I venditori di cannabis thailandesi affermano che i coltivatori statunitensi stanno pranzando

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I coltivatori di cannabis locali affermano che la loro attività è stata minata da importazioni illegali più economiche dall’estero.

Una pubblicità di un dispensario di cannabis lungo una strada in Thailandia.
La Tailandia ha depenalizzato la cannabis l’anno scorso nel tentativo di incassare l’industria redditizia [Vijitra Duangdee/Al Jazeera]

Bangkok/Pattaya, Thailandia — Quasi un anno dopo che la Thailandia ha depenalizzato la cannabis tra le promesse di una miniera d’oro economica, i coltivatori e i venditori thailandesi affermano di essere stati penalizzati dalle importazioni illegali dagli Stati Uniti che vendono per una frazione del prezzo delle cime coltivate in casa.

La Thailandia ha cancellato la cannabis dalla sua lista di stupefacenti vietati nel giugno 2022 dopo una campagna di alto profilo del ministro della Sanità Anutin Charnvirakul per stabilire il regno come hub globale per la cannabis per scopi medici.

Ma il parlamento thailandese deve ancora approvare una tanto attesa legge sulla cannabis, lasciando il quadro normativo per l’industria nel limbo.

Le imprese locali affermano che il denaro straniero sta colmando il vuoto, con molti dispensari in tutto il paese che spingono cannabis a basso costo importata illegalmente dagli Stati Uniti.

I broker stranieri si stanno avvicinando ai dispensari locali per vendere erba di contrabbando a buon mercato che non viene tassata e poi venduta da due a cinque volte il suo prezzo originale, secondo gli imprenditori locali di cannabis.

“Una buona varietà coltivata localmente costa 300 baht [$9] per grammo ma le importazioni sono solo 150-180 baht [$4.50-5.30] per grammo”, ha detto ad Al Jazeera Prajya Aura-ek, un imprenditore di cannabis con diversi dispensari autorizzati a Bangkok.

“Ogni giorno abbiamo broker, sia tailandesi che di altre nazionalità – questa è sicuramente un’azienda multinazionale – che entrano nei nostri negozi cercando di venderci erba importata. Ma li rifiutiamo tutti”.

Prajya ha detto che i broker gli hanno detto che il prodotto viene contrabbandato in contenitori di mobili e frutta o verdura “quindi quando la dogana scansiona, non possono dire che si tratta di erba”.

Negozio di cannabis pubblicità su una strada in Thailandia.
I negozi di cannabis sono uno spettacolo comune nelle principali città della Thailandia [Vijitra Duangdee/Al Jazeera]

Secondo la legge thailandese, l’uso ricreativo di cannabis è ancora teoricamente illegale. Tuttavia, l’applicazione è irregolare e negozi e bancarelle di cannabis si trovano praticamente a ogni altro angolo di strada nelle principali città e città della Thailandia.

Mentre i turisti si riversano in Thailandia per godersi l’atmosfera rilassata verso il consumo ricreativo di cannabis, Prajya teme che le imprese thailandesi stiano perdendo la domanda in forte espansione.

“Alla fine della giornata, i miei clienti si preoccupano più della potenza del contenuto di THC piuttosto che dell’origine dell’erba”, ha detto, dicendo che le varietà statunitensi possono essere più alte nel THC, il composto che dà ai consumatori di cannabis lo sballo, rispetto ceppi nostrani.

“Dobbiamo proteggere il mercato interno e sostenere i coltivatori e gli agricoltori tailandesi”.

Il partito Bhumjaithai, che ha promosso la depenalizzazione, incolpa i funzionari corrotti per l’ondata di importazioni illegali e l’opportunismo politico in vista delle elezioni generali di domenica per i titoli negativi sulla riforma della cannabis.

“Esiste già una legge per affrontare le importazioni illegali, ma le persone che dovrebbero essere in carica non riescono a farla rispettare, vale a dire gli ufficiali dei dipartimenti delle dogane e dell’agricoltura”, ha detto ad Al Supachai Jaisamutr, un membro del partito Bhumjaithai che guida la difesa delle riforme. Jazeera.

“Ma a lungo termine, dobbiamo approvare il Cannabis Act in modo che ci sia una legge specifica per affrontare questo problema specifico del contrabbando di erba”.

Supachai ha osservato che le Camere di commercio tailandesi hanno stimato che l’industria della cannabis lo scorso anno ha generato circa 40 miliardi di baht (1,2 miliardi di dollari) per l’economia locale.

“Ma penso che sia giusto dire che è davvero nell’ordine di centinaia di miliardi di baht”, ha aggiunto.

La vetrina di un negozio di cannabis domina una strada in Thailandia.
Molte aziende tailandesi di cannabis si lamentano di non poter competere con le importazioni illegali a basso costo [Vijitra Duangdee/Al Jazeera]

Ma per molti giocatori locali che competono con denaro straniero, i vantaggi economici sono difficili da vedere.

Un veterano commerciante di cannabis diventato imprenditore legale ha affermato di aver investito molto nella produzione di suoli e fertilizzanti, solo per scoprire che la sua cannabis è troppo costosa per un mercato pieno di importazioni a basso costo.

“Molti coltivatori thailandesi si sono rivolti all’orticoltura della cannabis, cercando di padroneggiare le proprie abilità”, ha detto ad Al Jazeera Squidroll Record, che ha usato uno pseudonimo durante la sua lunga carriera nella vendita di cannabis.

“Ma il mercato thailandese è stato invaso da importazioni illegali a buon mercato con l’aiuto di funzionari thailandesi corrotti. La domanda di fiori importati è così alta in questo momento”.

Le grandi promesse del Bhumjathai Party sono state prevedibilmente disattese, con i grandi soldi provenienti da Stati Uniti, Paesi Bassi e Canada che hanno infranto le speranze di un’industria domestica in forte espansione, secondo il veterano sostenitore della cannabis Chokwan “Kitty” Chopaka.

“Purtroppo la corruzione e il nepotismo tendono ad essere gli ostacoli”, ha detto Chokwan ad Al Jazeera.

“È piuttosto triste vedere le persone a cui dovrebbe essere destinato, impossibilitate ad entrare nel mercato”, ha aggiunto.

La delusione è aggravata dalle incursioni ben pubblicizzate sulle bancarelle di strada, che hanno colpito il fondo della catena alimentare e non i grandi attori che hanno distorto il mercato, ha detto Squidroll Record.

“Molti negozi in questo momento sono di proprietà straniera, lasciando quelli che non hanno accesso al capitale a dover vendere sui marciapiedi”, ha detto.

“Si scopre che è solo un’altra lotta tra uomini avidi.”