Gli account sui social media diffondono contenuti filo-israeliani mentre il primo ministro indiano Narendra Modi cerca legami più stretti con Israele.
Il 7 ottobre, poche ore dopo che il gruppo armato Hamas aveva lanciato un attacco a sorpresa contro Israele, le piattaforme dei social media erano piene di sostegno a Israele – e anche di notizie false.
Ciò che risaltava nel clamore era il fatto che una discreta quantità veniva prodotta e distribuita da conti provenienti dall’India.
Nei giorni successivi alla dichiarazione di guerra di Israele a Hamas, un utente verificato con la spunta blu ha pubblicato un video sulla piattaforma di social media X of a parlamentare pakistano minacciando di annientare Israele con una “bomba atomica” se non avesse posto fine alle sue atrocità contro i musulmani. Quel video ha ricevuto più di 840.000 visualizzazioni. Ma era del 2021 e non è legato alla guerra attuale.
Allo stesso modo, Suresh Chavhanke, caporedattore di Sudarshan News, un canale di destra, ha condiviso una clip su X di un rappresentante israeliano che strappa un rapporto di 20 pagine delle Nazioni Unite che documenta violazioni dei diritti umani. Anche quello era del 2021.
Gli esperti affermano che la guerra tra Israele e Hamas ha dato una portata enorme agli account dei social media in India – sia grandi che piccoli – che sono riusciti a cavalcare un’onda di fervore anti-musulmano e filo-israeliano.
Apoorvanand, professore dell’Università di Delhi con un solo nome, percepisce un legame tra l’attuale “sentimento anti-musulmano” e l’ascesa di ideologie nazionaliste indù come l’Hindutva, in particolare sotto il governo del primo ministro Narendra Modi.
I sostenitori dell’Hindutva, ha detto, “ritengono i musulmani in tutti i paesi responsabili di tutti i mali e di tutto ciò che è male. Hanno cominciato a considerare Israele come un ideale, come un modello da seguire perché Israele fa quello che vuole fare ai musulmani”.
In India è avvenuto un “passaggio generazionale”, ha affermato Nicolas Blarel, professore associato di relazioni internazionali all’Università di Leiden nei Paesi Bassi.
Negli ultimi dieci anni, Blarel ha osservato che il paese è sempre più affascinato da Israele, compreso il modo in cui si difende dagli attacchi dei suoi vicini.
Questa situazione ha particolare risonanza in India, secondo Blarel. Oltre alle incursioni al confine orientale della Cina, l’India è stata anche oggetto di attacchi sul suo fianco occidentale da parte di gruppi armati pakistani sostenuti dallo stato. Le due nazioni dotate di armi nucleari sono bloccate in un conflitto in corso per il controllo del territorio conteso del Kashmir.
Queste tese relazioni internazionali hanno, in parte, portato il Bharatiya Janata Party (BJP) di Modi a cercare relazioni più calde con Israele.
“Il terrorismo è ciò che ha avvicinato il BJP a Israele negli ultimi anni – come gestire meglio l’antiterrorismo”, ha detto Blarel.
Di conseguenza, la sfera politica dell’India si è trasformata da “un ecosistema esclusivo filo-palestinese a un ecosistema completamente opposto e completamente empatico con [the] Posizione israeliana” oggi, ha spiegato.
Cambiare le relazioni
In effetti, l’India aveva sostenuto il diritto della Palestina alla statualità fin dal 1947, quando ottenne l’indipendenza dal Regno Unito.
All’epoca, le Nazioni Unite avevano proposto un “piano di spartizione” per creare stati israeliani e palestinesi separati, cosa a cui l’India si oppose.
Il piano, però, non ha mai avuto effetto. L’anno successivo, Israele dichiarò l’indipendenza, scatenando un conflitto che avrebbe visto lo sfollamento di massa dei palestinesi.
Tuttavia, nel 1974, l’India divenne il primo paese non arabo a riconoscere l’Organizzazione per la Liberazione della Palestina (OLP) come “unico e legittimo rappresentante” del popolo palestinese, continuando il suo modello di sostegno.
E anche se Nuova Delhi ha riconosciuto formalmente Israele nel 1950, ha normalizzato le relazioni diplomatiche solo all’inizio degli anni ’90. Anche allora, è rimasta impegnata nella causa palestinese e ha continuato a coltivare le sue relazioni con le nazioni a maggioranza musulmana del Medio Oriente.
Tuttavia, negli ultimi anni, India e Israele hanno iniziato ad avvicinarsi sempre di più. Gli attacchi avvenuti nella capitale finanziaria indiana, Mumbai, il 26 novembre 2008, hanno contribuito a stimolare questo cambiamento.
Più di 160 persone furono uccise e oltre 300 ferite. Tra gli obiettivi c’era anche un centro ebraico, la Nariman House: tra i sei uomini uccisi laggiù c’erano un rabbino israeliano americano e sua moglie. L’India ha attribuito gli attacchi a un gruppo armato con sede in Pakistan.
Anche il commercio e l’innovazione hanno avvicinato i due paesi. Quando Modi era primo ministro del Gujarat, dimostrò la sua passione per le tecnologie israeliane, tra cui l’irrigazione a goccia e la desalinizzazione dell’acqua, entrambe utili per il suo stato.
Israele è stato anche un fornitore di armi all’India, anche durante la sua scaramuccia del 1999 con il Pakistan nella regione del Kashmir di Kargil. I droni di sorveglianza e i colpi di mortaio israeliani hanno aiutato l’India a emergere vittoriosa da quel conflitto.
Più recentemente, l’India è stata uno dei paesi accusati di aver acquistato lo spyware Pegasus dalla società israeliana di cyber-intelligence NSO Group. I critici accusano il governo Modi di aver utilizzato lo spyware contro giudici, giornalisti, attivisti e leader politici, tra gli altri.
Gli esperti concordano sul fatto che il più grande cambiamento nella politica estera dell’India nei confronti di Israele si è verificato da quando Modi è salito al potere nel 2014. È diventato il primo primo ministro indiano a visitare Israele nel 2017.
In seguito all’attacco di Hamas del 7 ottobre, Modi ha rilasciato forti dichiarazioni a sostegno di Israele. Inizialmente lui twittato, “I nostri pensieri e le nostre preghiere sono con le vittime innocenti e le loro famiglie. Siamo solidali con Israele”.
In una dichiarazione successiva più tardi quel giorno, Modi ha aggiunto che “l’India condanna fermamente e inequivocabilmente il terrorismo in tutte le sue forme e manifestazioni”.
Ma nessuna delle due dichiarazioni faceva alcun riferimento alla vita o alla difficile situazione dei palestinesi. Solo cinque giorni dopo il suo governo ha affrontato la questione delle relazioni palestinesi: in risposta a una domanda durante un briefing di routine con i media, un portavoce del ministro degli Esteri ha affermato che la posizione dell’India sulla Palestina non era cambiata.
“Sono rimasto colpito dalla risposta di Modi di esprimere solidarietà a Israele e di non dire nulla sulla Palestina”, ha affermato Michael Kugelman, direttore del South Asia Institute presso il think tank Wilson Center di Washington, DC. “Perché finora la politica dell’India è stata equilibrata”.
Le dichiarazioni mostrano “totale sostegno a Israele per difendersi”, secondo Ashok Swain, capo del dipartimento di ricerca sulla pace e sui conflitti presso l’Università di Uppsala in Svezia.
Mentre Nuova Delhi sta ora cercando di mantenere una posizione più equilibrata, quelle prime dichiarazioni hanno mostrato che Modi è più interessato a ottenere voti e a fare appello al suo collegio elettorale di destra, ha aggiunto Swain.
Trasmettono il messaggio che i musulmani sono “autori di ogni sorta di crimini e meno che esseri umani. Non parlano della situazione di Gaza e nemmeno di chi ha creato Hamas”.
Swain vede anche le dichiarazioni come una dimostrazione del terreno comune che Modi condivide con i politici di estrema destra in Israele.
“I nazionalisti indù e i sionisti hanno una somiglianza ideologica: vogliono uno Stato forte e un leader forte”, ha spiegato. “Hanno anche un fattore comune – l’islamofobia – che li unisce”.
Rapporto di supporto di 5:1
Queste tensioni si sono manifestate sui social media subito dopo lo scoppio della guerra tra Israele e Hamas.
Su richiesta di Al Jazeera, il Narrative Research Lab di Nuova Delhi ha analizzato gli hashtag e le frasi di tendenza in India sulla piattaforma di social media X, per comprendere meglio come si stavano formando le narrazioni politiche sulla guerra.
La frase “We Indians” risalta in parte a causa della Coppa del mondo di cricket in corso, ma anche a causa del conflitto, ha affermato Sarabjot Singh, cofondatore del laboratorio.
“Noi indiani” è un’espressione spesso invocata per suscitare l’orgoglio nazionalista. Usandola come parola chiave, il cofondatore di Singh, Sundeep Narwani, ha utilizzato l’intelligenza artificiale per analizzare un totale di 4.316 tweet, di cui 2.200 includevano parole sulla guerra tra Israele e Hamas.
Più di 1.250 erano filo-israeliani e circa 250 erano filo-palestinesi, indicando un rapporto di cinque a uno a favore di Israele.
Nel tentativo di valutare le chiacchiere sui social media, il laboratorio ha anche analizzato due hashtag: “#IstandwithIsrael” e “#IsraelPalestineWar”. Il primo è stato utilizzato a livello globale, ma il laboratorio ha scoperto che un numero “sostanziale” di account indiani lo utilizzava.
“Le questioni che uniscono Modi e Netanyahu sono le stesse che fanno gravitare l’elettorato dell’Hindutva in India verso Israele – ammirando come Netanyahu abbia negoziato il vicinato con una posizione forte”, ha detto Kugelman.
