakistan) ha solo acuito il risentimento. I residenti locali soffrono di alti tassi di povertà e disoccupazione e sono spesso trattati come cittadini di seconda classe dal centro. Ecco perché lì si sono svolte abbastanza spesso proteste sociali.

Ad esempio, il 16 dicembre 2011, giorno dell’indipendenza del Kazakistan, nella città di Zhanaozen, ricca di petrolio, sono scoppiate proteste contro le difficoltà socioeconomiche e le quote non pagate ai lavoratori del petrolio. Più di una dozzina di persone sono morte quando la polizia ha lanciato una brutale repressione. Nel 2018 ci sono state anche manifestazioni per celebrare l’anniversario del massacro e l’anno successivo – contro l’espansione economica cinese in Kazakistan e l’impiego di lavoratori cinesi.

Dati i disordini passati nella regione, la reazione del governo alle proteste di inizio gennaio è apparsa piuttosto ritardata e inefficace. Tokayev ha aspettato un giorno per inviare due funzionari del governo in Occidente, che hanno cercato di calmare la gente, promettendo di riportare i vecchi prezzi. Ma a quel punto la rabbia dell’opinione pubblica era ribollita in tutto il Kazakistan.

Il 4 gennaio, Tokayev ha rilasciato una dichiarazione in cui affermava che il governo era responsabile della situazione, promettendo di rispondere alle richieste dei manifestanti e avvertendo i giovani del Kazakistan di non “distruggere il proprio futuro”.

Ma la nota minacciosa nel suo discorso si è rivelata un errore. Ha mostrato che Tokayev non aveva idea della realtà del paese, dove l’età media è di 31 anni e il tenore di vita si sta rapidamente deteriorando. Una parte significativa della popolazione vive in povertà, nonostante il prodotto interno lordo pro capite sia di 9.000 dollari.

Non sorprende che la dichiarazione di Tokayev abbia alimentato ancora di più la rabbia pubblica e incoraggiato il passaggio dalle lamentele socioeconomiche alle richieste politiche. I manifestanti hanno iniziato a chiedere le dimissioni del governo, le elezioni dirette dei governatori regionali e la libertà di associazione politica.

Nel sud, anche Almaty, ex capitale della Repubblica sovietica del Kazakistan e importante centro economico e politico, è stata sommersa dai disordini e hanno iniziato ad emergere notizie delle prime vittime delle violenze. Le autorità locali hanno risposto chiudendo Internet, ma anche questo si è rivelato un errore strategico, poiché ha mandato le persone in strada per cercare di scoprire cosa stesse succedendo.

Con il peggioramento della situazione, era chiaro che il governo stava lottando per prendere decisioni rapide ed efficaci per risolverlo. Uno dei motivi era che le mani di Tokayev erano “legate” a causa della presenza di due centri di potere nel paese: la residenza del primo presidente del Kazakistan Nursultan Nazarbayev, noto come “la Biblioteca” e la residenza dell’attuale presidente Tokayev , noto come “Akorda”. Questo è stato il caso da quando Nazarbayev si è dimesso dal suo incarico nel 2019 e ha designato Tokayev, che è diventato il suo burattino, come suo successore.

Durante i primi giorni dei disordini, Nazarbayev, che ha il titolo onorifico di “El Basy” (capo della nazione), non si vedeva da nessuna parte. Il suo addetto stampa, Aidos Ukibai, ha continuato ad assicurare al pubblico che si trovava nella capitale, ma non ha presentato alcuna prova in tal senso. Secondo le fonti di questo autore, “El Basy” si trovava nella località cinese di Hainan, il suo luogo preferito per il relax e le cure mediche.

Trovando questa situazione insostenibile, il 5 gennaio Tokayev ha finalmente preso in mano la situazione licenziando il governo e dichiarando che stava assumendo i poteri del Consiglio di sicurezza del Kazakistan, un’istituzione statale incaricata di attuare le politiche di sicurezza nazionale, che era stata guidato da Nazarbayev fino ad allora. Ciò significava effettivamente che Tokayev stava tentando di rimuovere il secondo centro di potere e prendere le redini del potere nel paese.

Lo stesso giorno, Tokayev ha licenziato anche il capo dei servizi segreti (il Comitato per la sicurezza nazionale, KNB), Karim Massimov, lealista di Nazarbayev ed ex primo ministro e capo della sua amministrazione, e il suo vice, Samat Abish, nipote di Nazarbayev, che ad un certo punto è stato considerato il suo possibile successore.

Questo è stato un punto di svolta. Lo stesso giorno, l’addetto stampa del presidente russo Vladimir Putin, Dmitry Peskov, ha chiarito la posizione del Cremlino sugli eventi in Kazakistan. Ha detto che il vicino della Russia non aveva chiesto aiuto e ha espresso la speranza che “i nostri amici kazaki saranno in grado di gestire i loro problemi interni da soli” – il che forse era un indizio del fatto che Mosca vuole svolgere un ruolo.

A poche ore da questa dichiarazione, infatti, dalla capitale del Kazakistan è arrivato un appello di aiuto. Tokayev ha affermato che il Paese è stato attaccato da “bande terroristiche che erano state addestrate all’estero” e ha chiesto aiuto alla CSTO.

Durante la notte, i primi aerei militari sono volati in Kazakistan, consegnando truppe dalla Russia. Successivamente sono arrivati ​​anche piccoli contingenti provenienti da Armenia, Tagikistan, Kirghizistan e Bielorussia.

Quindi cosa è successo il 5 gennaio che ha accelerato questa decisione improvvisa di Tokayev?

Durante quel giorno, sono emerse le prime vestigia di un “contro-colpo di stato”, quando il clan di Nazarbayev si è rapidamente mobilitato per bloccare l’acquisizione del potere di Tokayev. Combattenti ben organizzati e addestrati che non hanno incontrato quasi nessuna resistenza sono stati in grado di prendere il controllo dell’edificio della KNB, del palazzo presidenziale e dell’aeroporto di Almaty. Per molti kazaki era chiaro chi c’era dietro queste azioni. Lo stesso Tokayev ha accennato a questo quando ha accusato la KNB di ignorare una “minaccia critica” e di aver consentito che i loro uffici fossero attaccati senza combattere.

L’assalto alle istituzioni e alle infrastrutture statali ha dato a Tokayev l’opportunità di presentare ciò che stava accadendo nel paese come interferenza e aggressione straniera e usarlo come motivo per richiedere l’intervento della CSTO.

Il dispiegamento delle truppe CSTO pose effettivamente fine al contro-golpe. Sono stati in grado di prendere il controllo dell’aeroporto di Almaty e ristabilire l’ordine in città in modo relativamente semplice. La famiglia di Nazarbayev e il suo clan subirono un duro colpo e Tokayev si liberò dai vincoli politici che gli legavano le mani e gli impedivano di perseguire la riforma economica e politica. Ma ciò non ha portato alla scomparsa assoluta di Nazarbayev.

Un compromesso kazako e una vittoria russa

Il 14 gennaio, la KNB ha pubblicato una dichiarazione ufficiale in cui si afferma che il nipote di Nazarbayev, Abish, ha mantenuto la sua posizione. Intanto Massimov, il suo ex capo, resta agli arresti, accusato di tradimento. Dare la colpa a Massimov, un lealista di Nazarbayev, ma non un membro della sua famiglia, indica che è stata raggiunta una sorta di compromesso.

Ciò significa che è stata presa anche la decisione di non screditare Nazarbayev in quanto simbolo del Kazakistan indipendente e figura chiave nella sua statualità post-sovietica. El Basy dovrebbe rimanere una personalità mitica, poiché eliminarlo creerebbe più tensioni nella società kazaka e forse porterebbe a più disordini. Alcune lezioni potrebbero essere state tratte in Kazakistan dalla decisione del leader sovietico Nikita Khrushchev di smantellare bruscamente il culto della personalità di Stalin dopo la sua morte, che causò disordini in alcune parti dell’URSS e immenso trauma psicologico a vaste fasce della popolazione sovietica.

Dopo essersi assicurato una sorta di accordo con Nazarbayev e aver rafforzato il suo potere, Tokayev si è affrettato a dichiarare completata la missione di CSTO. L’11 gennaio ha detto che le truppe avrebbero iniziato a ritirarsi. Questo annuncio riflette la comprensione del presidente che una presenza estesa di truppe straniere potrebbe sconvolgere la popolazione, che potrebbe arrivare a vederli come occupanti. E questo è qualcosa che Tokayev non rischierebbe, visto che ora più che mai deve conquistare il sostegno popolare e rafforzare la sua legittimità.

Nonostante la rapida conclusione della missione della CSTO, il suo leader, la Russia di Putin, emerge come il maggior beneficiario di questi eventi. Il Cremlino ha dichiarato la vittoria, essendo riuscito a rafforzare la sua influenza nello spazio post-sovietico e assicurandosi la lealtà della leadership del Kazakistan e il suo rispetto per gli interessi geopolitici russi e gli interessi della grande comunità russa nel paese.

È stato anche in grado di dimostrare che CSTO non è solo un progetto sulla carta e può svolgere un ruolo significativo nella geopolitica dell’Europa orientale e dell’Asia centrale. Questo aiuta in particolare Mosca a mostrare le sue capacità e la sua risolutezza nel difendere le sue linee rosse nello spazio post-sovietico nei suoi negoziati con gli Stati Uniti e la NATO.

Ma gli eventi in Kazakistan complicano anche la situazione politica in Russia, dove Putin, 69 anni, deve affrontare il dilemma della consegna del potere. I disordini nel suo vicino orientale hanno effettivamente dimostrato che qualsiasi scenario di transizione del potere potrebbe mettere il regime e i suoi beneficiari a rischio significativo. Questo sarebbe probabilmente un motivo in più per Putin per considerare di rimanere al potere per tutta la vita o almeno finché sarà fisicamente e mentalmente capace.

In altre parole, il Kazakistan 2022 potrebbe aver inavvertitamente preordinato l’esito di Russia 2024.

Le opinioni espresse in questo articolo sono proprie dell’autore e non riflettono necessariamente la posizione editoriale di Al Jazeera.