Serge Gelle, 57 anni, ha nuotato per mettersi in salvo dopo che il suo elicottero si è schiantato mentre visitava il sito di un naufragio che ha ucciso decine di persone.
Il ministro della polizia del Madagascar e un meccanico dell’aeronautica sono riusciti a nuotare per 12 ore per mettersi in salvo dopo che il loro elicottero si è schiantato nell’Oceano Indiano.
Il generale Serge Gelle, 57 anni, segretario di Stato della gendarmeria, è stato scoperto in acqua da un pescatore in canoa che lo ha portato a riva, secondo i funzionari.
Anche un altro passeggero, il Chief Warrant Officer Jimmy Laitsara, ha nuotato fino alla spiaggia di Mahambo.
“Il mio turno di morire non è ancora arrivato, grazie a Dio. Sto bene. Ho solo freddo”, ha detto Gelle in un video pubblicato su Twitter dal ministero della Difesa del Madagascar. “Ma sono triste perché non so se i miei amici sono vivi”.
Gelle apparve su una poltrona, ancora nel suo mimetico militare, le mani pallide e rugose per l’acqua e il freddo.
“Eravamo in quattro sull’aereo. Ero seduto dietro al pilota”, ha detto a proposito dell’incidente lunedì sera.
“Non avendo il giubbotto salvagente, ho slacciato il seggiolino e l’ho usato come boa. Sono rimasto calmo e mi sono tolto qualsiasi cosa pesante che stavo trasportando come gli stivali e la cintura. Ho fatto di tutto per rimanere in vita”, ha detto. Gelle ha detto che si aspettava di tornare al lavoro in 24 ore e ha detto di aver perso il cellulare nell’incidente.
Molti in Madagascar hanno applaudito l’impresa di Gelle, definendolo un “eroe”, “atleta straordinario” e “un esempio da seguire” sui social.
La causa dell’incidente dell’elicottero “rimane indeterminata”, hanno detto le autorità. Gelle ha detto che le raffiche di vento hanno destabilizzato l’aereo. Il pilota dell’elicottero e un altro passeggero sono ancora dispersi.
L’elicottero era uno dei due in volo di una delegazione governativa per visionare il luogo in cui un’imbarcazione, il Francia, è affondata, annegando almeno 64 persone a bordo.
“Venticinque corpi sono stati trovati questa mattina vicino alle isole Sainte-Marie, probabilmente a causa delle correnti marine, il che porta il totale dei morti a 64”, ha detto all’agenzia di stampa AFP il generale di gendarmeria Zafisambatra Ravoavy.
Tra i morti anche cinque bambini.
La piccola nave da carico è affondata lunedì mentre trasportava illegalmente 138 persone, secondo una dichiarazione rilasciata mercoledì dalla Maritime and River Port Agency.
Continuano gli sforzi per salvare le oltre 20 persone ancora disperse, ha affermato l’agenzia.
Il Francia è affondato lunedì mattina a circa 20 km (12 miglia) dal paese di Soanierana Ivongo.
“Un’alluvione nella sala macchine ha causato il massacro. Ovviamente, la barca aveva superato la sua capacità di carico”, ha affermato Maurice Tianjara, vicedirettore generale dell’agenzia marittima.
