In vista del dibattito presidenziale degli Stati Uniti, come si stanno preparando Harris e Trump?

Washington, DC – Da una parte del palco ci sarà il pubblico ministero, impegnato a liquidare il suo avversario come un pericolo per la democrazia e una vestigia del passato.

Dall’altro lato ci sarà il magnate immobiliare, che stroncherà il suo rivale definendolo un politico ultraliberale che regolerà l’economia fino a farla stagnare.

Il dibattito presidenziale di martedì sarà la prima opportunità per la vicepresidente Kamala Harris e l’ex presidente Donald Trump di incontrarsi faccia a faccia e discutere sul futuro degli Stati Uniti.

E i due candidati hanno intensificato i loro attacchi e pianificato una strategia per prendere il sopravvento nella loro corsa testa a testa.

Il dibattito televisivo, condotto da ABC News, potrebbe rivelarsi l’unica opportunità per Harris e Trump di confrontarsi di persona prima delle elezioni del 5 novembre.

E questo significa che la posta in gioco è alta. Aaron Kall, professore all’Università del Michigan, studia i dibattiti presidenziali e mette in guardia dal sottovalutarne l’importanza.

“Non possono farti vincere le elezioni, ma di certo possono perderle”, ha affermato Kall.

L’ombra del dibattito di giugno

Lo scontro a Philadelphia, Pennsylvania, è il secondo dibattito presidenziale di questo ciclo elettorale.

Ma gli esperti sostengono che le vittime del primo dibattito dovrebbero servire da monito per i partecipanti questa volta.

Il primo dibattito ebbe luogo il 27 giugno e fu il fulcro che fece crollare la campagna di rielezione del presidente Joe Biden.

All’epoca presunto candidato democratico, Biden, barcollò di fronte a Trump sul palco del dibattito, interrompendosi a metà frase e non riuscendo ad articolare i punti fondamentali del discorso.

La sua prestazione debole ha generato un crescendo di preoccupazioni circa l’età e le capacità dell’81enne.

Meno di un mese dopo, Biden si ritirò dalla corsa e Harris lo sostituì presto come candidata democratica.

Ma gli esperti affermano che gli eventi del dibattito trasformativo di giugno incomberanno mentre Harris e il suo rivale repubblicano Trump elaborano le loro strategie per martedì. Alcuni prevedono che il tuffo di pancia di Biden potrebbe persino attirare più attenzione sul dibattito di martedì.

“Il dibattito tra Biden e Trump, si può dire in una frase dichiarativa, è stato il dibattito presidenziale più importante nella storia americana”, ha detto ad Al Jazeera Barbara Perry, storica presidenziale presso l’Università della Virginia. “Quindi dimostra che la posta in gioco è reale e alta”.

Nel frattempo, Kall ha sottolineato il dibattito di giugno come prova del fatto che un errore di alto profilo può costare le elezioni a un candidato.

“In un dibattito di 90 minuti, puoi commettere un errore o una gaffe o fare qualcosa che ti marchierà per il futuro, come Biden che non ha la resistenza per fare altri quattro anni”, ha detto.

La strategia di Harris

Sia la campagna di Harris che quella di Trump sono state taciute sulle tattiche che intendono usare per il dibattito di martedì. Dopotutto, rendere pubbliche le loro strategie potrebbe indebolirne l’efficacia.

Ma sembra che il team di Harris speri di dare a Trump la possibilità di far schiantare il suo aereo.

La sua campagna ha chiesto, senza successo, che il microfono di Trump venisse attivato tra una domanda e l’altra, per consentirgli di parlare quando non è il suo turno.

Si è trattato di un’inversione di tendenza rispetto a quanto la campagna di Biden aveva spinto a giugno. Il team di Biden aveva sperato che un microfono muto avrebbe messo a tacere Trump, incline agli sfoghi, in particolare in assenza di pubblico.

Invece, “si è ritorto contro”, secondo Kall. Crede che il silenzio abbia dato a Trump un’aria più posata, che ha enfatizzato gli inciampi di Biden.

Il team di Harris sembrava sperare in una ripetizione di un precedente dibattito tra Trump e Biden, a Cleveland nel 2020, quando Trump fece numerose interiezioni che si leggevano come caotiche. A sua volta, Biden è stato visto come vincitore.

Tuttavia, la richiesta della campagna di Harris di mantenere il microfono di Trump attivo è stata alla fine respinta.

Matthew Levendusky, professore di scienze politiche all’Università della Pennsylvania, ha affermato che un’altra priorità di Harris sarà quella di utilizzare il palcoscenico del dibattito per affermarsi presso il pubblico statunitense.

Harris ha lanciato la sua campagna presidenziale solo sette settimane fa. Ha quindi avuto molto meno tempo sotto i riflettori nazionali rispetto a Trump.

Ma i critici sottolineano le sue precedenti performance nei dibattiti come un segnale positivo in vista dell’evento di martedì.

Ad esempio, durante le elezioni del 2020, Harris ha preso parte ai dibattiti delle primarie presidenziali democratiche e ha suscitato scalpore per aver sferrato pugni efficaci al suo futuro capo Biden.

Si distinse anche in un dibattito politico molto intenso tra il vicepresidente Mike Pence e la Casa Bianca durante le elezioni generali dello stesso anno.

Harris, ex procuratore distrettuale di San Francisco e procuratore generale della California, ha uno stile da procuratore, qualcosa che ha esercitato durante il suo periodo al Senato. Le sue domande dure durante le udienze delle commissioni del Senato le hanno fatto guadagnare un profilo nazionale.

Levendusky ha detto che Harris cercherà di riprendere quel ruolo sul palco del dibattito di martedì. Cercherà di “sembrare dura e di mettere sotto torchio Trump e dimostrare di potergli confutare”, ha detto ad Al Jazeera.

“Ma ovviamente, il pericolo per lei è che, in quanto donna di colore, si trova in una posizione difficile, dati gli stereotipi di razza e genere sul comportamento appropriato”, ha aggiunto Levendusky. “Finora, sembra gestire molto efficacemente quella corda tesa, e questa è la sua occasione per mettere in luce queste capacità su un palcoscenico ancora più grande”.

Il “sesto senso” di Trump

Nel frattempo, Trump farà la sua settima apparizione in un dibattito elettorale generale, più di qualsiasi altro candidato nella storia degli Stati Uniti.

Lui continua a essere sostenuto da un fattore consolidato, secondo Perry: sembra insensibile agli standard applicati ad altri candidati e al loro comportamento. La sua base lo sosterrà a prescindere.

“Qualunque regola ci fosse, è diventata irrilevante per lui”, ha detto Perry. “Non può essere inchiodato e non può essere contrastato, perché non importa alle persone che sono costrette a votare per lui”.

Ma esperti come Perry avvertono che Trump deve ampliare il suo appeal oltre la sua base per vincere le elezioni di novembre.

Perry ha sottolineato che Trump ha vinto la presidenza solo nel 2016 grazie all’Electoral College, un sistema di voto ponderato in cui gli “elettori” vengono assegnati in base ai risultati delle elezioni statali. Il candidato che ottiene più voti in un dato stato spesso vince tutti gli elettori di quello stato.

Tuttavia, sia nel 2016 che nel 2020, Trump ha perso il voto popolare nazionale, ottenendo complessivamente meno voti rispetto ai suoi rivali democratici in entrambi i casi.

Ciò significa che, secondo Perry, Trump deve ancora attrarre elettori al di fuori della sua base più consolidata per assicurarsi la vittoria.

Sul palco del dibattito, Trump, ex star dei reality, eccelle nell’essere un “bersaglio mobile”, secondo Kall. Il repubblicano ha un talento per divagare e lanciare attacchi senza senso che possono confondere gli avversari.

Kall ha sottolineato che le imprevedibili performance di Trump nei dibattiti del 2016 si sono rivelate il carburante per la sua rapida ascesa in politica.

E Trump continua a mostrare un istinto straordinario quando si tratta di sfruttare al meglio i momenti politicamente significativi e pronti per le riprese, come dimostra il suo pugno chiuso in segno di sfida dopo un tentativo di assassinio a luglio, ha affermato Kall.

“Si è assicurato che l’immagine catturata fosse la più politicamente vantaggiosa per lui”, ha spiegato Kall. “È lo stesso nei dibattiti. Ha un sesto senso sottile che gli fa capire quando c’è uno scambio o un momento chiave in un dibattito di cui tutti parleranno e che potrebbe potenzialmente diventare virale”.

Differenze nella preparazione

La fase preparatoria al dibattito ha anche offerto un’indicazione di come ciascun candidato potrebbe reagire sulla fase del dibattito.

I loro metodi di preparazione rivelano un contrappunto di stile. Trump ha continuato a evitare la tradizionale preparazione al dibattito per discussioni politiche più libere con i membri dello staff, secondo i resoconti dei media.

Ma Harris si è stabilita in Pennsylvania per esercitarsi con finti dibattiti, utilizzando un sostituto di Trump, proprio come aveva fatto Biden in passato.

Tuttavia, Trump avrebbe contattato Tulsi Gabbard, un’ex deputata democratica, per aiutarlo nella preparazione del dibattito. I critici affermano che Gabbard ha mostrato un’abilità unica nello scuotere Harris sul palco del dibattito durante le primarie democratiche del 2020.

A 78 anni, l’età avanzata di Trump potrebbe anche rappresentare un problema, dato che dovrà vedersela con la 59enne Harris. Sarà la prima volta che si scontra pubblicamente con un avversario di dibattito considerevolmente più giovane da anni.

Levendusky ha sottolineato che lo stile sfacciato e improvvisato di Trump si è rivelato un’arma a doppio taglio, capace di alienare gli spettatori tanto quanto di attrarli.

“Per Trump, lui vuole fare qualcosa per interrompere la narrazione e riprendere il controllo del ciclo delle notizie”, ha spiegato Levendusky. “Ma il suo rischio è di cadere nel suo schema tradizionale e ricordare agli elettori ciò che non gli piaceva di lui”.

‘Stereotipi’

Gli esperti che hanno parlato con Al Jazeera hanno anche avvertito che l’approccio di Trump al genere e alla razza del suo rivale potrebbe rivelarsi divisivo durante il dibattito.

Harris è solo la seconda donna in assoluto a guidare la lista presidenziale di un partito importante dopo che la democratica Hillary Clinton ha affrontato Trump nel 2016. È anche la prima donna di colore e sud asiatica a guidare il partito.

Secondo Kelly Dittmar, direttrice della ricerca presso il Center for American Women and Politics della Rutgers University-Camden, durante il dibattito Harris dovrà confrontarsi con preconcetti sociali con cui Trump non deve fare i conti.

“Sono sicuro che Harris stia ricevendo consigli su cose come il tono e il modo di mostrare emozioni e reazioni alle provocazioni di Trump”, ha detto Dittmar ad Al Jazeera.

“Perché le donne sono più spesso sottoposte ad affermazioni secondo cui sono eccessivamente emotive. Ci sono stereotipi di donne nere arrabbiate di cui lei è sicuramente consapevole, e puoi vederne la prova nel modo in cui, molto calma, spesso in questi tipi di contesti, risponde.”

Nel frattempo, Trump ha fatto ricorso ad attacchi sessisti nel corso della sua carriera politica, etichettando ripetutamente Clinton come una “donna cattiva” e incombendo su di lei durante un dibattito nel 2016.

Ha anche affermato in modo infame che la moderatrice di Fox News Megyn Kelly aveva “sangue che le usciva da qualche parte” dopo un dibattito delle primarie repubblicane.

Dittmar ha notato che Trump ha continuato quella linea di attacco con Harris, usando insulti codificati in base al genere. Ha, ad esempio, definito Harris “incompetente”, ridicolizzato la sua risata e commentato il suo aspetto fisico.

Se continuerà a farlo sul palco dei dibattiti sarà un indicatore del pubblico che cercherà di radunare.

“Affidandosi all’iper-mascolinità, l’approccio più aggressivo che ha adottato nei dibattiti precedenti, avrà più successo tra la sua base attuale”, ha spiegato Dittmar.

“D’altro canto, se sta cercando di coinvolgere e riconquistare il sostegno degli elettori che sono – tra virgolette – nel mezzo, lo vedresti cercare strategicamente di enfatizzare le differenze politiche rispetto a quel tipo di retorica personale”.

“Sebbene non sia chiaro se riuscirà a mantenere questa promessa”, ha aggiunto Dittmar.

La sfida per Harris, ha detto Dittmar, è quella di restare imperturbabile di fronte alle dichiarazioni di Trump. Ma lei crede che Harris abbia già dimostrato la sua presenza scenica costante durante il suo periodo come procuratore e al Senato.

Mantenere lo stesso atteggiamento equilibrato durante il dibattito potrebbe aumentare le possibilità di Harris nella corsa di novembre.

“Le persone di solito cercano leader che non si lascino turbare da questi momenti di forte pressione”, ha detto Dittmar. “Questo è un aspetto in cui sappiamo già che Harris eccelle e può tradursi in una percezione che sia presidenziale”.