Akbar al-Baker afferma di essere rimasto sorpreso dal rifiuto dato che la compagnia aerea è stata “così solidale con l’Australia” durante la pandemia.
La decisione del governo australiano di bloccare la richiesta di Qatar Airways di voli extra per l’Australia è stata “molto ingiusta”, ha detto in un’intervista alla CNN il CEO della compagnia aerea Akbar al-Baker.
“Lo abbiamo trovato molto ingiusto [for] la nostra legittima richiesta non venga accolta, soprattutto in un momento in cui eravamo così favorevoli all’Australia”, ha detto domenica al-Baker, aggiungendo di essere “molto sorpreso” dalla decisione.
“[We were] rimpatriare i loro cittadini bloccati da tutto il mondo dentro e fuori l’Australia, aiutandoli a ricevere forniture mediche, pezzi di ricambio ecc. durante il periodo COVID-19”, ha affermato al-Baker. “La compagnia aerea nazionale e i suoi partner hanno smesso completamente di operare in Australia. Eravamo lì per il popolo australiano”.
La compagnia aerea con sede a Doha aveva richiesto di effettuare 21 voli extra nei principali aeroporti australiani. Ma il ministro dei trasporti australiano Catherine King a luglio ha formalmente respinto la sua offerta di aggiungere voli a Sydney, Melbourne e Brisbane, affermando che la proposta non era nell’interesse dell’Australia.
Durante la pandemia, i voli Qatar Airways per l’Australia sono continuati, trasportando solo 20 persone per volo, mentre i voli della Qantas, la compagnia aerea di bandiera australiana, sono stati bloccati.
“Spero sempre che il governo ascolti il nostro caso con molta attenzione e poi prenda una decisione”, ha detto l’amministratore delegato di Qatar Airways, aggiungendo che è difficile per lui commentare poiché è in corso un’inchiesta parlamentare australiana per esaminare il governo decisione su Qatar Airways.
“Abbiamo piena fiducia nel governo, nel Senato e nel parlamento”, ha detto al-Baker.
Accuse
All’inizio di questa settimana, il vice primo ministro australiano Richard Marles ha dichiarato di non essere stato consultato quando il ministro dei trasporti del paese ha deciso di bloccare la richiesta di Qatar Airways.
La scorsa settimana King, il ministro dei trasporti, ha affermato che “il contesto” della sua decisione di non concedere più voli alla Qatar Airways era legato alle perquisizioni invasive condotte su un gruppo di donne australiane all’aeroporto internazionale Hamad di Doha in Qatar.
Nell’ottobre 2020, più di una dozzina di passeggeri donne sono state sottoposte a esami interni “invasivi” e “umilianti” in Qatar dopo che un neonato era stato trovato abbandonato all’aeroporto.
La decisione di King è stata oggetto di un intenso esame politico e lei è stata accusata di proteggere Qantas, il cui ex amministratore delegato, Alan Joyce, ha affermato che consentire al Qatar la capacità extra avrebbe “distorto” il mercato dell’aviazione locale.
La compagnia aerea, che ha ammesso di aver esercitato pressioni contro l’offerta di Qatar Airways, ha anche dovuto affrontare critiche per una serie di recenti controversie, comprese le accuse di aver venduto circa 8.000 biglietti per voli che sapeva erano già stati cancellati.
La rabbia pubblica nei confronti della compagnia aerea australiana – che controlla oltre il 60% del mercato interno – è culminata nelle dimissioni di Joyce.
La leader del Partito Nazionale d’Australia e presidente dell’inchiesta governativa sulla decisione, Bridget McKenzie, ha apertamente accusato il governo di protezionismo.
“Credo che stiano gestendo un racket di protezione per Qantas”, ha detto McKenzie parlando a Sky News.
