I manifestanti COVID “egoisti e stupidi” ottengono poca attenzione a Wellington

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I residenti esprimono una crescente frustrazione per un gruppo di poche centinaia di aree che occupano aree vicino al parlamento per una seconda settimana.

Manifestanti vicino al palazzo del parlamento di Wellington.
I manifestanti, ispirati dagli eventi in Canada, si sono accampati nella capitale della Nuova Zelanda, Wellington, per quasi una settimana [Sasha Borissenko/Al Jazeera]

Wellington, Nuova Zelanda – Nonostante gli avvertimenti di forti piogge a seguito del ciclone Dovi, le proteste contro le misure pandemiche del governo stanno entrando nella seconda settimana nella capitale della Nuova Zelanda, poiché la frustrazione cresce tra i residenti della città.

Wellington ha dovuto affrontare ritardi nel traffico e strade chiuse dall’8 febbraio quando i manifestanti – ispirati dal cosiddetto “convoglio della libertà” in Canada – hanno parcheggiato auto, furgoni e autobus nella capitale come parte di uno sforzo per occupare il prato del parlamento.

Charlotte Hall, 33 anni, lavora da Hunters and Collectors, un negozio di design vintage in città.

Dice che la vita era già difficile per il settore della vendita al dettaglio perché le persone lavoravano da casa e “non si sentivano sicure di uscire, o cosa c’era in serbo per il futuro” e i manifestanti hanno peggiorato le cose.

Vaccinata perché non vuole contrarre il COVID-19, Hall afferma di non avere “alcun problema” con il governo e le sue politiche sul COVID-19.

“Stanno facendo tutto il possibile nelle circostanze e non abbiamo avuto il numero di blocchi che abbiamo visto all’estero”, ha detto Hall. “Le restrizioni in vigore non sono nuove o uniche, stanno accadendo ovunque perché le persone stanno letteralmente morendo”.

I manifestanti, che ora sono poche centinaia, sono “egoisti, ignoranti, stupidi e fuori dal mondo”, dice.

La polizia sta continuando a monitorare e contenere l’attività nei terreni del parlamento, afferma il comandante del distretto di Wellington, Corrie Parnell.

“La polizia ha identificato una serie di diverse cause e motivazioni tra i manifestanti, rendendo difficile l’apertura di linee di comunicazione chiare e significative”.

Charlotte Hall in camicia blu e gilet di lana nero circondata da abiti vintage nel negozio dove lavoraCharlotte Hall dice che pensa che i manifestanti siano ignoranti e che “non ha problemi” con le misure del governo sul coronavirus [Sasha Borissenko/Al Jazeera]

Circa 122 persone sono state arrestate giovedì quando la polizia ha cercato di sgomberare l’area. Tutti sono accusati di violazione di domicilio e rischiano una pena massima di tre mesi di carcere o una multa di 1.000 dollari neozelandesi ($ 662).

Il consiglio comunale di Wellington ha emesso più di 100 violazioni del parcheggio, ma la quantità di risorse necessarie per farlo e l’efficacia della risposta erano in considerazione, ha detto un portavoce ad Al Jazeera.

“Ci stiamo rendendo conto che i biglietti stanno avendo scarso impatto. Le strade intorno al parlamento rimangono bloccate e gli autobus devono essere deviati. Ora siamo preoccupati per le condizioni in parlamento, che sono spaventose e poco igieniche”, hanno affermato.

“L’impatto sulle attività commerciali nelle vicinanze sta diventando disperato e ci sono molte, molte lamentele da parte degli abitanti di Wellington. Non c’è dubbio che vogliono che tutto questo finisca”.

‘La via del kiwi’

Il 14 febbraio sono stati confermati 4.057 casi di coronavirus. La Nuova Zelanda ha riportato poco meno di 20.000 casi e 53 decessi dall’inizio della pandemia, con altri paesi di dimensioni simili che hanno riportato casi e decessi molto più elevati.

Hall è preoccupato che i manifestanti diffondano il COVID-19 a Wellington.

“Non sono vaccinati. Sono in una grande folla, smascherati, e non sono il tipo di persone da sottoporre a test. Stanno anche andando ai supermercati per fare provviste e il resto di Wellington va lì”, ha detto.

“Pensavo che ormai sarebbe svanito, ma sembra che si stiano divertendo troppo. Ho visto video di loro che ballano al ritmo di Bob Marley, è come se fossero a un festival. Ha senso in un certo senso perché non possono andare da nessuna parte se non sono vaccinati, quindi stanno socializzando.

“Solo il cinque per cento della popolazione non è vaccinato. Dicono che “non è il modo kiwi” di essere costretti a fare qualsiasi cosa, ma il 95 percento è vaccinato, il che suggerisce che è il modo kiwi per farlo, evidentemente”.

Gruppi di manifestanti si sono radunati attorno a una statua vicino al parlamento della Nuova Zelanda a Wellington con le tende piantate sull'erbaI manifestanti hanno sfidato i tentativi della polizia di spostarli e affermano che rimarranno fino a quando le loro richieste non saranno soddisfatte [Sasha Borissenko/Al Jazeera]

Tane Morris, locale di Wellington, si sente frustrato dal fatto che i manifestanti stiano ricevendo così tanta attenzione.

“I manifestanti sono la minoranza, ma hanno le voci più forti”, ha detto. “Ci deve essere uno spazio per le opinioni dissenzienti, ma devi chiederti se è dannoso?

“Il punto centrale dei mandati e delle vaccinazioni è accelerare un processo in cui possiamo viaggiare liberamente e in sicurezza e vivere in un mondo in cui non dobbiamo indossare maschere. Tutti noi vogliamo godere di queste libertà. Ci arriveremo, ma dobbiamo essere vigili e pazienti”.

John* è un imprenditore locale ed è spaventato dai manifestanti. Conosce attività che hanno chiuso e alcune che hanno paura di aprire perché si preoccupano della sicurezza del proprio personale.

“Il traffico è stato lento da quella parte della città, che è la mia solita strada verso casa. Penso anche che la presenza palese dei manifestanti per la libertà stia intimidendo e le persone hanno paura di avvicinarsi o starci vicino”.

C’è un’arroganza nella protesta, dice.

“Ci si sente egoisti perché non pensano al benessere degli altri, come i disabili, gli immunodepressi o gli anziani. I mandati non riguardano solo la limitazione della piccola minoranza di persone che sono anti vaxx, ma si prendono cura del benessere dell’intera comunità”.

‘Non ho bisogno di un jab’

Nicky Booth ha viaggiato per più di sei ore dalla città di Cambridge per unirsi alla protesta perché “vuole che il nostro paese sia il paese democratico in cui sono cresciuto. Voglio la mia libertà, questo significa niente mandati, niente vaccinazioni obbligatorie, libertà di viaggiare , e la libertà di riunirsi”.

Dice che intende occupare l’area fino a quando le loro richieste di abbandonare le restrizioni sulla pandemia non saranno state soddisfatte. L’operatore di sostegno si è preso una settimana di ferie per partecipare alla protesta e rimarrà “per tutto il tempo necessario”.

Non è contraria alle vaccinazioni, ma non vuole essere costretta a mettere nel suo corpo una “chimica velenosa”.

“Vengo trattato come un paria sociale, non posso andare in biblioteca nella mia città, pagare le bollette, andare alla mia piscina locale o andare al bar. Mi sento appassionato di avere il controllo del mio corpo e della mia salute e sento di essere discriminato a causa delle mie scelte mediche.

“Ho l’età in cui sono in forma e in salute. Non mi prendo l’influenza, non ho bisogno di una puntura”.

Nicky Booth con gli occhiali da sole appollaiati sulla testa e con indosso una maglietta nera è uno dei manifestantiNicky Booth ha viaggiato per sei ore per unirsi alla protesta e dice di sentirsi “discriminata” a causa delle sue “scelte mediche” [Sasha Borissenko/Al Jazeera]
Leighton Baker in camicia blu scuro e capelli brizzolati è uno dei manifestantiLeighton Baker afferma che il governo ha il “controllo totale” e questo grava su molte persone [Sasha Borissenko/Al Jazeera]

Il collega manifestante Leighton Baker era inizialmente titubante sul vaccino, ma ora proclama di essere irremovibile sul vaccino. “Dovrei essere in grado di scegliere cosa mettere nel mio corpo. Il governo ha il controllo totale e questo è un problema per molte persone. Quel che è peggio è che si rifiutano di parlare con noi.

“Voglio che il governo si assuma la responsabilità. Le persone sono davvero frustrate e arrabbiate. Le persone vogliono essere ascoltate e dovrebbero essere ascoltate in una società democratica”.

Contrariamente alla credenza popolare, la protesta è stata incredibilmente pacifica, dice. “La polizia ha effettuato arresti, ma a che scopo? Abbiamo mantenuto la nostra posizione, senza ritorsioni. Guardati intorno.”

Nessun politico ha parlato con i manifestanti poiché il governo è concentrato sui preparativi per la variante Omicron del coronavirus, ha detto Jacinda Ardern ad Al Jazeera.

“Le persone hanno il diritto di protestare, ma quando questo porta a incidere sugli affari, sulla capacità delle persone di muoversi, sulla capacità dei bambini di andare a scuola o sulla capacità dei servizi di emergenza di spostarsi, ovviamente la polizia deve gestirlo.

“Ovviamente ogni neozelandese ha il diritto di protestare, ma ci sono anche regole su ciò che può accadere sul piazzale del parlamento e ovviamente ci aspetteremmo che le persone abbiano comportamenti che non interrompano la capacità degli altri di andare avanti con le loro vite anche.”